¿Necesitas desechar inmediatamente los envases de alimentos hinchados?
Cuando estás en el supermercado, es posible que hayas visto a alguien retirando latas abolladas de los estantes. Si estás limpiando el refrigerador, puede que encuentres un trozo de carne barata que compraste y olvidaste, todavía envuelto en plástico y con una textura más blanda de lo normal.
Como es lógico, cuando se trata de alimentos y su envasado, es fundamental que el empaque de cualquier producto, ya sea húmedo o seco, se mantenga en las mejores condiciones posibles. Si vieras una lata abollada o una chuleta de cerdo en un envase de plástico hinchado, es una clara señal de que algo podría estar mal. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades advierten que cualquier daño en un producto enlatado puede ser un signo de botulismo, una enfermedad rara pero grave que puede causar desde problemas respiratorios hasta parálisis muscular. Si bien un supermercado común no suele vender muchos productos dañados, algunas tiendas de productos de segunda mano venden productos dañados o caducados, según Good Morning America. Por lo tanto, saber qué alimentos son seguros para consumir y cuáles se deben evitar es clave al comprar productos económicos.
Pero, ¿significa que cualquier paquete hinchado o abollado está plagado de enfermedades? ¿Cómo saber si un producto así es seguro para el consumo?
Algunos paquetes abultados pueden deberse simplemente a la presión.
El científico de alimentos Wei Zhang, del Instituto Tecnológico de Illinois, explica a Taste of Home que ciertos alimentos envasados pueden reaccionar de manera diferente a la altitud. Un ejemplo que da Zhang es llevar un producto envasado a Denver, donde comenzará a hincharse o expandirse. Esto no se debe a que el alimento dentro del envase se haya echado a perder, sino a que la presión dentro del envase sellado es mayor que la baja presión del aire exterior, lo que provoca que el plástico se eleve.
Según EatingWell, algunos envases "inflados" están diseñados para serlo. Productos como la carne o el queso pueden envasarse en lo que se conoce como "envasado en atmósfera modificada", que contiene gases destinados a conservar el producto durante más tiempo. En este caso, el envase inflado no supone ningún riesgo y se puede disfrutar del alimento sin peligro para la salud.
Pero, ¿por qué exactamente los paquetes se "hinchan" o se expanden cuando empiezan a estropearse?
Los alimentos en mal estado en el interior generan gases.
Según Food Safety, la hinchazón de un envase suele deberse a la acumulación de gases, similar al "envasado en atmósfera modificada" mencionado anteriormente. Sin embargo, a diferencia de estos envases especialmente diseñados, la acumulación de gas en los alimentos en mal estado proviene del dióxido de carbono, que a su vez es un subproducto del crecimiento microbiano. Esto significa que las bacterias han comprometido el sellado del envase o se encuentran presentes de forma natural en su interior, alimentándose del contenido y generando gases al descomponerlo.
Sin embargo, un paquete hinchado no es la única señal de que la comida se ha echado a perder. Como ya se mencionó, es muy posible que la hinchazón se deba a un cambio en la presión atmosférica. Hoy te ofrecemos varios consejos para saber si tu carne se ha echado a perder, para que tengas la seguridad de no tirar un producto en perfecto estado. Si el producto está definitivamente en mal estado, lo mejor es desecharlo inmediatamente y limpiar la zona donde estaba para evitar la propagación y el crecimiento de bacterias en tus otros alimentos.
