La cadena japonesa internacional de izakayas Zuma inaugura su primer local en California, en San Diego

En el mundo de los restaurantes japoneses de estilo lounge, existen al menos dos reconocidos a nivel mundial: el primero fue fundado por Nobu Matsuhisa y Robert De Niro en 1994 en la ciudad de Nueva York (ampliando el local original de Nobu en Beverly Hills), y el segundo es Zuma, que inauguró su primer establecimiento en California, en San Diego, el lunes 10 de agosto. Ambas cadenas cuentan con decenas de locales en las principales ciudades, así como en numerosos destinos turísticos; sirven pescado crudo y otros platos preparados en ambientes llamativos; y, si bien son caros, generalmente ofrecen alta calidad. Sin embargo, la llegada de Zuma a San Diego con un restaurante de 250 plazas dentro del histórico Guild Hotel marca un punto de inflexión para el grupo de restaurantes que se estableció por primera vez al oeste del río Mississippi en Las Vegas en 2017.

Tras su apertura en Vail, Colorado, a principios de este año, Zuma planea expandirse aún más en la Costa Oeste, desafiando la supremacía regional de Nobu y añadiendo un nuevo competidor a la ya saturada escena de restaurantes japoneses. La cadena global de izakayas japonesas Zuma inaugura su primer local en California, en San Diego.

Zuma trae su famoso bacalao negro con miso y su nigiri de salmón flameado al histórico Guild Hotel. Inaugurado por primera vez en 2002 en Londres por Raine Becker y Arjun Waney, Zuma ahora opera en Dubái, Hong Kong, Estambul, Nueva York y Cannes, con restaurantes temporales en lugares como Phuket, Ibiza y Mykonos para atender a la jet set.

Mientras que el menú de Nobu se centra más en el sushi, el sashimi y los platos fríos, con algunos platos calientes como tempura de palomitas y kushiyaki, el de Zuma ofrece una distribución más equilibrada entre pescado crudo, platos calientes y brochetas a la parrilla. Esto significa clásicos como el bacalao negro con miso envuelto en hoja de hoba, el nigiri de salmón flameado y las vieiras a la parrilla con mantequilla de mentaiko y shiso.

En San Diego, el interior oscuro, casi cavernoso, revela el característico motivo de pared de piedra de Zuma, decoraciones de madera enrejadas que evocan diseños japoneses y profundos tonos rojizos que remiten a la atmósfera de los atardeceres de Baja California. Una barra frente a los chefs de sushi subraya la importancia que se le da al pescado de primera calidad, mientras que el amplio espacio ofrece mesas al aire libre en una terraza ajardinada.

¿Y qué restaurante de moda en el centro de San Diego abriría sin una cabina de DJ? Aquí la hay, junto con una barra que rodea el local y donde se preparan cócteles como el Zuma Paloma, elaborado con licor de yuzu clarificado e hibisco con tequila.

El director culinario de Zuma, Francisco Poncho Troncoso, explica a Eater que el restaurante se ha esforzado por evolucionar hacia un enfoque más local, manteniendo al mismo tiempo los estándares de calidad en toda la cadena. El local de San Diego incorporará productos exclusivos de la zona, como pescado de temporada y productos agrícolas procedentes de granjas locales.

Troncoso también agrega que Zuma prioriza la compensación competitiva y las oportunidades de crecimiento estructuradas para su personal, con el objetivo de crear una cultura que contribuya al éxito a largo plazo de Zuma en los EE. UU. Zuma está abierto todos los días de 5 pm a 10 pm en el Guild Hotel, 500 W.

Broadway, San Diego, CA, 92101. Reservas disponibles aquí.