Las mejores marcas de café italiano en 2022

Inicialmente considerada por la Iglesia como una bebida peligrosa, el café no tardó en enamorarse incluso del Papa, y las primeras cafeterías de Europa nacieron allí mismo, en la ciudad lagunar. Sin embargo, pasaron siglos antes de que el café espresso se convirtiera en un símbolo de la calidad italiana y en un ritual apreciado, y no fue hasta 1884 que Angelo Moriondo inventó la primera máquina de espresso en Turín para ayudar a los baristas a preparar muchos más cafés en poco tiempo. Tuvieron que pasar otros 20 años para que la máquina se reprodujera en otros establecimientos.

Incluso entonces, no fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando la gente finalmente tuvo tiempo para sentarse a disfrutar del café, que el ritual se popularizó y llegó también a los hogares. Hoy en día, esta bebida es un elemento indiscutible de la cultura italiana, donde no hay mejor manera de empezar el día que con una clásica cafetera moka en casa o de pie en la barra del bar del barrio.

En Italia, la taza de café de referencia es un café de sabor intenso, que se consigue mediante el proceso de tostado para obtener un tueste oscuro "all'italiana". Es el preferido por los italianos, según explica Vincenzo Fogliano, director del Departamento de Calidad y Diseño de Alimentos de la Universidad de Wageningen en los Países Bajos, porque hace que el café sea menos ácido y menos irritante para el estómago.

Un buen espresso, incluso uno casero, siempre debe ser con cuerpo, de sabor intenso y aromático, servido en tazas pequeñas y bebido bien caliente en pocos sorbos. Las mejores marcas de café italianas logran esta combinación perfecta gracias a sus mezclas únicas.

Comprender esas mezclas, cómo se tuesta el café y las diferencias entre las variedades ayudará a cualquier aficionado al café italiano a elegir la bolsa adecuada.

• Mejor en general: Lavazza 100% Arábica Tostado Medio
• El mejor café arábica: Illy Classico Tostado Medio
• Mejor tueste: Caffe Vergnano 100% Arábica Espresso Tueste
• Mejor espresso: Caffe Kimbo Espresso Napoletano
• Mejor asado artesanal: Ditta Artigianale Mamma Mia

Nuestras mejores opciones

Luigi Lavazza comenzó a vender café en su fábrica de Turín en 1895, y una de las primeras empresas cafeteras de Italia sigue siendo un negocio familiar.

Lavazza exporta casi la mitad de su producción y es la marca de café más conocida y apreciada de Italia. Su mayor mérito reside en que la mezcla de café, la miscela, como se la conoce en italiano, fue inventada por el propio Lavazza.

Su gama incluye granos enteros, café molido y cápsulas. Su mezcla Crema e Gusto es una de las favoritas de Italia: un tueste oscuro con un 70 % de Arábica y un 30 % de Robusta, que ofrece ese sabor italiano clásico e intenso. Por otro lado, su mezcla Super Crema es una de las que tiene mayor concentración de Robusta, ideal para conseguir esa codiciada crema en la superficie del espresso.

Con sede en Trieste, en el noreste de Italia, la marca de café Illy debe su nombre a su fundador húngaro, Francesco Illy. Illy inventó una cafetera poco antes de la Segunda Guerra Mundial, así como un proceso para conservar el café fresco para su exportación en latas presurizadas, algo que aún hoy la distingue de otras marcas de café.

En 1980, Illy se convirtió en la primera marca de café italiana en Estados Unidos, donde sigue siendo una de las marcas italianas más famosas. Su café Classico recibe ese nombre por una buena razón: es equilibrado, suave y con mucho cuerpo, elaborado con una mezcla de nueve cafés arábica.

Es perfecto para la cafetera Moka doméstica. Además, las latas en las que viene el café son reutilizables. Vergnano, una de las tostadoras de café más antiguas de Italia, nació en 1882 cuando Domenico Vergnano abrió su tienda cerca de Turín, en Piamonte.

