Chinese cucumber salad, three ways (黄瓜三吃)

También se incluye un video tutorial. Últimamente, algunos lectores de mi blog me han pedido guarniciones vegetarianas.

Así que hoy les comparto tres ensaladas chinas de pepino que son perfectas para el verano (o cualquier época del año): ① Pepino triturado con aderezo de ajo/蒜蓉拍黄瓜; ② Pepino en rodajas con aderezo de jengibre/姜末黄瓜片; ③ Pepino impermeable de fibra de coco con aderezo mala/麻辣蓑衣黄瓜.

El plato frío vegetariano más popular de China.

Los pepinos son muy apreciados por los chinos.

Diría que la ensalada de pepino es el plato frío vegetariano más popular, tanto en restaurantes como en la mesa familiar. Es tan fácil de preparar que hasta un niño podría hacerlo.

Sin embargo, cada cocinero tiene su propia manera/ingredientes para darle un toque especial. Yo he decidido presentar tres versiones que preparo habitualmente.

Implican diferentes métodos de corte y requieren diferentes ingredientes para el aderezo. Pero para mí, todos son deliciosos a su manera.

Al igual que muchas de mis guías completas en el blog, espero que esta publicación les brinde toda la información necesaria sobre cómo preparar pepino al estilo chino.

La versión destrozada

En toda China, "machacarlo" es sin duda la forma más popular de preparar pepino.

Se cree que este método crea superficies irregulares y rugosas en cada pieza, lo que ayuda a que el pepino absorba el condimento con mayor eficacia. Normalmente, los cocineros utilizan el lateral de un cuchillo de cocina chino para realizar esta acción.

• Coloca un pepino entero sobre una tabla de cortar.
• Usa el lateral del cuchillo de carnicero para golpear el pepino de un extremo al otro hasta que la pulpa se abra.
• Luego, córtalo en trozos pequeños.

Sé que no todo el mundo tiene un cuchillo de carnicero grande en su cocina. Aquí les presento algunas alternativas: usen un rodillo para aplastar (una botella de cerveza vacía también serviría).

El resultado es igualmente satisfactorio. Si utiliza pepinos europeos, que tienen una piel más gruesa y una pulpa menos crujiente que la variedad china, le sugiero que los pele parcialmente antes de machacarlos.

De esta forma se abren más fácilmente.

La versión en rodajas

En lugar de machacarlos, suelo prepararlos en rodajas, lo cual funciona especialmente bien con pepinos europeos grandes, que tengo a mano. Estas tiras largas y semitransparentes no solo tienen buen aspecto, sino que también ofrecen una mayor superficie para absorber el aderezo.

Es muy sencillo de hacer:

• Con un pelador de verduras, corta el pepino a lo largo. Detente cuando aparezca la parte con semillas.

Al final del proceso de pelado, te quedará la parte jugosa y con semillas del pepino, que no se puede cortar con un pelador. ¡Pero no desperdicies nada! Yo siempre se la doy a mis hijos como merienda.

Está delicioso por sí solo.

El estilo “impermeable de fibra de coco”

Si te gustan los retos culinarios y quieres impresionar a tu familia o invitados, prueba el pepino con capa de fibra de coco (蓑衣黄瓜). Originario de la cocina de Shandong (鲁菜), este delicado plato de pepino cortado en rodajas recibe su nombre de la tradicional capa de fibra de coco china, hecha de paja y con múltiples capas finas (aunque mis hijos la llaman pepino gusano o oruga).

Dos pasos a seguir (Consulta mi vídeo tutorial en la tarjeta de recetas que aparece a continuación):

• Corta el pepino en rodajas finas en diagonal, con una profundidad aproximada de hasta la mitad, de un extremo al otro.

Cortar los pepinos de esta manera crea una superficie máxima para que absorban bien el condimento. Requiere un poco de atención al detalle y paciencia al usar el cuchillo.

¡Pero el resultado es muy gratificante! Aquí tienes tres consejos para ayudarte a tener éxito:

• Me gusta usar pepinos pequeños para este plato. Sin embargo, te sugiero que primero pruebes con pepinos más grandes y luego, cuando le cojas el truco, vayas cortando los más pequeños.
• Recuerda siempre afilar el cuchillo antes de usarlo. Facilita mucho el trabajo.
• Utilice la punta del cuchillo como guía para la profundidad. Esto significa sostener el cuchillo firmemente en un ángulo de aproximadamente 30 grados con respecto a la tabla de cortar. Solo la punta del cuchillo toca la superficie en cada rebanada.

Tres deliciosos aderezos

Hay muchas maneras de sazonar la ensalada china de pepino.

He decidido compartir tres de mis aderezos favoritos. Todos ellos aportan un sabor refrescante con un toque ácido.

En mi receta y video tutorial, combino cada método de corte con un aderezo específico. Sin embargo, siéntase libre de crear su propia combinación. Cualquier mezcla funciona bien.

El aderezo de ajo

Siempre tengo mucho ajo en casa.

