El mejor vino que bebimos en 2015

Se emborrachan en la cena, con amigos, que a menudo traen sus vinos favoritos para compartir. Rara vez bebemos estos vinos solos.

Degustamos y comentamos los vinos, los combinamos con la comida que los acompaña y los consideramos representantes de su región. Por lo tanto, si vas a elegir los mejores vinos que has probado en todo el año, no puedes pensar en ellos simplemente como bebidas. Debes considerar su origen y los factores que los definen.

La geografía juega un papel crucial en el destino de un vino, por eso elegí mis vinos favoritos basándome únicamente en su origen geográfico. Ya sean los climas rigurosos de Finger Lakes y Ontario, o las impredecibles condiciones insulares de Giglio y Creta, los agricultores y enólogos han aprendido a conocer y adaptarse a estos elementos naturales.

Han forjado un vínculo entre el ser humano y la naturaleza tan singular como los vinos que se elaboran en estas regiones tan singulares.

Finger Lakes, Nueva York

Me encantan los vinos de clima frío; es decir, los vinos que provienen de lugares donde lo normal son más de 250 centímetros de nieve al año.

Quizás sea porque crecí en una: Syracuse, no muy lejos de los Finger Lakes. Sé lo que es afrontar el invierno, temblar durante seis meses, solo para disfrutar de un calor que dura tres.

Me solidarizo con las viñas que prosperan en la región de Finger Lakes y disfruto del vino que producen. Algunos de los mejores vinos de la región provienen de fincas alrededor del lago Seneca, el más grande y profundo de Finger Lakes. Gracias a su profundidad, el lago no se congela durante el invierno; ningún otro lago de la región tiene esa ventaja.

El calor residual proporciona a los viñedos cercanos un microclima perfecto para el cultivo de la vid. Las temperaturas medias en la parte sureste del lago son las más altas de la región de Finger Lakes, lo que le ha valido a la zona el apodo de "Cinturón del Plátano".

Puede parecer insignificante, pero un par de grados de diferencia marcan la diferencia en el vino. El matrimonio formado por Kim Engle y Debra Bermingham, junto con la enóloga Katy Koken, elaboran un excepcional cabernet franc en su bodega Bloomer Creek, en la región conocida como Banana Belt. Es uno de los mejores que he probado: especiado, ligero y estructurado como el clásico cabernet franc de Chinon, en el Valle del Loira, pero con una refrescante ligereza que a menudo se ve eclipsada por la fruta y la textura en Chinon.

Seis millas al norte, todavía en el Cinturón del Plátano, se encuentra Silver Thread. En una región conocida por el riesling, el propietario y enólogo de Silver Thread, Paul Brock, elabora un riesling seco que demuestra cuánto ha avanzado la región de Finger Lakes desde 1974, cuando la Ley de Bodegas Agrícolas de Nueva York revolucionó la elaboración de vino en la región al permitir a los agricultores establecer bodegas y vender directamente al público.

Brock busca cuerpo en sus vinos Riesling, por lo que el suyo es suave y aterciopelado al paladar, con sabores a huesos y pepitas de melocotón mojadas por la lluvia. Recuerda a los mundialmente famosos Riesling de Rheingau, en Alemania.

Ontario, Canadá

Ontario comparte con la región de los Finger Lakes los inviernos largos y crudos y los veranos cortos. Al igual que el lago Seneca, el lago Ontario aísla los viñedos circundantes.

Genera un calor residual que perdura durante los meses de invierno y ayuda a prevenir la congelación de las vides. La península del Niágara, la más productiva de las tres denominaciones de origen de la región, debe su éxito a esto, así como a la escarpa del Niágara, un tramo de 1046 kilómetros de suelo glacial compuesto de limo, arena y piedra caliza. Este suelo poroso y rocoso permite un drenaje óptimo del agua de deshielo durante la primavera, retiene el calor durante los cálidos días de verano y garantiza una maduración uniforme, dadas las drásticas variaciones de temperatura entre el día y la noche.

Cave Spring elabora un chardonnay excepcional. El vino fermenta principalmente en depósitos de acero inoxidable y la influencia del roble es mínima, lo que permite apreciar la esencia pura del suelo de la península del Niágara y el potencial de este chardonnay. Es decir, la acidez clásica, las notas de manzana verde, tiza y pedernal, un sutil toque de especias y la rica textura en boca que caracterizan a algunos de los mejores chardonnays del mundo.

Giglio, Italia

Si te paras en el borde de Giglio, una isla frente a la costa de la Toscana, podrás oír cómo las olas rompen contra la isla. El viento levanta niebla en todas direcciones y puedes oler la sal que trae consigo.

Esto es parte de lo que hace que Giglio sea tan especial: cómo estas condiciones se reflejan en los vinos de Giglio (1500 habitantes). Aquí, al igual que en Creta, las frescas brisas del Mediterráneo evitan que las vides se sobrecalienten durante los calurosos veranos.

La ansonaco es la uva más resistente de la isla. Tiene una piel gruesa y puede soportar los fuertes vientos y el clima impredecible de la isla.

En los años 80 y 90, el turismo empezó a generar más ingresos que la agricultura, y muchos de estos viñedos fueron abandonados. A principios de siglo, la familia Carfagna se hizo cargo de cuatro hectáreas de viñas de ansonaco y recientemente comenzó a embotellar bajo la etiqueta Altura. Elaborar vino en Giglio, donde los acantilados son escarpados y el suelo rocoso, requiere una gran dedicación, pero la recompensa es un producto verdaderamente único en el mundo, que se bebe menos como vino y más como la esencia misma de un lugar.

La gruesa piel de la uva le confiere al vino taninos intensos pero sutiles y una agradable sensación de cuerpo en el paladar, y en cada sorbo se percibe claramente el aroma salino.

Creta, Grecia

Creta es una región especial. Es del Viejo Mundo, pero sus uvas no son típicas.

En la década de 1970, una devastadora enfermedad conocida como filoxera arrasó con gran parte de las viñas viejas de la isla, y cuando los viticultores plantaron nuevas viñas, se esforzaron por centrarse en las variedades autóctonas. Yiannis Economou produce vinos increíbles con uvas locales en el lado este de la isla, en Ziros, en su bodega Domaine Economou.

Economou elaboró ​​vino en Burdeos y Piamonte antes de regresar a su Creta natal. Uno de sus vinos, el liatiko, es un claro reflejo de su pasado.

Se aprecia la potencia y la estructura características de Burdeos, pero también la delicadeza y la elegancia de los Barolos del Piamonte. A pesar del clima cálido de la región, este vino se bebe con sorprendente suavidad.

No es excesivamente extraído ni denso, sino ahumado y punzante, con sutiles notas de frutos negros que emanan de la copa sin destacar de forma desmesurada. Más allá de los aspectos técnicos, estas regiones muestran la viticultura en su máxima expresión. El clima y las condiciones aquí son extremos.

Debido a la falta de condiciones de cultivo consistentes y predecibles en estas regiones, se alcanza una armonía entre el enólogo y la naturaleza en estos vinos que no tiene parangón en muchas otras partes del mundo. En Finger Lakes, Ontario, Giglio y Creta, el enólogo y la naturaleza trabajan en conjunto, no de forma independiente. Los agricultores y enólogos se han arraigado en estas regiones y se han comprometido a aprender las complejidades de la tierra que habitan.

Han analizado y explorado esta relación hasta el último detalle, año tras año, para que nosotros, los consumidores, podamos vislumbrar y saborear estos rincones especiales del mundo.