Resumen de datos: La ronda de financiación de Bowery por 300 millones de dólares encabeza las operaciones de Novel Farming Systems en el primer semestre de 2021.

Los datos de AgFunder confirman que la startup estadounidense de agricultura vertical Bowery consiguió la mayor inversión en la categoría de Sistemas Agrícolas Innovadores durante el primer semestre de este año. La compañía, con sede en Nueva York, afirmó que su ronda de financiación Serie C de 300 millones de dólares, realizada en mayo, fue «la mayor ronda de financiación privada hasta la fecha para una empresa de agricultura de interior». Fidelity lideró la ronda, con la participación de Amplo, Gaingels, General Catalyst, GGV Capital, Temasek, Groupe Artémis y GV, filial de Google.

En segundo lugar quedó la empresa neoyorquina Edenworks —ahora conocida como Upward Farms— que recaudó 122 millones de dólares a principios de año, según un documento presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos. Esta empresa construye granjas acuapónicas donde se cultivan cosechas y se crían peces simultáneamente.

La tercera operación más importante involucró a la empresa alemana de agricultura vertical Infarm, que obtuvo 100 millones de dólares en una ampliación de su ronda de financiación Serie C de inversores como Hanaco y Atomico.

Las 10 principales operaciones de financiación de sistemas agrícolas innovadores en el primer semestre de 2021.

Cabe destacar también, entre las 10 principales operaciones de Novel Farming Systems en el primer semestre, la ronda de financiación Serie A de 50 millones de dólares recaudada por Oishii, con sede en Nueva York, que afirma cultivar fresas en la ciudad utilizando abejas y antiguas prácticas agrícolas japonesas; mientras que Northern Leaf, de las Islas del Canal, obtuvo 19 millones de dólares de cinco inversores para construir una instalación de cultivo y una planta de extracción de cannabis medicinal.

¿Qué son los sistemas agrícolas innovadores? Los sistemas agrícolas innovadores son una categoría creada por el equipo de investigación de AgFunder para abarcar proyectos de agricultura en ambientes controlados (CEA, por sus siglas en inglés), incluidas las granjas verticales y los invernaderos, así como la producción de insectos, mariscos, cannabis y algas con apoyo tecnológico.

¿Por qué los inversores están interesados ​​en los sistemas agrícolas innovadores? Los inversores han estado destinando capital a la agricultura de ambiente controlado (CEA) y modelos relacionados, ya que la necesidad de fuentes de alimentos seguras, sostenibles y resilientes se hace cada vez más evidente en medio de la pandemia de Covid-19 y el aumento de las temperaturas medias mundiales.

Muchas startups del sector de los sistemas agrícolas innovadores afirman cultivar productos con muchos menos recursos que la agricultura convencional, a la vez que ofrecen a los consumidores productos más frescos con una menor huella de carbono gracias a la posibilidad de ubicar las granjas de interior más cerca de los centros urbanos. Como reflejo del creciente interés de los inversores, varias empresas de este sector fueron objetivo de la reciente oleada de operaciones de SPAC en el sector agroalimentario. Sin embargo, no todas se han concretado.

La empresa de invernaderos AppHarvest, con sede en Kentucky, completó una fusión con una SPAC para salir a bolsa en febrero de 2021 con una valoración superior a los mil millones de dólares. Sin embargo, el precio de sus acciones se desplomó un 29 % en agosto después de que la compañía redujera los objetivos de ingresos que se había fijado al momento de la fusión. La startup de agricultura vertical AeroFarms, con sede en Newark, cerró su propia fusión con una SPAC en marzo; no obstante, dicha fusión se canceló el mes pasado al considerarse que el proceso ya no redundaba en beneficio de sus accionistas.

La empresa de cultivo en interiores Local Bounti, con sede en Montana, anunció en junio una fusión con una SPAC respaldada por Cargill. Los accionistas votarán sobre el acuerdo la próxima semana.