Willie Nelson apoya la agricultura regenerativa en su rancho Luck de 500 acres.

«Los Nelson se acercaron a nosotros y nos dijeron que nos habían estado observando durante cuatro años para asegurarse de que estábamos haciendo lo que decíamos», declaró a AFN Orion Weldon, cofundador de TerraPurezza, una empresa agrícola dedicada a la agricultura regenerativa y a la formación en el sector. «Su visión es seguir nuestro ejemplo y permitirnos usar toda su propiedad para demostrar que estos métodos pueden regenerar roca desnuda y enebros».

TerraPurezza se ha asociado con Luck Ranch para implementar técnicas regenerativas de gestión de tierras, agua y recursos con el fin de transformar la propiedad de 500 acres. Con sede en Spicewood, Texas, la empresa emergente se describe a sí misma como un modelo de agricultura regenerativa industrial y un negocio con múltiples sedes que opera en 150 acres (sin incluir Luck Ranch). Fundada en 2015, sus creadores, Tina y Orion Weldon, se conocieron mientras estudiaban en la Universidad de Rutgers y pronto descubrieron que compartían el sueño de dedicarse a la agricultura regenerativa.

Los agricultores de primera generación aprendieron todo lo que saben a través de YouTube y asistiendo a uno de los talleres de Greg Judy, un experto en pastoreo. Comenzaron con 50 gallinas ponedoras y a partir de ahí ampliaron su explotación.

Nelson, pelirrojo y con una larga trayectoria apoyando a los agricultores estadounidenses y promoviendo la salud ambiental, fundó el concierto benéfico anual Farm Aid, una línea telefónica de ayuda para agricultores que buscan prevenir el suicidio y ha impulsado la producción local de alimentos. Actualmente, Luck Ranch es la sede del festival anual de música Luck Reunion y también alberga a más de 70 caballos rescatados.

Ahora, retoma ese camino al abrir su rancho a la posibilidad de la agricultura regenerativa. La agricultura regenerativa se está popularizando. Pero, ¿hasta qué punto es escalable?

Luck Ranch y TerraPurezza comenzaron a implementar prácticas agrícolas regenerativas en la propiedad en junio de 2020, con el objetivo de tener una operación completamente operativa para finales de 2021. La empresa emergente ha desarrollado un método de regeneración que denomina "reinicio de pastos". Este método consiste en reactivar el ciclo de nutrientes, lo que da como resultado un suelo sano, forraje abundante y mayores índices de carga ganadera.

Comienza alimentando a los cerdos con restos de comida de Whole Foods y materiales reciclados del terreno. Al año siguiente, TerraPurezza siembra plantas nodrizas y semillas, y luego introduce gallinas, ovejas y, finalmente, ganado vacuno para mantener los pastizales. “Reconoce que muchos de estos terrenos no tienen el ciclo de nutrientes necesario para que vuelvan a crecer los pastos perennes”.

Nos centramos en restaurar gran parte de la vegetación autóctona, especialmente las gramíneas cespitosas, como el pasto azul, el pasto varilla, el pasto indio amarillo y el pasto gamma oriental”, explica Orion. La empresa emergente también se enfoca en demostrar que la agricultura regenerativa puede ser financieramente viable para los agricultores, añade Tina. Ofrece talleres prácticos para otros agricultores, como un curso llamado "El Ave Completa" que guía a los participantes desde la recepción de pollitos de un día por correo hasta su venta al por menor.

El objetivo a largo plazo de esta colaboración es generar datos y demostrar el potencial de la agricultura regenerativa. Con el tiempo, TerraPurezza y Luck Ranch desean impartir talleres tanto en el rancho como en aulas para ayudar a otros productores a aprender las mismas técnicas.

Con formación en nutrición, Tina también está entusiasmada con la oportunidad de demostrar la capacidad de la agricultura regenerativa para mejorar la densidad nutricional de los alimentos. En cuanto a los escépticos de la agricultura regenerativa que afirman que no hay suficientes datos que la respalden, que no es escalable o que requiere demasiado trabajo, TerraPurezza no tiene ojos azules llorando bajo la lluvia.

“Lo importante es recordar que todos comemos y que la comida no es un tema político. Independientemente de la ideología política de cada uno, a todos nos importan la tierra y la familia”, afirma Tina.

“Será un cambio incómodo, y eso es innegable. Pero con datos y sostenibilidad financiera, la gente verá que este es un cambio en la dirección correcta.”