Brevel inaugura la planta FOAK para demostrar la fermentación de proteínas de microalgas a escala comercial

La startup inauguró en junio una nueva sede en el sur de Israel, que incluye oficinas centrales, espacio para I+D y fermentadores industriales propios. Las instalaciones se diseñaron para implementar una estrategia pionera (FOAK, por sus siglas en inglés) con el fin de mostrar el proceso de fermentación a escala comercial por primera vez.

Con la estrategia FOAK, Brevel busca demostrar que su tecnología de fermentación es viable para aplicaciones reales, reduciendo así el riesgo percibido por patrocinadores, compradores y socios. «Una vez lograda esta validación, la atención se centra en los desafíos operativos y de mercado, lo que reduce significativamente el riesgo general», comenta Brevel.

Colaboraciones para desarrollar proteínas alternativas

Brevel explica que ha conseguido acuerdos de compra a largo plazo y empresas conjuntas con socios comerciales, lo que demuestra su confianza en su tecnología y producto.

Además, la startup está colaborando con socios fabricantes para desarrollar instalaciones de producción de proteínas de microalgas y afirma estar buscando activamente alianzas comerciales adicionales para generar ingresos estables y diversificados mediante la obtención de múltiples contratos. En su último informe, Funding The Build, el Good Food Institute ha descrito el panorama actual de financiación para las empresas de proteínas alternativas que buscan escalar desde la producción piloto hasta la producción comercial. El informe destaca diversas estrategias: la construcción de instalaciones que puedan optar a financiación en programas estadounidenses y la formación de alianzas estratégicas con grandes corporaciones agrícolas o alimentarias.

“Nuestro informe deja claro que las empresas tienen opciones, pero estas no son suficientes. Se necesita colaboración, esfuerzo constante, ingenio y paciencia para desbloquear nuevas vías de financiación. Juntos, gobiernos, fundaciones, empresas estratégicas e inversores pueden impulsar la financiación que la industria necesita para aprovechar el potencial transformador de las proteínas alternativas”, comentó Sharyn Murray, Directora Sénior de Relaciones con Inversores y Financiación de GFI.

Asociaciones y acuerdos

Los hermanos Golan, Yonatan, director ejecutivo; Matan, director de operaciones; e Ido, director de tecnología, fundaron Brevel para satisfacer la demanda de proteínas nutritivas, sostenibles y asequibles sin utilizar tierras agrícolas.

La empresa recaudó 18,5 millones de dólares en una ronda de financiación inicial el año pasado, con el respaldo de NevaTeam Partners y el Fondo EIC de la Unión Europea. La tecnología patentada de Brevel consiste en el cultivo de microalgas mediante un proceso de fermentación único que combina luz y azúcar. Se utiliza una cepa de microalgas no transgénicas de la familia Chlorella para producir proteínas funcionales y otros coproductos rentables, como aceite y fibras.

Según la startup israelí, los sistemas están siendo sometidos a pruebas en las nuevas instalaciones, y se espera que la producción comercial se inicie a principios de 2025, con esfuerzos ya en marcha para construir líneas de producción adicionales y más grandes. "Ahora es el momento de la siguiente fase de la alimentación basada en plantas 2.0", afirma la empresa. Una vez que opere a gran escala, podrá producir cientos de toneladas de su componente estrella: un concentrado de proteína de microalgas al 60-70% para alternativas a la carne y los lácteos.

La planta FOAK terminada servirá como prototipo para futuras expansiones. El director ejecutivo Yonatan será el anfitrión de un panel en la Cumbre de Innovación Agroalimentaria de Asia-Pacífico (del 19 al 21 de noviembre) sobre las instalaciones FOAK y la obtención de acuerdos de compra. Él comenta: “Las empresas de tecnología alimentaria innovan en el ámbito de las proteínas.

Las hamburguesas vegetales causaron un gran impacto en el sector hace varios años, popularizando la alimentación basada en plantas. Ahora llega la siguiente fase de la alimentación basada en plantas 2.0, que será más saludable, nutritiva y asequible para los consumidores.

“La tecnología y los conocimientos patentados de Brevel nos permiten crear una proteína a base de clorella que ofrece un perfil completo de aminoácidos, un producto altamente funcional y a un precio competitivo. Además, tiene un sabor y color neutros, es altamente sostenible y deja una huella ambiental mínima.”