Un estudio revela que la producción de huevos orgánicos es el doble de perjudicial para el medio ambiente

Un nuevo estudio ha revelado que la producción de huevos orgánicos de gallinas camperas es el doble de perjudicial para el medio ambiente que la cría en jaulas. El Reino Unido produce 12.500 millones de huevos al año y consume aproximadamente 14.500 millones, pero tanto la producción como el consumo van en aumento. Si bien los modelos de gallinas camperas siguen siendo preferibles para el bienestar animal, los resultados del estudio confirman que simplemente sustituir la agricultura intensiva por opciones de «alto bienestar» —sin reducir la producción ni el consumo de huevos— solo genera otros problemas.

En el estudio, un equipo internacional de investigadores estimó que una transición generalizada hacia sistemas orgánicos de cría en libertad en el Reino Unido emitiría el equivalente a 2.316.000 toneladas de CO2, en comparación con las 1.184.000 toneladas de la producción en jaulas. Según el estudio, la adopción generalizada de la agricultura orgánica de cría en libertad también provocaría una mayor eutrofización del agua, acidificación y un mayor uso del suelo.

En general, los modelos de cría ecológica en libertad requieren más gallinas y más recursos para producir la misma cantidad de huevos que las granjas industriales, debido a la eficiencia de la cría intensiva de animales en condiciones de hacinamiento e inhumanas. Reducir la producción y el consumo de huevos podría tener un impacto positivo tanto en el medio ambiente como en el bienestar animal. Los investigadores basaron el estudio en datos de 2009 a 2010 y reconocieron que no refleja los avances más recientes del sector.

El estudio tampoco tuvo en cuenta otros impactos ambientales, como la biodiversidad. Escribieron: «Por último, es importante señalar que nuestro estudio solo considera escenarios en los que los niveles de producción de huevos permanecen inalterados. Una reducción en el consumo de huevos, en consonancia con las dietas saludables recomendadas, tiene el potencial de influir positivamente tanto en los resultados ambientales como en el bienestar animal, dependiendo de con qué alimentos se sustituyan los huevos».

El estudio se publicó en la revista Royal Society Open Science a finales de julio.

Ya sea en libertad o en jaulas, la producción de huevos perjudica a los animales.

En julio, una encuesta realizada por Viva! reveló que casi tres cuartas partes de los compradores británicos creen erróneamente que en el Reino Unido ya no se crían pollos en jaulas.

Sin embargo, tras la prohibición de las jaulas tradicionales en batería por parte de la UE en 2012, muchas granjas simplemente las sustituyeron por jaulas de colonia enriquecidas. Estas jaulas pueden albergar hasta 80 gallinas por jaula, y cada ave dispone de un espacio útil no mayor que una hoja de papel A4.

Además, las diferencias entre estas formas de cría de gallinas en jaulas y los modelos de gallinas camperas no son tan marcadas como podría sugerir el marketing de la industria. En 2024, una investigación encubierta del Animal Justice Project (AJP) descubrió que varias granjas de gallinas camperas —todas ellas con la certificación RSPCA Assured y pertenecientes a la British Free Range Egg Producers Association (BFREPA)— criaban decenas de miles de animales, hacinados en naves oscuras y viviendo en condiciones deplorables.

A muchas de las aves se les negó ilegalmente el acceso al exterior, y otras presentaban la piel y la sangre visibles. En aquel momento, Tayana Simons, de AJP, declaró: «Es hora de que el público comprenda que estas acreditaciones no suponen ninguna diferencia significativa en la vida de los animales de granja. La única manera de proteger a los animales es no consumirlos».

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