El panorama de la comida kosher para llevar en Brooklyn. ¡Es todo un espectáculo!
Las tiendas asquenazíes de estilo casero en la ciudad de Nueva York mantienen viva la tradición y abastecen la mesa judía del Shabat.
El viernes al mediodía, el restaurante Hungarian Kosher Cuisine está en pleno apogeo. El local, estrecho y con iluminación fluorescente, ubicado en Borough Park, Brooklyn, no suele estar abarrotado durante gran parte de la semana.
A pocas horas de la puesta del sol, una multitud de amas de casa y hombres barbudos con trajes negros holgados entran para comprar comida casera para llevar para las comidas festivas del Shabat judío. Se trata de clásicos asquenazíes, pero también hay platos menos conocidos de la gastronomía judía, como el kishke, intestino de res relleno de harina, grasa y una mezcla de especias de un naranja inusual.
Muchos de los platos permanecen prácticamente sin cambios desde sus orígenes en Europa del Este en el siglo XIX, lo que los hace inadecuados para dietas de moda o redes sociales. Luzee Glick de Luzee's Take Home Sin embargo, la comida kosher para llevar prospera en centros urbanos como Nueva York, Los Ángeles y en comunidades judías suburbanas de todo el país, gracias en parte al vago concepto de heimishe.
Puede significar cosas diferentes según el contexto: informal, tradicional, hogareño o acogedor. "Es comida barata que sabe bien", afirma Shimon Klein de Satmar Meat Market & Take Out en Borough Park, y añade que suele incluir una salsa para mojar con un trozo de pan challah dorado. Según Luzee Glick, que dirige Luzee's Take Home, cerca de allí, "se reduce a la tradición, no solo a la tradición, sino a la tradición casera". Glick explica que en los países de origen, como Polonia y Lituania, no existía el concepto de comprar comida casera preparada fuera de casa. "Ahora puedes conseguir tu comida casera, la que preparaban tu madre o tu abuela en el pasado", afirma.
Kugel tricolor en Luzee's Take Home. La mayor parte del negocio de Glick proviene de la comida que se recoge para el Shabat (el período desde la puesta del sol del viernes hasta la puesta del sol del sábado) y las festividades judías, y él pasa toda la semana preparándose para ello. Un clásico es el kugel, un pudín de almidón, aceite y huevos que está presente en todas las reuniones judías.
El kugel, abundante y adaptable a cualquier presupuesto, ha desempeñado un papel fundamental en la historia culinaria judía desde la Edad Media. «El Shabat sin kugel es como un pájaro sin alas», reza una expresión yiddish, típica por su conexión espiritual entre las festividades judías y la comida comunitaria. La hora punta del viernes por la tarde en Hungarian Kosher Cuisine. Comer bien en Shabat no solo está recomendado por la ley judía, sino que es obligatorio.
Maimónides, el erudito del siglo XIII, escribió que esto proviene directamente del profeta Isaías, quien exhortó a los judíos a disfrutar del sábado. Ante la ausencia de realeza judía —al menos desde tiempos bíblicos—, los judíos comunes desarrollaron sus propios platos en la cocina de sus hogares, lo que con el tiempo dio lugar a una cultura gastronómica propia.
La certificación kosher comercial se popularizó a principios del siglo XX, e incluso hoy en día, la comida kosher preparada no siempre está ampliamente disponible. El cholent se remonta a la Francia del siglo XII, donde se adaptó de una versión sefardí traída por los cruzados.
La prohibición de cocinar durante el Shabat ha dado lugar a platos que se pueden preparar antes del viernes por la noche y dejar en la estufa durante la noche para comerlos calientes el sábado. El de Gottlieb's es más sustancioso que el de otros lugares del distrito, aunque, como el cholent es de autoservicio, las porciones más grandes no duran mucho.
En la Edad Media, según el difunto historiador de la comida judía Gil Marks, las esposas llevaban su cholent al horno del panadero local y socializaban. La tienda de comida para llevar de hoy encarna la misma interconexión de comida, fe y conservación, que ayuda a definir el judaísmo. "No se trata solo de entrar, recoger tu comida y salir corriendo", explica Glick, de Luzee's Take Home. "A la gente que viene aquí le gusta decir: '¿Cómo estás?
«Que tengas un buen Shabat». Cuando le preguntan por el secreto de un buen cholent, Glick no duda: «Mucho aceite, mucha carne. Muchos huesos». Aunque pueda sonar poco saludable, señala la sabiduría tradicional jasídica de que la comida de Shabat no puede hacer daño.
