Los beneficios de la agricultura regenerativa aún no están claros, afirma EIT: “Los consumidores no prestan atención a la salud del suelo al comprar alimentos”
Si bien la “agricultura regenerativa” es un término muy popular hoy en día, la industria agroalimentaria aún tiene mucho trabajo por delante para generar demanda entre los consumidores, según un nuevo estudio del Observatorio de Consumidores de Alimentos del EIT.
El estudio, titulado "Cultivando la resiliencia: agricultura regenerativa", encuestó a consumidores de 17 países europeos para recopilar datos sobre el conocimiento que tienen de la agricultura regenerativa, así como sobre los factores que impulsan y dificultan el consumo de productos elaborados mediante prácticas regenerativas.
Si bien muchos consumidores afirman reconocer el término "agricultura regenerativa", un grupo mucho menor "sabe con precisión qué es la agricultura regenerativa", según el estudio.
Agricultura regenerativa frente a agricultura orgánica.
Según el estudio, los consumidores europeos tienden a confundir la agricultura "regenerativa" con la "ecológica" y utilizan la primera "como sinónimo de la palabra orgánico, creyendo que todos los alimentos procedentes de granjas locales son sostenibles y regenerativos".
El Parlamento Europeo define la producción ecológica como “un sistema agrícola sostenible que respeta el medio ambiente y el bienestar animal, pero que también incluye todas las demás etapas de la cadena de suministro de alimentos”.
En el marco de la UE, los insumos químicos y los transgénicos están prohibidos, los antibióticos están muy restringidos y la rotación de cultivos es un principio fundamental.
La agricultura regenerativa puede compartir muchas o todas estas características, según a quién se le pregunte. Sin embargo, al no existir aún una definición precisa de agricultura regenerativa, a menudo resulta difícil establecer una distinción clara para los consumidores entre estas prácticas y la agricultura orgánica. (Algunos incluso han llegado a afirmar que «no existe la agricultura regenerativa sin la orgánica»).
Desde la perspectiva de los consumidores encuestados por EIT, "tendría más sentido que los alimentos orgánicos también fueran regenerativos, ya que a los consumidores les resulta difícil distinguirlos".
“La agricultura regenerativa es un enfoque agrícola que utiliza la conservación del suelo como punto de partida para regenerarlo y contribuir a múltiples servicios de aprovisionamiento, regulación y apoyo, con el objetivo de que esto mejore no solo las dimensiones ambientales, sino también las sociales y económicas de la producción sostenible de alimentos.”
Según EIT, los beneficios de la agricultura regenerativa también abarcan factores económicos y sociales.
Los consumidores europeos no tienen claros los beneficios de la agricultura regenerativa.
Según el estudio, los consumidores conocen algunos de los beneficios de los alimentos cultivados de forma regenerativa, aunque solo aquellos que también se aplican a la agricultura orgánica. Estos incluyen alimentos más saludables, mejores para el medio ambiente y los animales, y alimentos limpios y libres de químicos artificiales.
«Por lo tanto, los beneficios de los alimentos producidos mediante métodos de agricultura regenerativa, más allá de los productos orgánicos, no están claros para los consumidores europeos», señala EIT.
Por ejemplo, si bien la salud del suelo se promociona como una de las principales ventajas de la agricultura regenerativa, los consumidores "no prestan atención a la salud del suelo cuando compran alimentos".
En cambio, EIT recomienda que las empresas alimentarias elaboren una definición de agricultura regenerativa que destaque los "beneficios a nivel de producto" para los consumidores.
“Para comunicar eficazmente el concepto de agricultura regenerativa a los consumidores, es importante utilizar una definición centrada en el consumidor que conecte con sus valores e inquietudes”, señala el estudio, añadiendo que las definiciones existentes de agricultura regenerativa tienden a “centrarse en los aspectos técnicos y los beneficios ambientales, lo que podría no captar completamente la atención del cliente medio”.
El estudio sugiere que los beneficios específicos que se obtienen con el producto final son mucho más fáciles de comprender: «Al comunicar los beneficios de la agricultura regenerativa, es fundamental centrarse en las ventajas tangibles del producto, en lugar de en el proceso de producción. Los consumidores están menos interesados en los aspectos técnicos de la agricultura y se sienten más atraídos por beneficios directos como un mejor sabor y un mayor valor nutricional de los alimentos».
Esto también podría persuadir a los consumidores a pagar precios más altos por los alimentos producidos de forma regenerativa, siempre y cuando esos precios no sean superiores a los de los alimentos orgánicos.
El estudio señala que la mayoría de los consumidores encuestados creen que los productos de agricultura regenerativa serán más saludables y sabrosos. EIT recomienda realizar más investigaciones para que estas expectativas se ajusten a la realidad y evitar el ecoblanqueo.
