Las energías renovables son ahora una “prioridad absoluta” para la agricultura de interior: informe

Este año, el censo se centra en la adopción de tecnología en la industria de la agricultura de ambiente controlado (CEA, por sus siglas en inglés) y ha constatado que, en todas las regiones, la eficiencia energética es una prioridad fundamental a la hora de determinar qué tecnologías se integran en las operaciones agrícolas.

Si bien varía según el tipo de granja y la explotación, el consumo energético ha sido durante mucho tiempo un desafío para la agricultura de interior. Algunas empresas de renombre ya han integrado tecnologías como la energía solar en sus explotaciones. Los autores del Censo de la CEA prevén que esta cifra aumente en el futuro, ya que cada vez más productores buscan tecnologías que reduzcan los costes operativos y fomenten la sostenibilidad.

El sector de la asesoría empresarial también es difícil de cubrir, y mucho menos de obtener beneficios, por lo que la reducción de costes también influye: "Recortar esta categoría de gastos ayudará a garantizar el éxito futuro", señala el informe.

Consumo energético de la CEA en 2025

La mayoría de los encuestados no utiliza actualmente tecnologías de energía renovable en sus operaciones, pero está considerando hacerlo en el futuro. Otros compran energía verde o compensan sus emisiones, lo que, según los autores del informe, demuestra una creciente conciencia sobre el impacto ambiental.

Para los agricultores que utilizan energías renovables, la solar es, con diferencia, la más común y la más extendida en Asia y Norteamérica. En Asia, el 45 % de los encuestados declaró utilizar energía solar, mientras que en Norteamérica, el 25 % la ha adoptado.

«Esto coincide con el creciente interés en la agrivoltaica, una práctica que integra paneles solares con la producción agrícola, permitiendo el doble uso de la tierra para la generación de energía y el cultivo de cosechas», señala el informe. «La agrivoltaica está ganando terreno gracias a su capacidad para mejorar la eficiencia energética y, al mismo tiempo, generar ingresos adicionales para las explotaciones agrícolas, especialmente en regiones con abundante luz solar».

Un porcentaje menor de los agricultores encuestados ha adoptado la energía geotérmica, mientras que un grupo minoritario también está explorando opciones más allá de la energía geotérmica o solar, como la energía hidroeléctrica.

No obstante, una "parte significativa" de los encuestados indicó que todavía utiliza fuentes de energía tradicionales en sus operaciones, y la industria en su conjunto se encuentra aún en las primeras etapas de la transición energética.

Desafíos para la transición energética

La buena noticia es que la mayoría de los agricultores reconocen, al menos, la importancia de integrar la energía renovable en sus operaciones.

Según el informe, “una parte importante de los productores considera que la energía renovable es fundamental para sus objetivos operativos y de sostenibilidad a largo plazo. Reconocen el potencial para reducir los costos energéticos y el impacto ambiental, al tiempo que se integran con sistemas de tecnología avanzada como el IoT y la automatización”.

El elevado coste de implementar tecnologías de energías renovables es probablemente el mayor obstáculo para los agricultores, quienes destacaron la asequibilidad como un factor que dificulta la adopción de estas tecnologías. Algunas explotaciones también se ven limitadas en cuanto a las capacidades de su infraestructura actual —y su compatibilidad— con el IoT, la IA y la robótica. La perspectiva de una mejora significativa de la infraestructura sitúa a los agricultores de nuevo ante el principal desafío para la agricultura de ambiente controlado en 2023: el coste y la asequibilidad.

«El Censo Global de Agricultura de Consumo y Energía de 2024 no es solo un informe, es un llamado a la acción», escribió esta semana en LinkedIn Henry Gordon Smith, fundador y director ejecutivo de Agritecture. «Para los agricultores, es una oportunidad para comparar sus operaciones y descubrir nuevas formas de cultivar de manera más inteligente. Para los proveedores, es una hoja de ruta para la innovación que permita satisfacer las demandas cambiantes del sector. Y para los responsables políticos, es una herramienta para comprender cómo apoyar mejor a un sector fundamental para el futuro de la producción de alimentos».

¿Dónde necesitan más tecnología los productores de agricultura climáticamente inteligente?

Ante todo, los cultivadores de interior buscan tecnología que les ayude con el control climático, que influye en factores ambientales como la humedad, la temperatura, los niveles de CO2 y el flujo de aire; todos ellos factores críticos para el crecimiento de las plantas.

«Las tecnologías de control climático ayudan a mantener condiciones de cultivo uniformes y adaptadas a las necesidades específicas de los cultivos», señala el informe. «Mantener condiciones climáticas óptimas influye directamente en la salud de las plantas, las tasas de crecimiento y los rendimientos, lo que lo convierte en un factor clave para maximizar la eficiencia».

Otro ámbito fundamental para la inversión en tecnología es el control de la iluminación, ya que adaptar los LED y los sistemas de iluminación al tipo de cultivo puede minimizar el desperdicio de energía y ayudar a reducir los costes.

“Muchos sistemas de control de iluminación también pueden programarse con información sobre el coste de la electricidad, y los controladores pueden utilizar esos datos no solo para optimizar la iluminación en beneficio del crecimiento de las plantas, sino también para reducir el gasto energético.”