La cosecha temprana augura un año récord en Minas Gerais, Brasil

Según Souza, las ganancias de esta temporada se produjeron tras un invierno marcado por una La Niña moderada, que trajo temperaturas más bajas y estables, noches frías y más de 700 horas por debajo de los 7 °C. Declaró a la prensa que estas condiciones favorecieron la inducción floral, lo que contribuyó a una mayor fructificación en muchos huertos.

Según el trabajo en curso de los investigadores de EPAMIG (Foto: Erasmo Reis | ASCOM EPAMIG) Souza, los investigadores se basan en el monitoreo climático durante todo el año apoyado por una red de más de 450 estaciones meteorológicas instaladas en los olivares para rastrear los microclimas regionales. El clima desfavorable de la temporada pasada mantuvo la producción por debajo de los 60.000 litros, muy por debajo del récord anterior de 150.000 litros reportado en 2024. "Mi expectativa es alcanzar la marca de 200.000 litros este año", dijo do Nascimento Filho. La producción de aceite de oliva en las estribaciones de la Serra da Mantiquera representa el 65 por ciento de la producción total de aceite de oliva de Minas Gerais.

Los huertos frutales suelen plantarse a altitudes de entre 900 y 1900 metros, y en la región operan entre 120 y 150 fincas. Souza explicó a la prensa que las lluvias fueron un factor clave para el inicio temprano de la cosecha, ya que el verano brasileño suele ser más húmedo que los periodos de máxima maduración en el hemisferio norte. La precipitación media en 2026 superó notablemente la media de 2025, explicó Souza. «Las altas precipitaciones favorecen la absorción de agua por la fruta, lo que conlleva un aumento del peso fresco y, por consiguiente, una reducción del contenido de aceite en base al peso húmedo», añadió.

Según Souza, estos lotes se conocen en el sector como “pastas difíciles”. La alta humedad también puede aumentar la presión de enfermedades y la caída de frutos en variedades ampliamente cultivadas como Grappolo 541, una variedad nacional desarrollada por EPAMIG que se ha popularizado entre los productores por su rendimiento agronómico en la región. Además, se ha convertido en una estrategia deliberada para proteger la calidad del aceite de oliva. “La cosecha temprana modula la calidad del aceite de oliva hacia un perfil sensorial más intenso, debido a mayores concentraciones de compuestos fenólicos y volátiles, lo que resulta en aromas y sabores más pronunciados”, declaró Souza a los periodistas.

Do Nascimento Filho explicó que la creciente madurez técnica del sector está haciendo que las decisiones de recolección sean más intencionales. “Los productores de aceitunas se están volviendo más profesionales a través de cursos, seminarios y conferencias, así como buscando conocimiento de los productores de aceitunas más experimentados del sector”, explicó. Do Nascimento Filho explicó que las operaciones de procesamiento están consolidando y adaptando las instalaciones para cumplir con la legislación vigente, incluido el registro en el Ministerio de Agricultura, para fortalecer los controles de calidad en toda la cadena de valor. Per to Temperatures before milling (Foto: Erasmo Reis | ASCOM EPAMIG) Él, asociaciones como Assoolive e Ibraoliva están ayudando a conectar a productores, molineros y otras partes interesadas, apoyando el desarrollo de una industria olivarera más organizada.

En el Campo Experimental de EPAMIG en Maria da Fé, los investigadores monitorean indicadores a lo largo del ciclo reproductivo, incluyendo el cuajado y el desarrollo del fruto, el contenido de aceite y la incidencia de enfermedades. Desde que EPAMIG extrajo el primer aceite de oliva virgen extra de Minas Gerais en Maria da Fé en 2008, la industria se ha expandido a áreas como Itabirito, Ouro Preto, Diamantina, el Valle de Jequitinhonha y la parte estatal de la Sierra de Espinhaço, donde la altitud promedio ronda los 1200 metros.

La altitud sigue siendo un factor determinante, explicó Souza, porque aumenta las horas de frío invernal. Proporciona una amplitud térmica moderada en el periodo previo a la floración. «Estas condiciones favorecen la inducción floral e influyen directamente en el potencial productivo de la siguiente cosecha», afirmó. Según Souza, las observaciones de campo y los datos climáticos sugieren que las mayores altitudes pueden ralentizar el desarrollo y la maduración de la fruta, lo que ayuda a que los aceites conserven mayores niveles de compuestos fenólicos y volátiles, y favorece una mayor complejidad sensorial.

Los costos y la logística siguen siendo las principales limitaciones en Minas Gerais, principalmente debido al terreno montañoso. «La mayoría de las actividades de gestión se realizan manualmente debido a la escarpada topografía y la escasez de mano de obra rural», afirmó Souza. Añadió que el aumento de las temperaturas medias representa otro desafío. «Este escenario exige tanto la adaptación de los sistemas de producción como la búsqueda de variedades más tolerantes a las condiciones climáticas más cálidas», explicó, señalando las crecientes presiones del cambio climático.

Mantener altos estándares también requiere un control estricto en cada etapa de la producción, declaró Souza a los periodistas, especialmente dadas las condiciones climáticas y los riesgos de enfermedades propios de Minas Gerais. Esto sin duda fortalecerá nuestro sector, garantizando un crecimiento ordenado de la actividad y de la calidad del aceite de oliva en Minas Gerais”, concluyó do Nascimento Filho.