NAPIC se convierte en el último Centro de Innovación de Proteínas Alternativas en abrir sus puertas en el Reino Unido

Esto se produce después de que el centro recibiera 15 millones de libras esterlinas en financiación de dos organismos de financiación administrativa: el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas (BBSRC) e Innovate UK. NAPIC tiene su sede en la Universidad de Leeds y está codirigido con el Instituto James Hutton, la Universidad de Sheffield y el Imperial College de Londres.

Su objetivo es “transformar el panorama de las proteínas alternativas y contribuir a un futuro más sostenible para nuestro planeta”. Al evento inaugural asistieron 250 delegados procedentes del ámbito académico, el sector, patrocinadores, financiadores y responsables políticos.

El evento incluyó una ponencia magistral del profesor Tim Benton, de Chatham House, quien destacó el papel fundamental de las proteínas alternativas en la creación de un sistema alimentario sostenible. Otros oradores expusieron la visión de NAPIC, sus indicadores de desempeño y las próximas convocatorias de financiación.

En una mesa redonda con representantes del James Hutton Institute, la Universidad de Sheffield, la Food Standards Agency, el Good Food Institute, Plant Futures e Innovate UK se exploraron los retos y las oportunidades de la innovación abierta en la industria de las proteínas alternativas.

“Plataforma única para la colaboración global”

NAPIC ha anunciado que acepta solicitudes que aborden los desafíos en cuatro pilares fundamentales de la cadena de valor de las proteínas alternativas: PRODUCCIÓN, PROCESAMIENTO, RENDIMIENTO y PERSONAS. El objetivo es transformar las tecnologías en soluciones eficaces y seguras que permitan aprovechar todo el potencial del comercio de proteínas alternativas.

Actualmente, el centro cuenta con más de 30 investigadores que trabajan con 150 socios, entre empresas, organismos reguladores y patrocinadores. «NAPIC ofrece una plataforma única para la colaboración global en proteínas alternativas, reuniendo a investigadores, la industria y responsables políticos para construir un ecosistema proteico sostenible que sirva de modelo a nivel mundial», explicó la Dra. Cristina Martínez Villaluenga, del Departamento de Procesos Tecnológicos y Biotecnología del Instituto de Ciencia, Tecnología y Nutrición de los Alimentos del CSIC, España. «Como socio internacional, valoro la experiencia y la visión compartidas que impulsan innovaciones impactantes y escalables».

“Iniciativa pionera”

NAPIC es solo uno de los varios centros de innovación en proteínas alternativas que han abierto sus puertas en el Reino Unido en los últimos años.

Muchos proyectos han recibido financiación pública, lo que demuestra que las autoridades reconocen la necesidad de diversificar las fuentes de proteínas. Como señala GFI, este trabajo público tiene el potencial de abarcar temas que van más allá del ámbito de la industria privada, al tiempo que permite una mayor colaboración con académicos y empresas. El año pasado, las autoridades del Reino Unido destinaron 12 millones de libras esterlinas a una iniciativa llamada Centro de Fabricación de Agricultura Celular (CARMA), cuyo objetivo es ayudar a científicos y empresas británicas a producir carne cultivada a gran escala.

En febrero, se invirtieron otros 12 millones de libras esterlinas de la financiación pública en el Microbial Food Hub, un centro de investigación que desarrolla alternativas a los productos de origen animal basadas en la fermentación. Por su parte, el Bezos Earth Fund anunció en junio la inauguración del nuevo Centro Bezos para la Proteína Sostenible en el Imperial College de Londres.

El Centro llevará a cabo investigaciones sobre carne cultivada, fermentación de precisión, IA, aprendizaje automático, nutrición, bioprocesamiento y automatización. «Este lanzamiento [de NAPIC] marca un hito significativo en el campo de la innovación alimentaria sostenible», explicó la presidenta ejecutiva de BBSRC, la profesora Anne Ferguson-Smith. «Junto con Innovate UK, BBSRC se enorgullece de apoyar esta iniciativa pionera que promete impulsar la innovación en todo el sector de las proteínas alternativas del Reino Unido. Al fomentar la colaboración entre académicos, líderes comerciales y responsables políticos, NAPIC se sitúa a la vanguardia para abordar los desafíos globales relacionados con la seguridad alimentaria y el cambio climático».

Este centro contribuirá a afianzar la posición del Reino Unido como líder en el campo de las proteínas alternativas, lo que ejemplifica nuestro compromiso con el impulso de descubrimientos científicos que respondan tanto a la sostenibilidad ambiental como a las necesidades de salud pública.”