Según una encuesta global de McKinsey, el 90% de los agricultores mantendrá o aumentará su gasto en protección de cultivos de base biológica

El informe Global Farmer Insights 2024 constató que estas preocupaciones, entre otras, están generando un deseo de mejorar la productividad específicamente a través de la tecnología agrícola, los insumos biológicos y las prácticas "sostenibles" como la rotación de cultivos y la agricultura sin labranza.

El deseo de mayor eficiencia y productividad no es nuevo entre los agricultores, aunque las razones que lo motivan han comenzado a cambiar. Si bien los precios de los insumos y los fenómenos meteorológicos extremos también figuraban entre los principales factores motivadores en la encuesta Global Farmer Insights 2022 de McKinsey, la diferencia entre ellos “se ha reducido considerablemente, dado que los agricultores han experimentado un mayor número de eventos meteorológicos extremos”.

En Europa y Latinoamérica, los fenómenos meteorológicos extremos han superado a los precios de los insumos como principal preocupación.

Ante la preocupación que generan estos factores en torno al rendimiento y la eficiencia de la producción, los agricultores buscan cada vez más ir más allá de los modelos de cultivo tradicionales y centrarse en los beneficios —y las posibles fuentes de ingresos— que pueden obtenerse de las tecnologías agrícolas.

El informe de McKinsey encuestó a 4400 agricultores en Europa, India, Latinoamérica y Norteamérica. Entre las áreas analizadas en el informe, los productos biológicos agrícolas y la agricultura de carbono destacan como dos extremos en el espectro de la adopción de tecnologías agrícolas.

La adopción de productos biológicos sugiere "un mercado resiliente".

Actualmente, el 31% utiliza bionutrientes, una categoría de productos naturales para mejorar el suelo que incluye biofertilizantes y bioestimulantes. Las principales razones para adoptar estos productos son mejorar el rendimiento y la salud del suelo.

Otro 20% utiliza agentes de control biológico, incluidos microorganismos y productos bioquímicos que ayudan a controlar plagas, malezas y otros factores de estrés.

Como señala el informe, "los agricultores adoptan los controles biológicos principalmente como un medio para lograr un menor costo total de manejo de plagas por acre y una mayor eficacia en comparación con la aplicación exclusiva de los protocolos tradicionales de protección de cultivos".

Brasil tiene la tasa más alta de adopción de bionutrientes y biocontroladores, lo que refleja el liderazgo general del país en el sector gracias al amplio apoyo gubernamental y a un marco regulatorio que permite la rápida implementación de los productos en el campo.

Alrededor del 64% de los agricultores brasileños utilizan bionutrientes, impulsados ​​por el apoyo gubernamental y el alto costo de los fertilizantes. Los sistemas de control biológico tienen una tasa de adopción del 61% en Brasil.

En todo el mundo, aproximadamente el 90% de los agricultores encuestados prevén mantener o aumentar el gasto en productos de base biológica en el futuro; el 63% mantendrá o aumentará el gasto "independientemente de las variaciones en los precios de los productos fitosanitarios y los fertilizantes".

Según McKinsey, esto sugiere “un mercado resiliente”.

Es importante destacar que los agricultores no buscan reemplazar los productos químicos para la protección de cultivos con sus equivalentes de base biológica, lo que refleja el "enfoque sistémico" que se suele comentar en las conversaciones sobre productos biológicos.

“Las entrevistas con los agricultores revelaron que utilizan productos biológicos para complementar los protocolos existentes de fertilización y protección de cultivos, en lugar de reemplazarlos, porque la combinación de estos protocolos mejora el rendimiento”, señala el informe.

Programas de carbono: falta de incentivos claros y concienciación.

Mientras tanto, la adopción de programas de carbono sigue siendo baja. Solo el 12 % de los agricultores ha participado en alguno, aunque esto supone un aumento con respecto al informe de 2022, donde solo el 5 % declaró haber participado. En 2024, el 54 % había oído hablar de ellos, pero no participaba.

Según el informe, "la baja adopción de programas de reducción de emisiones de carbono probablemente se deba a la falta de incentivos claros y de concienciación".

El bajo retorno de la inversión (ROI) se cita con frecuencia como la principal razón de esta baja adopción. En pocas palabras, la mayoría de los agricultores no lo consideran lo suficientemente alto como para justificar el esfuerzo que implica participar. McKinsey señala que, en promedio, los agricultores esperan incentivos económicos de alrededor de 35 dólares por acre. Si se tienen en cuenta los costos asociados con la agricultura de carbono, el precio actual por acre para muchas explotaciones agrícolas sigue estando muy por debajo de esa cifra.

En algunas regiones, la falta de conocimiento sobre los programas de carbono dificulta su mayor adopción. Muchos agricultores encuestados en India y México —el 90 % y el 60 %, respectivamente— ni siquiera habían oído hablar de ellos.

Si bien el informe de McKinsey no profundiza demasiado en las posibles soluciones para esto, sí recomienda "hacer hincapié en soluciones centradas en el retorno de la inversión", que podrían incluir la agricultura de carbono.

Según el informe, los productores señalan que existe una "brecha persistente" en la comprensión del retorno de la inversión de los nuevos productos y soluciones.

“Los proveedores y revendedores de insumos, soluciones digitales, servicios de asesoramiento y hardware siguen teniendo la oportunidad de demostrar el retorno de la inversión de una manera más clara, lo que facilitaría su adopción por parte de los agricultores.”