Mejorar las habilidades de los productores africanos, promover la agricultura orgánica y seguir el ejemplo de la India: 3 conclusiones de Agritec África

El evento, que contó con más de 100 expositores de maquinaria agrícola, fue atendido principalmente por productores de todo el país, pero sobre todo por distribuidores de productos agrícolas de Kenia. También participaron representantes de otros países vecinos y de la administración. Asistí a algunas sesiones y aquí están mis principales conclusiones. 1. Capacitación de productores africanos: Ayudar a los productores a aumentar sus ingresos y exponerlos a diversas oportunidades en el sector agrícola, más allá de la agricultura, fueron temas centrales.

Los ponentes hablaron sobre la necesidad de más centros de capacitación para agricultores y de formación para convertir la agricultura en un negocio. «Todo agricultor debería intentar transformar su actividad agrícola en un negocio. Si no se aborda como tal, es muy difícil tener éxito en la agricultura», afirmó Anand Zambre, vicepresidente adjunto de Reliance Industries. Su ponencia ofreció información sobre técnicas de cultivo protegido, innovaciones en invernaderos y tecnologías de agricultura de precisión para los productores kenianos.

Brindar apoyo integral a los productores, más allá de darles acceso a insumos adecuados, también fue un tema central, incluyendo discusiones sobre un mejor acceso a financiamiento, apoyo para enfrentar el cambio climático y herramientas de mecanización relevantes y adaptables a las condiciones individuales de los productores. “Tenemos que construir ciertas estructuras que permitan a los agricultores ser más eficientes. Estas podrían ser empresas contratistas o incluso esquemas de arrendamiento, ya que sin ellas ninguna agricultura, ni siquiera la agricultura orgánica, tendrá éxito”, afirmó Alexandra Haus, gerente de la asociación de ingeniería alemana, VDMA, en el panel de mecanización agrícola. Los organizadores del evento proporcionaron transporte gratuito para que los productores asistieran al evento, lo que fue otra señal del enfoque del evento en el perfeccionamiento y la educación de los agricultores. 2.

Bharat Patel, cirujano y fundador de BBEAL, empresa productora de biogás y fertilizantes orgánicos, no es de extrañar que se apresurara a promover los beneficios de la agricultura orgánica como medio para mejorar la salud del suelo y reducir los posibles daños a los consumidores finales. Calificó a la próxima generación de compradores como las víctimas invisibles del uso intensivo de productos químicos en la agricultura, haciendo referencia a los fertilizantes y pesticidas sintéticos utilizados en la agricultura convencional. «La solución es la agricultura orgánica, pero existe la percepción errónea entre los agricultores de que verán una reducción en la producción con la agricultura orgánica», afirmó. Según Patel, aunque los productores puedan notar una diferencia en la producción durante el primer año, verán un aumento en los volúmenes de producción en los años siguientes debido a la mejora de la salud del suelo, junto con una reducción en los gastos de insumos.

Además, los productores pueden mejorar sus ingresos, ya que pueden cobrar más por productos de mayor calidad. Algunos agricultores plantearon sus inquietudes sobre si la agricultura orgánica podría utilizarse para mantener la producción de cultivos comerciales como el algodón, así como para obtener acceso a fertilizantes orgánicos en el mercado keniano. 3. Mirar a la India: La India fue mencionada varias veces como un buen ejemplo a seguir para Kenia y otros mercados africanos.

Patel destacó la magnitud del comercio de algodón orgánico en la India —que representa el 51% de la producción mundial actual— en respuesta a preguntas sobre la escalabilidad de la producción orgánica. «El mercado del algodón orgánico está ahora reconocido y, gracias a ello, se obtienen mayores ingresos, que es lo que necesita el agricultor», añadió. También se promovió la formación de los productores indios, donde los centros de capacitación y la asistencia técnica son comunes entre las comunidades agrícolas.