La nueva línea de sándwiches de Jamba le da a esta cadena de comida rápida informal una posición sólida en el sector alimentario

“Siempre tuvimos la intención de entrar en el sector de la alimentación con mayor presencia”, afirmó Brock Peek, chef ejecutivo de Jamba y McAlister's Deli, ambas marcas de la empresa matriz GoTo Foods. “Al principio trabajamos mucho con bocadillos, introduciendo empanadas y bocaditos de mozzarella, pero los sándwiches y los platos principales siempre formaron parte de nuestra visión”. El objetivo final de Jamba es convertirse en un lugar donde encontrar todo lo necesario para una comida completa acompañada de una bebida bien fría, añadió.

Los clientes buscaban eso, y los sándwiches para llevar eran la solución perfecta.

Elaboración de los sándwiches

Peek comenzó el proceso de I+D analizando detenidamente el ADN de Jamba y lo que ya tenían en la despensa. "Aquí tenemos el elemento artesanal, ya que los consumidores ven cómo se prepara su batido o tazón justo delante de ellos mientras avanza por la línea", dijo. "Queríamos asegurarnos de abordar los sándwiches de la misma manera, para seguir manteniendo el estándar de calidad que realmente nos apasiona". Para adentrarse más deliberadamente en el espacio de la comida, tuvo que incorporar una serie de ingredientes nuevos, pero también se inspiró en el menú actual para los sabores. "Incorporé algunos elementos frutales, como una salsa de mango y arándanos que combina con el sándwich de queso a la parrilla.

Esos ingredientes ya eran productos de nuestra propia línea de batidos”, dijo Peek. Lo mismo ocurre con el sándwich PB Nutella Crunch, hecho con mantequilla de cacahuete, Nutella, plátano y granola, que se usa en los boles de batido de Jamba.

Pero un buen sándwich empieza con el pan, y eso era precisamente lo que faltaba en la despensa de Jamba. Peek trajo dos tipos de pan para los siete sándwiches: masa madre y ciabatta. «Queríamos algo consistente que aguantara bien todos los ingredientes», explicó. «Además, la masa madre tiene fama de ser saludable».

El siguiente artículo en la lista de la compra era una proteína de primera calidad. Peek optó por pollo asado porque es a la vez un capricho y algo familiar.

El pollo proviene de un proveedor asociado y viene completamente cocido y en trozos deshuesados ​​que se separan fácilmente y están listos para colocar entre el pan en dos sándwiches: Pollo Rotisserie con Aguacate y Ranch, con aguacate, tocino, provolone, queso cheddar blanco, espinacas y aderezo ranch en pan ciabatta, y Pollo Rotisserie con Pesto, con los mismos quesos y espinacas, realzado con tomate asado y mayonesa de pesto. Tocino, queso cheddar, provolone y pesto son algunos de los otros nuevos productos agregados a la despensa.

Peek admite que disfruta la búsqueda de ingredientes, aunque para preparar los sándwiches fue necesario dedicar un tiempo a encontrar los productos y proveedores adecuados. «Uno de mis ingredientes favoritos que encontramos fueron los tomates cherry asados ​​al horno», comentó. «Aportan frescura, un toque dulce y un ligero sabor ácido. Los tomates vienen en aceite de buena calidad, lo que les da un equilibrio entre dulce y salado, y son de mayor calidad que un tomate en rodajas común». La mayoría de los ingredientes de los sándwiches se utilizan también en varios productos de la carta.

El JBST, la versión de Jamba del BLT, lleva tocino, tomates asados, espinacas y mayonesa en pan de masa madre, mientras que el Market Pesto Cheese Melt y el Blueberry Dipper Cheese Melt llevan cheddar y provolone. "Solo hay dos ingredientes que no se usan en más de una combinación, y son el aguacate y el aderezo ranch", dijo el chef. Esa versatilidad ayudó a Peek a centrarse en estos perfiles de sabor específicos, pero la investigación de mercado y el marketing también influyeron. "Desde el desarrollo de nuestros bocadillos y snacks, sabíamos que el sabor a pesto era popular y que el sándwich de queso a la parrilla tenía que estar presente", dijo, y agregó que la combinación de aguacate, tocino y aderezo ranch es una de las favoritas en otros restaurantes de comida rápida informal.

La cadena de suministro también tuvo que intervenir para garantizar que todos los productos estuvieran disponibles para la prueba de mercado, que se está llevando a cabo en restaurantes selectos de California, Colorado, Nevada y Arizona hasta el 14 de octubre. Los sándwiches tienen precios que oscilan entre 6,49 y 8,49 dólares; los que contienen proteínas tienen un precio más elevado.

No se han producido interrupciones en los equipos ni en las operaciones.

La introducción de la línea de sándwiches de Jamba no requirió la instalación de ningún equipo nuevo, salvo algunos utensilios pequeños, como espátulas. Los hornos Turbochef ya estaban instalados para los bocadillos, empanadas y otros aperitivos, y funcionaban correctamente con los sándwiches de queso a la plancha.

“Lo más divertido de este proyecto fue que queríamos que la elaboración de los sándwiches se adaptara perfectamente a nuestra infraestructura actual”, dijo Peek. “Trabajamos codo a codo con nuestro equipo de operaciones para crear un flujo de trabajo impecable”. Los equipos sí necesitaron un poco de capacitación adicional sobre el montaje de los sándwiches, ya que era un proceso totalmente nuevo para ellos, y el enfoque artesanal es importante para Jamba. “Creamos algunos recursos visuales fáciles de usar y también contamos con la colaboración de personas de todo el portafolio de GoTo Foods para revisar el proceso y detectar cualquier posible error”, agregó Peek.

Las marcas hermanas McAlister's Deli y Schlotzsky's son expertas en sándwiches.

Ajustes y pruebas

Jamba inició su actividad de investigación y desarrollo de sándwiches con ciertos perfiles de sabor y estructuras en mente, y contó con la investigación y los datos necesarios para respaldarlos.

El equipo hizo pequeños ajustes sobre la marcha, como cambiar un queso por otro, «pero estos son los sándwiches que destacaron», dijo Peek. Por supuesto, algunas ideas quedaron en el tintero y podrían retomarse en futuros platos del menú. «Consideramos nueve de diez tipos de pan, incluyendo tortillas, pero nos convencieron por completo los dos panes que elegimos», añadió.

La prueba de sándwiches comenzó a finales de julio y, hasta el momento, los resultados iniciales son positivos, pero aún es pronto para que Jamba comparta las estadísticas. Respecto a qué sándwiches podrían incorporarse al menú permanente, Peek comentó: «Desde un punto de vista culinario, espero que todos tengan éxito. Y sin duda hay espacio para otras opciones gastronómicas en el menú de Jamba».