¿A qué sabe la cúrcuma?
Este polvo amarillo brillante es un tanto enigmático para quienes no lo conocen. ¿Tiene sabor? ¿Solo sirve para teñir las manos de dorado? ¿Para qué más se puede usar?
Pariente del jengibre, la cúrcuma, tal como la conocemos —un polvo de especias de color amarillo brillante— proviene de las raíces de la Curcuma longa, que se encuentra principalmente en la India y el sudeste asiático. Las raíces se recolectan, se secan y se muelen hasta obtener el polvo amarillo brillante que todos conocemos, pero también se puede comprar raíz de cúrcuma fresca en tiendas especializadas para pelarla y picarla como si fuera jengibre. La cúrcuma recién picada se puede usar para preparar leche dorada o una pasta de curry casera. Sin embargo, es más fuerte que la variedad en polvo, por lo que se necesita menos cantidad al cocinar.
Sabor y gusto
Además de su frescura, esta vibrante especia tiene un sabor distintivo. La cúrcuma es profundamente sabrosa y terrosa; incluso tiene un ligero toque cálido. No tiene ni de lejos el picor o la intensidad del jengibre, pero sí un matiz picante, similar al del comino o la canela. También presenta un ligero amargor que acompaña a ese sabor terroso, como el de la pimienta negra.
Si te quedas sin cúrcuma para una receta, puedes sustituirla por jengibre, aunque el sabor será mucho más intenso, así que necesitarás menos cantidad. También puedes usar semillas de achiote, pero serán un poco más dulces. Si tienes mostaza preparada (no en polvo), también sirve, ya que la cúrcuma suele ser un ingrediente de la mostaza. Si tienes pimentón, puedes usarlo para darle color y un toque terroso.
Cómo usar la cúrcuma
En la cocina india y del sudeste asiático, se usa principalmente en curries, sopas y guisos. En otros lugares, se usa más como colorante que como saborizante, sobre todo en mostazas, mantequillas y quesos. Si quieres probar a incorporar la cúrcuma a tus recetas, puedes empezar añadiéndola a tu famosa sopa de pollo con fideos. Le da un toque picante y un hermoso tono dorado. ¿Buscas una bebida reconfortante, más ligera que el chocolate caliente y con más sabor que el té? Prepara un delicioso latte de leche dorada hirviendo leche entera, raíz de cúrcuma fresca o en polvo, jengibre, canela y otras especias cálidas con miel.
Puedes probar a preparar un tajín de cabra, donde el sabor terroso de esta especia realmente destaca. ¿Prefieres los dulces? Incorpora la cúrcuma a los clásicos dulces indios de leche o añádela a tus bollos de canela matutinos. Sea cual sea tu receta, la cúrcuma es una especia infravalorada que merece un lugar permanente en tu despensa.
