Willie Nelson apoya la agricultura regenerativa en su rancho Luck de 500 acres
Puede que Willie Nelson advirtiera a las madres que no dejaran que sus hijos se convirtieran en vaqueros, pero los ganaderos que practican la agricultura regenerativa son sin duda bienvenidos en el rancho Luck de la estrella de la música country en el este de Texas.
“Los Nelson se acercaron a nosotros y nos dijeron que nos habían estado observando durante cuatro años para asegurarse de que estábamos haciendo lo que decíamos que estábamos haciendo”, declaró a AFN Orion Weldon, cofundador de TerraPurezza, una empresa agrícola dedicada a la agricultura regenerativa y un centro educativo.
“Su visión es seguir nuestro ejemplo y permitirnos utilizar toda su superficie para demostrar que estos métodos pueden regenerar la roca desnuda y los enebros.”
TerraPurezza se ha asociado con Luck Ranch para implementar técnicas regenerativas de gestión de la tierra, el agua y los recursos con el fin de transformar la propiedad de 500 acres.
Con sede en Spicewood, Texas, la startup se describe a sí misma como un modelo de agricultura regenerativa industrial y un negocio con múltiples sedes que opera en 150 acres (sin incluir Luck Ranch). Fundada en 2015, sus creadores, Tina y Orion Weldon, se conocieron mientras estudiaban en la Universidad de Rutgers y pronto descubrieron que compartían el sueño de dedicarse a la agricultura regenerativa. Estos agricultores de primera generación aprendieron todo lo que saben a través de YouTube y asistiendo a uno de los talleres del experto en pastoreo Greg Judy. Comenzaron con 50 gallinas ponedoras y a partir de ahí ampliaron su explotación.
Nelson, pelirrojo y con una larga trayectoria apoyando a los agricultores estadounidenses y promoviendo la salud ambiental, fundó el concierto benéfico anual Farm Aid, una línea telefónica de ayuda para agricultores que buscan prevenir el suicidio y ha impulsado la producción local de alimentos. Actualmente, Luck Ranch es la sede del festival anual de música Luck Reunion y también alberga a más de 70 caballos rescatados. Ahora, retoma esa labor abriendo su rancho a la posibilidad de la agricultura regenerativa.
La agricultura regenerativa se está popularizando. Pero, ¿hasta qué punto es escalable?
La empresa emergente ha desarrollado un método de regeneración que denomina «reinicio de pastizales». Este método consiste en reactivar el ciclo de nutrientes, lo que da lugar a suelos sanos, forraje abundante y mayores índices de carga ganadera. Comienza alimentando a los cerdos con residuos de alimentos de Whole Foods y materiales reciclados del terreno. Al año siguiente, TerraPurezza siembra plantas nodrizas y semillas, y posteriormente introduce gallinas, ovejas y, finalmente, ganado vacuno para mantener los pastizales.
“Reconocemos que muchas de estas tierras no cuentan con el ciclo de nutrientes necesario para que vuelvan a crecer las gramíneas perennes. Nos centramos en restaurar gran parte de la vegetación autóctona, especialmente las gramíneas perennes, como el pasto azul, el pasto varilla, el pasto indio amarillo y el pasto gamma oriental”, explica Orion.
La startup también se centra en demostrar que la agricultura regenerativa puede ser financieramente viable para los agricultores, añade Tina. Ofrece talleres prácticos para otros agricultores, como un curso llamado "El ave completa" que guía a los participantes desde la recepción de pollitos de un día por correo hasta su venta al por menor.
El objetivo a largo plazo de esta colaboración es generar datos y demostrar el potencial de la agricultura regenerativa. Con el tiempo, TerraPurezza y Luck Ranch desean impartir talleres tanto en el rancho como en aulas para ayudar a otros productores a aprender las mismas técnicas. Con formación en nutrición, Tina también está entusiasmada con la oportunidad de demostrar la capacidad de la agricultura regenerativa para mejorar la densidad nutricional de los alimentos.
En cuanto a los escépticos de la agricultura regenerativa que afirman que no hay suficientes datos para respaldarla, que no es escalable o que requiere demasiado trabajo, TerraPurezza no tiene ojos azules llorando bajo la lluvia.
“Lo importante es recordar que todos comemos y que la comida no es un tema político. Independientemente de la ideología política de cada uno, a todos nos importan la tierra y la familia”, afirma Tina.
“Será un cambio incómodo, y eso es innegable. Pero con datos y sostenibilidad financiera, la gente verá que este es un cambio en la dirección correcta.”
