El nuevo libro de cocina de Stephen King es tan espeluznante como suena

Si bien los escenarios de King, como Castle Rock, pueden ser imaginarios, el espíritu de Maine, donde nació y creció el prolífico novelista, es real. A lo largo de sus 55 años de trayectoria como uno de los novelistas de terror, crimen y suspense más destacados del país, ha salpicado sus obras, desde Carrie hasta Cementerio de animales, con referencias culinarias a su infancia en Nueva Inglaterra. Carle-Sanders, experimentada autora de libros de cocina y admiradora de King de toda la vida, ya había escrito dos volúmenes repletos de recetas basadas en la serie de ficción histórica Outlander de Diana Gabaldon: Outlander Kitchen y Outlander Kitchen 2.

Cuando terminó el segundo libro, supo de inmediato qué universo de ficción quería explorar a continuación. «Para un libro de cocina de ficción se necesita un tipo de autor muy específico. Debe ser muy prolífico, tener muchos seguidores y, sobre todo, incluir la comida en sus historias», explicó Carle-Sanders. Cumplía con todos los requisitos.

Aunque las obras de King y Gabaldon parezcan mundos aparte, ambos novelistas aluden con frecuencia a la comida. Carle-Sanders comentó: «La gente siempre me dice: "No veo la comida en esos libros", y yo les respondo: "Eso es porque no la buscan"».

Incluso las historias más escalofriantes de King incluyen descripciones reflexivas y a menudo reconfortantes de la comida, y abundante material inspirador para Carle-Sanders. Por ejemplo, un pasaje de Cujo (una novela de King sobre un perro asesino) en el que una madre y su hijo, atrapados en su automóvil por el rabioso San

Bernard sueña despierto con grandes desayunos familiares, incluyendo tostadas francesas. Carle-Sanders plasma esta escalofriante escena en su receta de "Cazuela de tostadas francesas para días de perros", cubierta con arándanos, jarabe de arce y crumble de nueces.

Carle-Sanders reinventa platos de escenarios sombríos, transformándolos en recetas nuevas y deliciosas con sabores de Nueva Inglaterra. La avena de Rita Hayworth y la redención de Shawshank, una historia ambientada en un desolado patio de prisión, aparece en el libro de cocina de Carle-Sanders como una reconfortante papilla matutina con arándanos, sirope de arce y leche de coco cremosa.

También toma un plato de las páginas de The Body (conocida por muchos por su adaptación cinematográfica de 1986, Stand By Me) llamado "Pioneer Drumsticks" —básicamente, carne de hamburguesa en un palo que los protagonistas asaron y devoraron a pesar de estar aún cruda por dentro— y recrea el plato como seekh kebabs generosamente sazonados (y completamente cocinados). Para Carle-Sanders, el proceso comienza, como era de esperar, con mucha lectura. "Comencé desde el principio [cronológicamente], leyendo en un Kindle, y a medida que avanzaba, subrayaba todas las menciones de comida", explicó Carle-Sanders sobre cómo se abrió camino a través de las 65 novelas de King. Más tarde, redujo su enfoque a historias ambientadas en Maine, organizó los platos por tipo de plato y luego comenzó a dar forma al índice.

Durante las etapas de investigación y desarrollo de recetas, Carle-Sanders recurrió a diversas fuentes: libros de cocina de Maine, antiguas columnas de recetas de periódicos y las comidas que King preparaba durante su infancia. «Me dedicó 20 minutos por teléfono, lo cual fue muy generoso», comentó Carle-Sanders.

Durante esa llamada, King compartió su historia con la comida y los platos típicos de Maine que su madre preparaba para él y su hermano. Uno de ellos, por ejemplo, era la sopa del pobre, que la madre de King hacía con langosta de dos días.

En aquella época, explicó Carle-Sanders, la langosta costaba 19 centavos la libra; si recibían visitas, la madre de King escondía la olla dentro del horno, ya que la langosta se consideraba comida de pobres. Dejaba que la langosta se cocinara a fuego lento durante días y usaba la carne para preparar bocadillos de langosta, o a veces le añadía crema para hacer sopa con el caldo. En Castle Rock Kitchen, la versión de Carle-Sanders está enriquecida con mantequilla, crema y jerez seco para crear lo que ella describe como "un delicioso guiso de langosta".

Aunque Maine suele evocar langosta y almejas, la gastronomía del estado natal de King, como descubrió Carle-Sanders, es rica, variada y sumamente reconfortante. Como escribió King en el prólogo del libro: «Cuando pienso en la cocina de Maine, pienso en perritos calientes rojos en panecillos Nissen esponjosos, frijoles horneados a fuego lento (con un buen trozo de grasa de cerdo), guisantes frescos al vapor con tocino, whoopie pies y macarrones con queso (a menudo con trocitos de langosta, si sobraba)». Para cuando terminó el libro, la despensa de Carle-Sanders parecía la de un auténtico habitante de Maine, repleta de productos básicos como el brandy de café Allen's, el licor más popular del estado, y la crema Bakewell, un agente leudante inventado en Maine.

Si te animas a cocinar siguiendo las recetas de Castle Rock Kitchen, estos ingredientes básicos, descritos en la sección "Notas de despensa" del libro, probablemente se convertirán también en imprescindibles en tu cocina. La comida suele desempeñar un papel secundario, pero importante, en la ficción. "Cuando la gente se reúne alrededor de la mesa, las emociones afloran y se cuentan historias", dijo Carle-Sanders. Todo un abanico de sentimientos humanos se manifiesta en los apasionantes fragmentos de Castle Rock Kitchen, seguidos, por supuesto, de recetas deliciosas y nutritivas que te transportarán a Maine.

En palabras del propio King: “Nos encanta verte aquí en Vacationland, siempre estamos encantados de ofrecerte toda la ensalada de cangrejo y los rollos de langosta que puedas comer (puntos extra si pides langosta), pero si no puedes venir, siempre puedes consultar las recetas de este libro”.