El presupuesto de 500 millones de dólares del programa de comedores escolares de California ahora respalda la compra de alimentos y leche de origen vegetal
California ha aprobado un presupuesto estatal para 2026-27 que destina 500 millones de dólares en apoyo único al Programa de Infraestructura y Capacitación para Cocinas (KIT, por sus siglas en inglés), con una nueva redacción que permite a los distritos escolares gastar el dinero en alimentos de origen vegetal y leches no lácteas, además de mejoras en las cocinas y capacitación del personal.
La ronda de financiación KIT de 2025, por un valor de 145 millones de dólares, se basó en un sistema de subvenciones competitivas y, por primera vez, otorgó a las escuelas la facultad de decidir sobre la compra de alimentos cultivados en California. La ronda de 2026-27 amplía esa flexibilidad a la adquisición de productos de origen vegetal.
Lenguaje impulsado por el asambleísta García La disposición de adquisición de alimentos de origen vegetal fue impulsada por el asambleísta Robert García (demócrata de Rancho Cucamonga), quien representa el distrito 50 de la Asamblea de California. El apoyo adicional provino de los asambleístas Kalra, Patel, Zbur, Haney y Bryan, junto con el senador Ochoa Bogh. Imagen: CDC en Unsplash “Agradezco al gobernador y a mis colegas legisladores por ayudar a garantizar a los estudiantes de California más opciones de alimentos escolares.
“La mayor flexibilidad en la alimentación permitirá a los estudiantes acceder a comidas que satisfagan sus necesidades, y un niño que no se preocupa por el hambre es un niño que podrá aprender”, declaró García a los periodistas. Esta disposición estatal, que se basa en la reforma federal, surge tras la promulgación de la Ley de Leche Entera para Niños Sanos (S. 222), firmada el 14 de enero.
La legislación federal abrió las puertas para que las escuelas que participan en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares ofrezcan bebidas no lácteas nutricionalmente equivalentes a todos los estudiantes, poniendo fin a un mandato de 80 años que exigía el uso de leche de vaca. El presupuesto de California convierte esa flexibilidad federal en una vía de adquisición financiada.
Sin fondos estatales vinculados a la reforma, los distritos escolares individuales enfrentaron limitaciones presupuestarias para incorporar opciones de origen vegetal en sus menús. La PBFA coordinó con empresas miembro, distritos escolares, grupos de salud y padres de familia. Se coordinó con ONG asociadas en el período previo a la votación, y más de 120 distritos escolares de California y organizaciones asociadas firmaron una carta de coalición solicitando la inclusión de opciones de origen vegetal en su menú.
Marjorie Mulhall, nombrada directora ejecutiva permanente de PBFA en abril de 2026, presentó el resultado como un modelo para la implementación a nivel estatal de la reforma federal. “Esta es una victoria importante para los estudiantes, las familias y los programas de nutrición escolar de California. Al permitir que las escuelas utilicen estos fondos para adquirir alimentos y leches de origen vegetal, California les brinda a los distritos mayor flexibilidad para servir comidas nutritivas que reflejen las diversas necesidades y preferencias dietéticas de los estudiantes a los que atienden.
“Agradecemos al gobernador Newsom, al asambleísta Robert Garcia y a los líderes legislativos por apoyar esta importante financiación”, declaró Mulhall.