¿Y tú? Para la mayoría de los platos fríos chinos clásicos, es un ingrediente esencial. Mi aderezo de ajo para ensalada de pepino también se puede usar para otros platos, por ejemplo, como salsa para mojar empanadillas.

Esto es lo que necesitas:

• Ajo. Puedes picarlo en un mortero o con un prensador de ajos. Si tienes un cuchillo de carnicero chino, machaca los dientes de ajo y luego pícalos finamente.
• Chiles frescos. Me encanta usar chiles ojo de pájaro, que son muy picantes (similares a los chiles chinos Xiao Mi La/小米辣). Puedes usar cualquier chile que se ajuste a tu tolerancia al picante.
• Cebolletas. También puedes usar cilantro.
• Aceite de cocina. Caliéntalo y viértelo sobre el ajo, el chile y las cebolletas. Este método realza el sabor de estos tres ingredientes, haciendo que el aderezo sea más aromático.
• Salsa de soja. Puede usar salsa de soja normal o la versión light.
• Vinagre de arroz negro. Zhen Jiang Xiang Cu/镇江香醋 es una gran marca.
• Azúcar para darle un toque de dulzura.
• Sal. Añadir una pizca si es necesario.

Tengo otra publicación dedicada a la ensalada de pepino machacado que utiliza una fórmula de aderezo ligeramente diferente.

El aderezo de jengibre

Este es el aderezo más sencillo de los tres. Mezcla todos los ingredientes.

¡Listo! Para que tenga mejor sabor, déjalo reposar un rato antes de agregarlo al pepino. Este aderezo de jengibre combina bien con una variedad de verduras.

Suelo usarlo para aderezar mi ensalada de espinacas y soja.

• Jengibre. Raspe la piel y luego píquelo finamente con un cuchillo.
• Miel. Me encanta la combinación de sabores del jengibre y la miel. Puedes sustituirla por azúcar normal.
• Vinagre de arroz negro y salsa de soja. Mi proporción preferida es 3:2.
• Aceite de sésamo. Le aporta un delicioso aroma a nuez. Asegúrate de usar aceite de sésamo tostado al estilo chino en lugar del aceite de sésamo crudo de color pálido.
• Semillas de sésamo tostadas. Aportan un sabor a nuez adicional y un aspecto atractivo como guarnición.
• Cilantro. Omítelo si no te gusta.
• Sal. Añadir una pizca si es necesario.

El aderezo Mala

Si te gusta la cocina de Sichuan, seguro que sabes qué significan las siglas MALA.

Si no tienes ni idea de a qué se refiere, aquí tienes una breve explicación: Mala/麻辣, que significa adormecedor y picante, es una combinación de sabores única creada con pimienta de Sichuan/花椒 y chiles secos. Tienes que probarlo si te gustan los sabores intensos y emocionantes.

Esto es lo que necesitas:

• Salsa de soja clara. Úsela para dar sabor salado en lugar de sal.
• Azúcar. Junto con la salsa de soja, aumenta el sabor umami del plato.
• Pimienta de Sichuan molida. Lee mi guía definitiva sobre la pimienta de Sichuan. Si es posible, usa pimienta recién molida en lugar de la comprada. Consulta mi otra publicación si no sabes cómo moler la pimienta de Sichuan correctamente.
• Chile en polvo/hojuelas de chile. A menudo, los lectores me preguntan qué tipo de chile en polvo o hojuelas de chile usar. Mi respuesta es sencilla: cualquiera que se ajuste a tu tolerancia al picante, siempre y cuando esté hecho exclusivamente de chiles y no mezclado con otros ingredientes.
• Aceite de cocina. Al igual que con el aderezo de ajo, hay que calentar el aceite y luego verterlo sobre las especias y las semillas de sésamo.

Un consejo adicional: les recomiendo encarecidamente que preparen y guarden un frasco de aceite de chile chino casero. Úsenlo como una alternativa rápida para este aderezo mala (para reemplazar la pimienta de Sichuan molida, el chile en polvo/hojuelas de chile, las semillas de sésamo y el aceite).

Consejos adicionales para un mejor sabor

Los pepinos tienen un contenido de agua muy alto (alrededor del 95%).

Si aliñas la ensalada de pepino con una vinagreta salada y la dejas reposar un rato, verás que suelta bastante líquido. Por lo tanto, la vinagreta se diluirá y su sabor será menos intenso. Para mejorar el sabor de tu ensalada de pepino, a veces puedes seguir alguno de estos consejos:

• No añadas el aderezo hasta el momento en que vayas a servir el plato.
• Tras cortar el pepino, mézclalo con sal o salsa de soja y déjalo reposar unos 10 minutos. Luego, desecha el líquido extraído antes de añadir la salsa de condimento.

Ingredientes

Opción 1: Ensalada de pepino machacado

Opción 2: Ensalada de pepino en rodajas

Opción 3: Ensalada de pepino con impermeable de fibra de coco

Instrucciones

Para la opción 1: Ensalada de pepino machacado

Para la opción 2: Ensalada de pepino en rodajas

Para la opción 3: Ensalada de pepino con impermeable de fibra de coco