Dumpling recauda 6,5 ​​millones de dólares en una ronda de financiación Serie A para su tienda de comestibles online personalizada, con el objetivo de brindar tranquilidad a los trabajadores autónomos y a los compradores online más cautelosos

Los compradores han recurrido masivamente a este servicio para reducir sus desplazamientos fuera de casa, y cerca de un 28 % más de compradores optan por las compras de comestibles en línea, según un informe del Food Marketing Institute, mientras que el 78 % ha modificado sus hábitos de compra a raíz de la pandemia. Sin embargo, para algunos consumidores, la idea de que un desconocido manipule sus tomates o no saber si llevaba equipo de protección personal al empaquetar los productos de la despensa puede resultar un tanto inquietante.

“La confianza es fundamental ahora, sobre todo para las personas mayores o inmunodeprimidas”, explica Joel Shapiro, codirector ejecutivo y cofundador de Dumpling, un servicio de compra de comestibles a domicilio que conecta a compradores con compradores. “La gran ventaja de nuestro modelo de propiedad es que los usuarios pueden trabajar con compradores personales que conocen y en quienes confían, que aplican las medidas de seguridad adecuadas y que ofrecen un servicio constante. La pandemia ha puesto de manifiesto la diferencia entre gestionar un negocio propio con mayor control y las ventajas de recurrir a sus servicios repetidamente, frente a la economía colaborativa, donde no se sabe quién va a estar presente”.

La startup con sede en la costa oeste ha cerrado una ronda de financiación Serie A de 6,5 millones de dólares liderada por Forerunner Ventures, junto con los inversores ya existentes Floodgate y FUEL Capital, lo que eleva la recaudación total de la compañía a 10 millones de dólares. Esta ronda Serie A se produce después de que la compañía recaudara 3 millones de dólares en agosto de 2019. La aplicación Dumpling permite a los compradores crear sus propios negocios de compra de comestibles, en lugar del modelo tradicional de la economía colaborativa que agrega pedidos y asigna usuarios a un grupo de compradores.

En lugar de que se asigne aleatoriamente un empleado diferente de Instacart para completar tu pedido cada vez que lo hagas, Dumpling permite a los compradores cultivar una relación más cercana con un comprador personal y generar mayor confianza y seguridad. Por lo tanto, los usuarios pueden solicitar al mismo comprador personal para cada pedido, lo que les permite darle instrucciones sobre el punto de maduración de los plátanos o qué sustituciones son aceptables. Con 2000 compradores personales que utilizan la plataforma en los 50 estados, Dumpling ofrece diversas herramientas a sus compradores personales, incluyendo asesoramiento empresarial.

También ofrece apoyo financiero adelantando a los compradores el dinero para pagar sus pedidos. El comprador paga una comisión por transacción en cada pedido, que forma parte de la tarifa de la plataforma, y ​​el comprador de comestibles paga un 5 % adicional sobre la tarifa de envío establecida por cada comprador. Tras el inicio de la pandemia, Dumpling ha experimentado un aumento de 20 veces en los pedidos realizados a través de su plataforma.

Aunque parte de este repunte puede deberse al creciente interés en la entrega de comestibles en general, Shapiro cree que los toques personales que facilita Dumpling la han convertido en una opción más atractiva para los consumidores recelosos. “En el modelo tradicional bajo demanda, los pedidos no son muy grandes en comparación con lo que una familia suele gastar por semana en comestibles.

Una de las principales razones es que la gente solo se siente cómoda pidiendo productos no perecederos a través de estos servicios. Sin embargo, estamos viendo que un porcentaje cada vez mayor del presupuesto de comestibles se destina a un repartidor a domicilio; el tamaño promedio de los pedidos es enorme.

Existe una fidelización una vez que alguien recibe sus primeros pedidos y se da cuenta de que esto es diferente: "esta persona me conoce, personaliza el servicio para mí y tiene incentivos para mantenerme satisfecho como cliente", explica Shapiro. El modelo también busca abordar algunos de los aspectos negativos que Shapiro considera propios del modelo de trabajo independiente. En los últimos meses, han aparecido numerosas noticias que detallan las tensiones entre los trabajadores independientes y grandes empresas como Instacart, DoorDash, Grubhub y UberEats.

Al tratar a los trabajadores de plataformas digitales como contratistas independientes, algunos de estos servicios han eludido las obligaciones legales relativas al pago de prestaciones o la cobertura de responsabilidad civil en caso de accidente. La indignación pública llevó a California a aprobar una ley que protege a los trabajadores de plataformas digitales de ser clasificados como contratistas independientes. En Seattle, una ley propuesta recientemente exigiría el pago de bajas por enfermedad para los trabajadores de plataformas digitales.

También se han publicado informes que detallan cómo los trabajadores de plataformas digitales suelen recibir una remuneración ínfima, ya que la empresa matriz se embolsa una gran parte de cada transacción. Y dado que el aumento del empleo ha llevado a muchos a buscar una red de seguridad financiera temporal en la economía colaborativa, los trabajadores de plataformas digitales con más experiencia están sufriendo las consecuencias.

Conseguir los codiciados puestos de repartidor o suficientes viajes compartidos se ha vuelto mucho más difícil debido al repentino aumento de la competencia. En algunas aplicaciones, los trabajadores incluso se enfrentan a plazos de entrega estresantes, añade, como un temporizador que controla cuánto tarda un comprador en seleccionar cada artículo de la lista y que se activa si la aplicación indica que el comprador está tardando demasiado.

“Estamos empoderando a las personas y permitiéndoles trabajar directamente con los clientes y crear relaciones. Lo que vemos en la economía colaborativa es una mentalidad diferente, donde no se quiere que los compradores tomen ninguna decisión”, explica Shapiro. “A través de este enfoque más personal, cuando un dueño de negocio tiene la capacidad de tomar decisiones basadas en su conocimiento local y sus relaciones, puede hacer cosas que un trabajador independiente típico, al que simplemente se le asigna un trabajo mediante un algoritmo, no haría”.