La diferencia entre cupcakes y muffins va más allá del glaseado
Dejando de lado las bromas sobre que los muffins son simplemente pastelitos para el desayuno, existen diferencias cruciales que los distinguen enormemente. A nivel anecdótico, los cupcakes y los muffins tradicionalmente tienen usos notablemente diferentes.
Empíricamente, los cupcakes y las magdalenas suelen tener ingredientes, métodos de preparación e incluso coberturas similares, pero con diferencias suficientes para distinguirlos. Estas diferencias casi siempre dan como resultado un cupcake más dulce y una magdalena más densa. La metodología de cada uno es lo que, en esencia, convierte al cupcake en un postre o capricho especial, y al magdalena en un desayuno o merienda ligera.
La cantidad de azúcar es un factor clave que diferencia los cupcakes de los muffins. Por ejemplo, la receta de estos cupcakes clásicos de zanahoria requiere tres cuartos de taza de azúcar granulada y tres cuartos de taza de azúcar morena, para un total de una taza y media de azúcar. Esto sin contar la taza de azúcar glas necesaria para el glaseado de queso crema. En cambio, esta receta de muffins de avena con ruibarbo y cardamomo solo requiere tres cuartos de taza de azúcar morena clara. Para el streusel que se coloca encima, solo se necesitan tres cucharadas adicionales de azúcar morena clara.
El dulzor no es la única diferencia entre los cupcakes y los muffins.
Los ejemplos de cupcakes de zanahoria y muffins de avena con ruibarbo y cardamomo son recetas más elaboradas y con más ingredientes que las recetas básicas de cupcakes y muffins. Sin embargo, muchas recetas más sencillas de cupcakes de chocolate y muffins de arándanos básicos presentan diferencias similares en la cantidad de azúcar. Ese azúcar extra no solo hace que los cupcakes sean más dulces, sino que también afecta su textura. En este caso, el azúcar actúa como agente retenedor de humedad, lo que le da al cupcake una textura interior elástica, mientras que el muffin, con menos azúcar, es más compacto.
En ambos casos, el orden de preparación de la masa también es importante. Las recetas de cupcakes suelen indicar que primero se bata la mantequilla y el azúcar, luego se incorporen los huevos y, finalmente, se añadan los ingredientes secos y líquidos restantes poco a poco. Este orden contribuye a la textura esponjosa de los cupcakes. Para los muffins, se combinan los ingredientes secos en un recipiente y los líquidos en otro, antes de mezclarlos. De igual manera, este orden les confiere a los muffins su firmeza característica.
Pero volviendo al tema del glaseado: a la mayoría de la gente le sorprendería tanto que los cupcakes perdieran su cobertura de crema de mantequilla como que aumentara la popularidad de los muffins con mucho glaseado. Así pues, aunque la ciencia de los alimentos puede detallar la composición de los cupcakes y los muffins, los aderezos habituales hacen que cada uno destaque en su propia categoría.
