¿No se te ocurre qué regalar en estas fiestas? ¿Qué te parece… un secuenciador de ADN de trigo del tamaño de una chocolatina?

Como cualquier productor agrícola puede confirmar, el diagnóstico de enfermedades en la cosecha es crucial. Sin embargo, según la APS, los métodos tradicionales “dependen de la experiencia de los patólogos, quienes a su vez se basan en la apariencia física de los síntomas de la enfermedad, que pueden ser similares a los daños causados ​​por otros factores, como deficiencias nutricionales o elementos ambientales”. Además, los patólogos “tienen dificultades para detectar coinfecciones y patógenos que no afectan las partes aéreas de la planta. Asimismo, no existe ningún método para identificar rápidamente patógenos desconocidos durante un brote”. Un brote de piriculariosis del trigo en Bangladesh en 2016 es un ejemplo de cómo un secuenciador portátil podría resultar mucho más vital que un simple truco publicitario.

Ese brote se extendió por unas 15 000 hectáreas (el 16 % de la superficie cultivada de trigo del país) y provocó déficits de rendimiento de hasta el 100 %. La APS señala que científicos del USDA-ARS y de la Universidad Estatal de Kansas han desarrollado una nueva tecnología para identificar rápidamente los virus en los campos de trigo con una precisión notablemente mayor.

Recolectaron cuatro muestras de trigo del oeste de Kansas y utilizaron un nuevo secuenciador de ADN del tamaño de una armónica y un programa informático para detectar rápidamente tres virus diferentes en las muestras. Además, sus resultados sugirieron que las muestras contenían una nueva cepa viral. Actualmente están trabajando para mejorar la técnica y poder utilizarla en aplicaciones de campo, según observó la APS.

Su trabajo, descrito en “Identificación del virus del trigo en tejido infectado mediante tecnología de secuenciación de nanoporos”, es el primer informe sobre el uso de la nueva tecnología portátil de secuenciación de ADN para la identificación del virus del trigo. Estos resultados tienen amplias aplicaciones en la identificación de enfermedades de plantas y animales y en la tecnología de diagnóstico de campo. No es un mal regalo, ya sea temprano o tarde. ———— ¿Se te ocurre algún regalo de tecnología agrícola de vanguardia?