Spicy lotus root stir-fry (辣炒莲藕)

¿Qué es la raíz de loto?

La raíz de loto (Lian Ou, 莲藕) es un ingrediente vegetariano muy popular y ampliamente utilizado en la cocina china. Aunque se la denomina "raíz", en realidad es el rizoma, un tallo horizontal de crecimiento continuo que crece bajo el agua, de la planta de loto.

Se presenta en segmentos conectados con forma cilíndrica (como salchichas gigantes entrelazadas). Cada segmento tiene siete o nueve agujeros que lo recorren por completo.

Al cortarla transversalmente, se observa un patrón que recuerda al disco de un teléfono, lo que hace que este ingrediente sea especialmente interesante. Con un sabor ligeramente dulce y terroso, la raíz de loto ofrece una textura crujiente al escaldarla brevemente o saltearla.

Si se cuece a fuego lento en líquido durante un período prolongado, se vuelve suave y tierno, con una textura similar a la de una patata hervida (por ejemplo, raíz de loto dulce con arroz glutinoso).

Baja en calorías y rica en fibra, la raíz de loto se puede cocinar de muchas maneras. El salteado picante de loto de hoy es una de las formas más sencillas de convertirla en un plato delicioso.

Cómo elegir y almacenar la raíz de loto

Deberías poder encontrar raíz de loto en la mayoría de las tiendas chinas.

Se venden frescos o envasados ​​al vacío. Al comprarlos, recomiendo elegir los más grandes y firmes, que no tengan muchas grietas ni magulladuras.

La cáscara exterior de la raíz de loto tiene un sabor ligeramente amargo, por lo que conviene retirarla. Un pelador de verduras es ideal para ello. También debes desechar los extremos duros de cada segmento.

Siempre me gusta cortarla transversalmente para que se aprecie su singular patrón de agujeros. En algunos platos clásicos de raíz de loto, como la raíz de loto agridulce (酸辣藕丁), se suele cortar en cubos pequeños. Si lo prefiere, puede hacerlo así.

Puedes conservar la raíz de loto en el refrigerador durante aproximadamente dos semanas (o seguir la fecha de caducidad si está disponible). También se congela bien.

Lavar, pelar y cortar en la forma deseada. Conservar en el congelador hasta por tres meses.

Descongelar en el frigorífico antes de usar.

Cómo saltear raíz de loto

No es difícil preparar un sabroso salteado con raíz de loto como ingrediente principal. Como combina bien con casi todo tipo de condimentos y salsas, puedes improvisar inspirándote en otros platos clásicos.

Por ejemplo, puedes cocinarlo en salsa de ajo de Sichuan o darle un toque Kung Pao. Mi salteado picante de raíz de loto es una de las opciones más sencillas. De principio a fin, se prepara en menos de 5 minutos.

Este es el procedimiento:

• Hierve una olla con agua. Escalda las rodajas de raíz de loto durante unos 2 minutos y luego escúrrelas bien. En chino, este proceso se llama Duan Sheng/断生, que significa "romper la crudeza".
• Calienta aceite en un wok a fuego alto. Agrega ajo y pasta de chile y frijoles de Sichuan, que le da el sabor característico al plato: picante, aromático y salado. Fríelos hasta que desprendan aroma (ten cuidado de que no se quemen).
• Agregue las raíces de loto y el chile fresco en rodajas. Fría hasta que todos los trozos estén bien cubiertos con el condimento.
• Por último, espolvorea cebolletas finamente picadas. Remueve todo rápidamente y sirve.

Cómo elegir la pasta de frijoles con chile de Sichuan

Si te gusta la cocina de Sichuan (una de las cocinas regionales más populares de China), supongo que ya conoces la exquisitez de la pasta de frijoles con chile de Sichuan.

Compuesta de habas fermentadas y chiles picantes, es un condimento fundamental que se utiliza para sazonar muchos platos emblemáticos (por ejemplo, Mapo Tofu, pescado hervido al estilo Sichuan, etc.). Como ya mencioné, la uso para sazonar mi salteado de raíz de loto. La pasta de habas con chile de Sichuan se encuentra fácilmente en tiendas chinas y en las principales plataformas de compra online, pero puede resultar confuso encontrarla.

La variedad de nombres chinos e ingleses que se usan para este condimento a menudo hace que encontrarlo sea una misión imposible. Por eso, me gustaría aclarar algunos términos para ayudarte a identificarlo.

• Dou Ban Jiang (Doubanjiang) es la forma Pinyin de su nombre chino 豆瓣酱.
• La pasta de habas se utiliza a veces porque las habas son el ingrediente principal.
• Pixian Dou Ban (o pasta de habas de Pixian/郫县豆瓣) es la variedad más conocida que se produce en una ciudad llamada Pixian.
• La pasta de habas picante (红油豆瓣) se refiere a la versión con aceite de chile adicional. Es un poco más picante y tiene un apetitoso color rojo.