Cómo evitar las colas en uno de los restaurantes más concurridos de Chelsea

Cómo evitar las colas en uno de los restaurantes más concurridos de Chelsea

Ve a almorzar cuando haya menos gente en el Café Chelsea, ubicado en el histórico Hotel Chelsea.

El verano pasado, Café Chelsea abrió sus puertas en el histórico Hotel Chelsea, en el número 218 de la calle 23 Oeste, justo al oeste de la Séptima Avenida. Representaba un contrapunto más grande y moderno al centenario restaurante El Quijote, ubicado justo al lado en el mismo hotel, que aún ofrecía un menú de comida española tradicional pero encantador, centrado en las patatas bravas y la paella. El café, el doble de grande que el restaurante español, fue concebido claramente como un comedor de hotel, pero también como un auténtico bistró francés.

Desde el principio, el local estuvo abarrotado; el barrio de Chelsea llevaba mucho tiempo sin un bistró francés animado, y el propio Hotel Chelsea era un lugar emblemático asociado a tragedias de famosos, desde Dylan Thomas hasta Sid Vicious y Nancy Spungen. El nuevo café, revestido de mármol, luminoso y alegre, parecía diseñado para disipar los fantasmas del pasado. Y los clientes no tardaron en llegar.

Durante los primeros meses, entrar era casi imposible, pero incluso después de que el lugar se volviera popular, era difícil cenar allí sin reserva. Si bien el restaurante es ruidoso y está lleno a la hora de la cena, el almuerzo es otra historia. Es entonces cuando recomiendo ir.

El ambiente: Hay tres comedores, siendo el bar principal a la derecha el más popular. Al acercarse la una de la tarde, comienza a llenarse con sus cómodos taburetes y acogedores reservados. Los dos comedores del fondo son más tranquilos. Sin embargo, durante el servicio de almuerzo, que se extiende de 11:00 a 15:30, siempre se puede encontrar una mesa tranquila y apartada. La mitad de los clientes son turistas y otros viajeros que parecen ser huéspedes del hotel, y que salen de sus habitaciones con calma. La otra mitad son principalmente lugareños para quienes este es un lugar ideal para disfrutar de un almuerzo relajado.

Qué comer: El menú del almuerzo incluye desayunos con huevos y pasteles del menú de desayuno de 7 a 11 de la mañana, además de platos franceses y mariscos crudos. Puedes pedir un desayuno como los de un restaurante americano ($24), pero un poco mejor, con tocino grueso, huevos al gusto y papas frescas. También hay varias opciones de huevos Benedict. Si quieres ahorrar calorías, opta por la ensalada Niçoise en lugar del plato de frutas.

Incluso a la hora del almuerzo, no faltan los huevos. Hay una deliciosa ensalada frisée (24 $) con un aderezo de chalotas picante, coronada con un huevo escalfado y trocitos de tocino a la plancha. Y el croque madame, un sándwich cremoso de jamón y queso tostado con un huevo frito encima, ofrece suficiente proteína para todo el día. Incluso el bistec con patatas fritas viene "au cheval", con dos huevos fritos sobre un filete de entraña acompañado de unas patatas fritas excelentes. El bistec es un poco pequeño, eso sí, y recomiendo pedir la hamburguesa (32 $), que viene en un pan con muchas semillas y es una de las mejores de Chelsea.

Qué beber: El café normal es horrible, así que mejor pide un espresso. La carta de vinos por copa (de 17 a 42 dólares, este último precio para el champán) tiene una gran selección de tintos franceses, con un Beaujolais Morgon y un Côte du Rhône de Franck Balthazar especialmente recomendables. Hay cervezas y sidras, y cócteles sin alcohol (incluida una piña colada de lavanda que podría ser un plato principal en sí misma). Como Café Chelsea tiene licencia para vender bebidas alcohólicas, se pueden pedir cócteles más fuertes como Bloody Marys y Martinis, pero piensa si de verdad quieres tomarlos tan temprano.

Consejos: Para el almuerzo, los huevos Benedict se sirven en medias porciones, lo que permite comer ligero y barato. La fachada del café está oculta por un alto seto florido, que ofrece asientos discretos y con sombrilla detrás. Si hace buen tiempo, este es uno de los lugares más agradables para comer en Chelsea. Los mejores asientos están en la barra, donde los taburetes giran y los camareros ofrecen un servicio rápido. Si vas a comer en grupo, hay un rincón junto al ventanal con una mesa para cuatro o seis personas, bañada por una luz preciosa.