Hoy en día, Caffe Vergnano sigue siendo gestionado por la misma familia y continúa siendo uno de los cafés favoritos de Italia. Caffe Vergnano se enorgullece de su método único, artesanal y de tueste lento, tostando cada origen por separado antes de mezclarlos, lo que da como resultado un tueste más equilibrado. Su café Arabica Espresso es un buen ejemplo de su característico tueste lento, que realza el delicado sabor y los aromas de los cafés arábica de Centroamérica y Sudamérica para una taza armoniosa.

Esta tostadora de café fue fundada por cuatro hermanos en 1963 en Nápoles, la capital indiscutible del espresso en Italia. Su café insignia, el "Espresso Napoletano", tiene un marcado carácter napolitano: de sabor intenso y suave, con un tueste oscuro y un porcentaje de Robusta que produce una crema "como la que se encuentra en un bar de Nápoles", como les gusta decir.

Las microtostadoras están ganando popularidad en toda Italia, y muchas destacan por su artesanía, no solo por la calidad del café, sino también por resaltar aspectos de la producción cafetalera como la sostenibilidad y la biodiversidad. Ditta Artigianale es un excelente ejemplo de la buena acogida que ha tenido esta filosofía en Florencia.

En su primer año, abrieron no una, sino dos tiendas, que se han convertido en los cafés más populares de la ciudad. El fundador Francesco Sanapo, campeón mundial de barismo, creó la mezcla Mamma Mia en honor a su madre, a quien no le gustan las notas particularmente ácidas o afrutadas que se pueden detectar en algunos cafés. Para obtener el equilibrio adecuado para esta mezcla 100% arábica, Francesco tuvo cuidado de no tostar demasiado los granos —que provienen de Perú, Honduras, Costa Rica y Etiopía— una composición que, según él, fue estudiada para dar los mejores resultados tanto para el espresso como para quienes prefieren leche en su café. “En esta taza, encontrará un sabor intenso,

«Cuerpo suave con un regusto prolongado», explica. «El sabor se caracteriza por notas de almendra tostada, ciruelas pasas, dátiles, chocolate con leche y caramelo». Francesco comenta que el nombre Mamma Mia también se eligió para reconocer la producción exclusivamente femenina de esta mezcla. «De hecho, todos los cafés que componen la mezcla son producidos por mujeres excepcionales que conocí personalmente durante mis viajes».

Granos enteros frente a granos molidos

Comprar granos enteros significa que puedes molerlos tú mismo justo antes de preparar el café para obtener siempre el sabor más fresco. Además, los granos enteros se conservan durante más tiempo.

Sin embargo, no todo el mundo tiene un molinillo de café, y la comodidad de tener café ya molido resulta atractiva para muchos. Al comprar café molido, fíjese en el tamaño de los gránulos.

Generalmente existen dos tipos: una molienda extrafina es para la cafetera moka o la máquina de espresso, mientras que una molienda normal es adecuada para el café de filtro, desde el goteo automático hasta el vertido manual y la prensa francesa.

Robusta vs. Arábica

Comprender las diferencias entre estas dos variedades de granos de café explica la preferencia por ciertas mezclas en Italia, y también te ayuda a decidir qué mezcla de café elegir para tu taza preferida.

La variedad Arábica tiene un sabor suave y dulce, con notas afrutadas y ligeramente ácidas, mientras que la Robusta es (como su nombre indica, "robusta") más intensa, fuerte, con un sabor más a nuez y más amarga. También tiene un contenido de cafeína mucho mayor; casi el doble que la Arábica. Si bien los aficionados al café suelen considerar a la Robusta como la variedad "inferior" en términos de calidad y sabor, su presencia en una mezcla es la responsable de la apreciada "crema" color avellana que corona un buen espresso.

Quienes busquen un mayor aporte de cafeína apreciarán una mezcla con más Robusta. En las regiones del norte de Italia, la mezcla ideal para el espresso parece ser principalmente Arábica con quizás un pequeño porcentaje, entre un 20 y un 30 por ciento, de Robusta para obtener una taza aromática y con cuerpo.

