En Stromboli, los olivos ayudan a restaurar la tierra, la comunidad y la tradición

Este es un entorno único, definido por la presencia de uno de los volcanes más activos del mundo. – Paolo de Rosa, Attiva Stromboli. El esfuerzo está liderado por la asociación sin ánimo de lucro Attiva Stromboli, que combina la recuperación y plantación de olivos con la restauración de muros de piedra seca y la remodelación del terreno mediante técnicas hidráulicas tradicionales. Actualmente, el turismo es el principal motor económico de la isla.

Stromboli cuenta con aproximadamente 500 residentes permanentes, y si bien sus aguas cristalinas atraen a miles de visitantes durante los meses más cálidos, muchos también vienen a ver "Iddu", el cariñoso nombre local con el que se conoce al volcán. Fundada para promover el territorio y su cultura, Attiva Stromboli lanzó en 2018 un proyecto para establecer una almazara comunitaria y reactivar el cultivo del olivo como primer paso para restaurar y realzar el paisaje.

El proyecto, liderado por la asociación sin ánimo de lucro Attiva Stromboli, combina la recuperación y plantación de olivos, la restauración de muros de piedra seca y la remodelación del terreno mediante técnicas hidráulicas tradicionales. «Más allá del turismo, la agricultura había quedado relegada y el paisaje, en gran medida, descuidado», afirmó de Rosa. «Era necesario intervenir para restablecer el equilibrio ecológico. Empezar con el cultivo del olivo fue lo más lógico, ya que en su día fue fundamental para la economía de la isla, que en la década de 1930 contaba con cinco almazaras en funcionamiento». Tras el desmantelamiento de las prensas, los agricultores se vieron obligados a cargar sus aceitunas en transbordadores y transportarlas a almazaras fuera de la isla. Las frecuentes perturbaciones climáticas a menudo retrasaban el procesamiento, lo que comprometía la calidad del aceite. «En lugar de depender de instalaciones externas, una almazara social nos permite producir directamente en la isla y fomenta un mayor cuidado de los olivos», concluyó de Rosa.

Con el apoyo del Fondo para el Medio Ambiente de Sicilia y varios donantes privados, la asociación adquirió un molino de última generación equipado con tecnología Mori-Tem. La iniciativa también llegó a propietarios de villas con olivos ornamentales. «Propusimos acuerdos para podar y cosechar los árboles», declaró de Rosa. «Muchos residentes comenzaron entonces a cuidar sus árboles de forma independiente y a recuperar los abandonados».

Esto contribuyó a lograr uno de nuestros principales objetivos: que la propia comunidad proteja la tierra de la isla. Los investigadores reconocieron el proyecto liderado por Attiva Stromboli como un modelo de buenas prácticas para la gestión sostenible del suelo en las islas mediterráneas. Actualmente se producen entre 100 y 150 botellas al año, que se subastan durante un festival, y los beneficios se reinvierten en el proyecto. El trabajo incluyó la restauración de muros de piedra seca, la construcción de estructuras de estabilización de taludes y cortafuegos, la poda y plantación de olivos y alcaparras, la restauración de una antigua cisterna y la instalación de un nuevo sistema de riego.

El grupo recuperó olivos centenarios y plantó unos 200 retoños de Nocellara Messinese, con el objetivo de alcanzar al menos 500 árboles a largo plazo. También introdujeron alcaparras (Capparis spinosa), propagadas a partir de esquejes y semillas locales, para preservar la biodiversidad y crear un sistema de cultivo intercalado resistente.

En los casos en que no fue posible restaurar completamente los muros de piedra seca, el grupo adoptó un método tradicional simplificado de estabilización de taludes conocido como «fascinate» o «palizzate», también llamado «técnica del castor». Se fijaron haces de restos de poda a lo largo de las pendientes para ralentizar la escorrentía del agua. Attiva Stromboli recuperó muchos olivos centenarios y plantó nuevos retoños de Nocellara Messinese, junto con alcaparras, creando un próspero sistema de cultivo intercalado. «Con estas estructuras, el agua ya no fluye directamente cuesta abajo, sino que sigue un camino en zigzag, liberando sedimentos y nivelando gradualmente las terrazas», explicó de Rosa.

El sistema favorece el desarrollo de la microfauna, mejora la fertilidad del suelo y permite reutilizar los residuos de la poda en el mismo lugar. Attiva Stromboli recuperó muros de piedra seca (indicados por las flechas verdes) y estabilizó parte de las laderas mediante la técnica del castor, aplicando «fascinate» (indicado por las flechas amarillas). «Una vez regulada, el agua de lluvia deja de ser una amenaza para convertirse en un recurso que favorece el crecimiento de nuevos olivos», explicó de Rosa.

Los investigadores confirmaron la eficacia del trabajo, señalando que el enfoque agroforestal, combinado con la restauración de muros de piedra seca y la recuperación del conocimiento ecológico tradicional, reduce los riesgos de erosión, fortalece la adaptación al cambio climático y restaura la agrobiodiversidad, al tiempo que beneficia a la economía local y al turismo. Attiva Stromboli también involucró a estudiantes de las escuelas primarias y secundarias de la isla, haciéndolos participar en la poda y la cosecha. Además, organizó cursos de capacitación para introducir a los jóvenes en la producción de aceite de oliva. "El año pasado, plantamos otros 40 olivos a lo largo del paseo marítimo como bien público", explicó de Rosa. "Los olivos merecen volver a ser protagonistas de la vida en la isla".

Más allá de su valor de subsistencia, la gestión de los olivares ayuda a salvaguardar todo el ecosistema. «Pero este proyecto no termina aquí», añadió. «Este frágil ecosistema, expuesto a presiones naturales y humanas, requiere cuidados constantes».