Vepřo Knedlo Zelo (cerdo, albóndigas y chucrut)

La carne de cerdo, increíblemente jugosa y tierna, acompañada de suaves albóndigas de masa fermentada y el refrescante toque del chucrut, es una combinación típicamente centroeuropea y oriental, aunque pueda resultar sorprendente para los occidentales. Este plato marida a la perfección con una cerveza fría, lo que lo convierte en una excelente opción para disfrutar en un pub y una receta imprescindible para reuniones familiares.

Para las empanadillas:

• 2 panecillos de un día de antigüedad, cortados en cubos pequeños.
• 400 g de harina gruesa
• una pizca de sal
• 200 ml de leche
• 20 g de levadura fresca
• 1/2 cucharadita de azúcar
• 1 huevo ligeramente batido
• agua caliente

Para la carne:

• Precaliente el horno a 160 °C/320 °F.
• Lava la carne y sécala con papel de cocina. Sazónala bien con sal y una pizca de comino por todos lados. Frota la carne con ajo machacado por completo.
• Engrasa el fondo de una fuente apta para horno con un poco de manteca de cerdo y añade la cebolla en rodajas. Coloca la carne encima y esparce el resto de la manteca por toda la superficie.
• Vierta un vaso de agua y coloque la carne en el horno. Hornee durante aproximadamente 2 a 2 horas y media. Voltee la carne regularmente para que se dore por todos lados y rocíela con los jugos que se forman durante la cocción para mantenerla jugosa.
• Una vez listo, conserve los jugos para usarlos como salsa al servir.

Para las empanadillas:

• Para empezar, activa la levadura. En un bol mediano, mezcla la leche tibia, la levadura y media cucharadita de azúcar. Deja reposar la mezcla unos 10 minutos, hasta que empiece a burbujear.
• En un bol aparte, mezcla la harina con una pizca de sal y haz un hueco en el centro. Bate ligeramente el huevo y añádelo a la harina; luego, incorpora la mezcla de levadura. Agrega también los panecillos cortados en cubos.
• Amasar la masa durante unos 10 minutos, añadiendo agua tibia según sea necesario mientras se amasa, hasta obtener una masa suave y elástica.
• Cubre el bol con un paño húmedo y deja que la masa repose durante 30 minutos a 1 hora en un lugar sin corrientes de aire, hasta que duplique su volumen.
• Calienta una cacerola con agua y una pizca de sal y llévala a ebullición.
• Cuando la masa esté lista, extiéndala formando 2 o 3 cilindros de 25 cm de largo y coloque las albóndigas en agua hirviendo para cocinarlas durante unos 20 minutos. A la mitad del tiempo de cocción, deles la vuelta para que se cocinen de manera uniforme.
• Cuando estén listas, transfiera las empanadillas a un plato hondo y pinchelas con un tenedor para liberar el vapor atrapado. Corte las empanadillas en rodajas de 1 cm (1/2 pulgada).

Para el repollo:

• Escurre el jugo ácido del chucrut y resérvalo. Enjuaga y escurre el chucrut para eliminar el exceso de acidez. Déjalo escurrir bien en un colador y luego pícalo finamente.
• Añade la col a una olla profunda, cúbrela con agua hirviendo y sazona al gusto con sal, pimienta y algunas semillas de comino machacadas, y deja que hierva a fuego lento.
• Mientras tanto, derrita 1 o 2 cucharadas de manteca de cerdo en una sartén y sofría la cebolla hasta que esté transparente; luego agregue el tocino picado y fríalo hasta que esté dorado y crujiente.
• Añade la col picada y sazona al gusto con sal, azúcar, pimienta y semillas de comino molidas.
• Añade unos 200 ml de agua y deja que hierva a fuego lento. Cocina durante unos 20 minutos, hasta que se ablande. Prueba a los 15 minutos y ajusta la sazón si es necesario, añadiendo 1 o 2 cucharadas de jugo de chucrut si hace falta. Retira del fuego.
• Una vez que todo esté listo, prepare las porciones, agregando carne de cerdo jugosa, rodajas de albóndigas y chucrut suave a cada plato y sirva caliente.