Los premios Accenture Innovation Awards preseleccionan a 10 empresas de tecnología agrícola en la categoría de Alimentos Justos

Los Premios a la Innovación, que Accenture organiza desde hace nueve años en los Países Bajos, buscan dar a conocer a empresas innovadoras, a menudo startups, del país ante la cartera de clientes de Accenture, y viceversa. Hay 10 categorías en total, y Alimentos Justos es una de las más recientes, ya que la firma pretende destacar la sostenibilidad. Se trata de una categoría bastante amplia, a la que se presentaron 104 empresas en torno a cuatro temas principales: comercio electrónico de alimentos, fuentes alternativas de proteínas, cadena alimentaria sostenible y agricultura inteligente (o agricultura de precisión).

El jurado preseleccionó a 10 empresas para pasar a la siguiente fase. Entre ellas se encuentra FreshlightAgri, una empresa que utiliza iluminación especializada para mejorar la calidad del aire en los gallineros, eliminando mediante ionización los compuestos orgánicos volátiles, el amoníaco y el polvo fino que aumentan la cantidad de patógenos en el aire. Gracias a este sistema, los ganaderos pueden reducir el uso de antibióticos en su ganado.

Entre las empresas preseleccionadas se encuentran Pit-Foodconcepts, que utiliza algas marinas para elaborar productos alimenticios; y Coppens, una empresa de piensos que produce un cereal específico para lechones con el fin de facilitar su transición a la alimentación sólida y mejorar su microbiota intestinal. «Hubo solicitudes realmente impresionantes, y siempre es difícil seleccionar solo 10, ya que queremos ayudar a todas las empresas a desarrollar sus productos. Pero, en definitiva, basamos nuestra decisión en si ofrecían algo novedoso, verdaderamente sostenible y con un claro potencial de negocio», declaró Margrethe Jonkman, presidenta del jurado y directora corporativa de I+D de la empresa láctea holandesa FrieslandCampina.

Hoy, esos diez se reunirán con el jurado y explicarán con más detalle qué pretenden lograr con sus innovaciones. A partir de ahí, el jurado seleccionará a los cinco finalistas que presentarán sus proyectos en la ceremonia de entrega de premios a finales de mes. «Es fantástico hacerlo en persona y en esta ronda esperamos conocer a fondo sus puntos fuertes», declaró Jonkman.

Aunque no quiso destacar a ningún favorito del grupo, Jonkman quedó particularmente impresionado con las innovaciones que buscan solucionar problemas de la cadena alimentaria en mercados en desarrollo. Wakati, uno de los finalistas, por ejemplo, está construyendo una carpa para almacenar cultivos después de la cosecha en un microclima esterilizado con el fin de prolongar su vida útil.

La tienda de campaña funciona con energía solar, consumiendo menos del 1 % de la energía que consume un refrigerador y a una fracción del costo. Wakati se dirige al mercado de pequeños agricultores en toda África. Otras innovaciones preseleccionadas en la cadena alimentaria sostenible incluyen a De Boer RVS, una empresa de maquinaria para el procesamiento de pescado que ayuda a las pesquerías a devolver al mar, sin daños, las capturas incidentales, es decir, las especies de peces capturadas involuntariamente.

La maquinaria utiliza diversas tecnologías, como sistemas de detección por cámara y cintas transportadoras de clasificación. «Crear una cadena alimentaria sostenible es especialmente importante para mi empresa, donde siempre buscamos nuevas tecnologías que puedan reducir el consumo de energía y, en general, la cantidad de residuos que generamos», afirmó.

El resto de las empresas preseleccionadas ofrecían soluciones de salud y nutrición —como alimentos y bebidas ricos en proteínas y productos sustitutos de la carne—, herramientas de agricultura de precisión, tecnologías de desalinización de agua y piensos innovadores para animales. «La intersección entre salud y sostenibilidad es muy importante», afirmó Jonkman. «Si consideramos el largo plazo y el creciente aumento de la población mundial, proporcionar a las personas los nutrientes que necesitan para vivir requerirá prácticas sostenibles».

Y al mismo tiempo, la gente es mucho más consciente de su ingesta nutricional y de cómo combinarla con su estilo de vida diario. Si a estos temas macro se les suma la creciente cantidad de tecnología digital, incluyendo el big data, se vislumbra una enorme cantidad de tecnología en desarrollo que no hará más que aumentar. «Ya no existe un mundo sin nuevas tecnologías; todo el mundo las está adoptando», afirmó. «Creo que incluso crecerán más rápido en un futuro próximo, y es algo que las industrias no pueden evitar».

Los agricultores de mi sector se entusiasman mucho con las nuevas tecnologías. Pieter Kraaijeveld es el responsable de la categoría de alimentos justos y está disponible para hablar más sobre las empresas por correo electrónico.