Según un estudio, nosotros mismos somos los responsables de la lenta domesticación de los cultivos
Los científicos afirman que la domesticación de cultivos ha avanzado lentamente desde que comenzó la agricultura hace unos 10.000 años, y un estudio reciente indica que no hay nadie a quien culpar de este lento avance más que a nosotros mismos. "¿Cómo consiguieron los humanos alimento?", preguntó el investigador Lewis …
La domesticación fue la clave de toda la civilización humana posterior. El estudio realizado en la Universidad de Guelph, que aparece en el número actual de Proceedings of the National Academy of Sciences, demuestra que los rasgos de las plantas domesticadas se transmiten con el mismo éxito, o incluso con mayor éxito, que los rasgos ancestrales.
Esto significa que cuando un grupo de personas domestica una planta para que tenga una cualidad específica —por ejemplo, obtener granos de maíz más resistentes que se mantengan en la mazorca en lugar de caerse—, esas plantas y características deberían ser fáciles de compartir. Pero, sencillamente, no ha sido así.
Los científicos afirman que la domesticación de las plantas es mucho más lenta de lo que cabría esperar. Tras estos hallazgos, los científicos se dedicaron a especular y a intentar comprender el motivo de este retraso.
“Concluimos que la lenta adaptación de las plantas domesticadas por los humanos probablemente se debió a factores históricos que limitaron el progreso tecnológico”, dijo Lukens. ¿Qué significa eso en la práctica?
Según el comunicado de la Universidad de Guelph, el estudio sugiere que "factores culturales e históricos —desde guerras y hambrunas hasta la falta de comunicación entre poblaciones separadas— explicaron el ritmo gradual de domesticación". Los científicos Lukens también trabajaron con la estudiante de doctorado de Guelph, Ann Meyer, y colaboraron en el estudio con biólogos de la Universidad Estatal de Oklahoma y la Universidad Estatal de Washington.
Los científicos esperan no solo esclarecer el pasado, sino también explorar las posibilidades de domesticación para el futuro. «Este trabajo es principalmente histórico», afirmó Lukens, «pero existe una creciente demanda de producción de alimentos, y comprender la base genética del mejoramiento vegetal del pasado debería contribuir a los esfuerzos futuros».
FOTO DESTACADA: Ingrid Taylar/Flickr
- Quien: Lewis Lukens