En el sur, se prefiere una mayor concentración del sabor intenso del café Robusta tostado oscuro. En las regiones centro-sur de Italia, a menudo se sirve un vaso de agua fría junto con el café para acompañar el espresso, y es común añadirle un poco de azúcar (hasta el punto de que algunos bares, como el famoso Bar México en Nápoles, solo sirven café sin azúcar si se solicita con antelación).

Al elegir una mezcla de café, siempre debes tener en cuenta cómo se preparará y servirá: con o sin leche, y cuánta cafeína te gusta. Si te encanta el espresso, una proporción de Robusta para una buena crema y un tueste oscuro para un sabor intenso es ideal. Si puedes, muele tus propios granos enteros para obtener la máxima frescura y sabor.

Si prefieres un café largo o americano, te recomendamos una mezcla 100% arábica, donde se realzarán su delicado aroma y sus notas de frutos rojos y chocolate. Para los amantes del capuchino o quienes disfrutan del café con leche, una mezcla con un porcentaje de robusta, similar a la que se usa para el espresso, es una buena opción. El tueste y el sabor más intensos se equilibrarán con la dulzura de la leche.

Regiones cafeteras italianas

Los principales tostadores de café de Italia se encuentran predominantemente en la región sureña de Campania, lo cual no sorprende, ya que su capital, Nápoles, es considerada el centro del café en Italia. Es la cuna de marcas de café como Kimbo y Motta, y es donde se concentra el mayor consumo de café del país, además de ser la cuna de la primera cafetera doméstica (una cafetera de goteo para la estufa donde el agua pasa a través del café por gravedad, la Napoletana).

Nápoles es también el lugar donde existe la práctica caritativa del caffè sospeso (el "café suspendido"), un acto de bondad en el que quienes pueden permitírselo dejan un pago en la barra, cubriendo por adelantado el café de alguien que no puede pagarlo. El resto de los tostadores de café de Italia se concentran en el norte del país, especialmente en Emilia-Romaña y Piamonte (donde se pueden encontrar tostadores históricos como Vergnano y Lavazza, por ejemplo).

Los tostadores de café artesanales también están ganando popularidad en Italia. Toscana, en particular, tiene una muy buena oferta que incluye nuestra favorita, Ditta Artigianale en Florencia; Le Piantagioni del Caffè en Livorno, Piansa; y Slitti Cioccolato e Caffè cerca de Pistoia.

Cómo elegimos estos productos

Estos productos fueron seleccionados en función de la reputación y la calidad de los productos en Italia, así como de la disponibilidad de estas marcas italianas en el extranjero.

Consulta a los expertos

P: ¿Las marcas de café italianas siempre elaboran mezclas?

En una conversación con Carolina Vergnano, de Caffe Vergnano, sobre la marca familiar de larga tradición, explica que el concepto de mezcla, en lugar de cafés de origen único, es muy italiano: «Al igual que la receta del tiramisú, el café también es una receta, y al final, el productor es un artista y cada café tiene una personalidad diferente», explica. La mezcla crea ese sabor perfecto que busca quien lo bebe.

A los italianos les encanta el amargor y el sabor persistente del espresso, esa pequeña taza de café fuerte y amargo que se bebe en un instante. P: ¿Por qué es tan popular el espresso en Italia?

Generalmente, una taza contiene una onza de espresso, y «en esos 30 ml [1 onza] de café hay contenido, hay valores, materias primas», dice Verganano. «En esa taza se narra todo un viaje, desde la planta, pasando por el arte del tueste, hasta el método de extracción del café. La extracción es todo lo que la máquina de espresso italiana busca obtener: el aroma, el sabor, la crema. Hay un mundo, un viaje, una familia».

Es mucho más que una simple taza.

Nuestra opinión

Estas marcas de café italianas también tienen un gran valor histórico; algunas de ellas siguen en manos de las mismas familias, basadas en las tradiciones, los gustos y las costumbres propias de sus respectivas regiones italianas.

Por lo tanto, el café que producen está hecho para un estilo particular. Conocer cómo se elaboran las mezclas, comprender cómo utilizar esta información al preparar tu café matutino y saber si necesitas granos enteros o molidos, todo ello contribuirá a que disfrutes al máximo del sabor de Italia en tu propia taza.