Manzanas silvestres: una exposición de frutas salvajes

Los pomólogos, científicos que estudian el cultivo de la fruta, denominan a esta irregularidad piel de bufanda: la epidermis de la manzana se ha separado ligeramente de su pulpa, permitiendo que la luz se refracte en los espacios intermedios. El efecto es surrealista; la fruta se asemeja a un pequeño planeta, con sus espirales y motas que se mueven como tormentas atmosféricas.

Las siguientes variedades en la mesa son “Denbow Etoile”, “Bowdler Bitter” y “Tonguelasher”, tres de las 160 variedades de manzanas silvestres que se exhiben en la Exposición Pomológica anual de Matt Kaminsky en Williamsburg, Massachusetts. Cada variedad se corta en cubos y se presenta en un plato de papel junto con palillos para degustarla.

Se proporcionan bolígrafos y papel para que los visitantes anoten sus observaciones de cata. Las observaciones van desde lo convencional ("almizclado", "ácido", "madreselva") hasta lo extraño ("cenicero", "laca para el cabello") y lo francamente provocador ("¿por qué eligen estos?").

La exposición debutó en 2019 como una forma para que Kaminsky, fruticultor y arborista, compartiera las extrañas variedades que había encontrado en sus estudios. "Pero de alguna manera se apoderó de mi vida y se convirtió en mi proyecto apasionante", dice. Resulta que las semillas de manzana contienen una enorme cantidad de diversidad genética. Las variedades comerciales de manzana se producen por injerto; cada manzano Granny Smith, por ejemplo, es un clon directo de otro. "Las manzanas no son lo primero en lo que la gente piensa cuando piensa en un monocultivo", dice Kaminsky, "pero cuando estás clonando ese árbol original,

Copias exactas del mismo organismo ocupan decenas, cientos o incluso miles de hectáreas de terreno. La falta de biodiversidad puede tener efectos adversos en el medio ambiente. Sin embargo, un árbol cultivado a partir de una semilla producirá frutos completamente nuevos y se adaptará naturalmente a su terreno; Kaminsky busca constantemente variedades resistentes que ofrezcan un gran sabor para el consumo —o para la elaboración de sidra— y que requieran poco mantenimiento. Innumerables variedades no documentadas crecen en patios traseros, a los lados de los caminos y en campos abandonados, todas a la espera de ser descubiertas y catalogadas en el último volumen de la Serie Pomológica de Kaminsky, un libro anual que publica con el fotógrafo William Mullan.

Ahora que la exposición cumple su quinto año, Kaminsky recibe cientos de propuestas cada otoño, y cada manzana es catada y evaluada. La manzana elegida como "Mejor Manzana para Comer" en 2023 se llamaba "Scout" y provenía de un huerto en Palermo, Maine; en 2022, fue "Lady Marmalade" de Alvadore, Oregón.

Últimamente, está consiguiendo ramitas en estado latente, o injertos, de las variedades más atractivas y sabrosas, que utiliza para injertar y propagar árboles jóvenes en su vivero casero. Al ofrecer los plantones a la venta, los cultivadores de todos los niveles pueden acceder a estas frutas tan especiales y cultivarlas. «Eso es lo maravilloso de las manzanas silvestres», dice. «Son para todos». Para obtener más información y presentar sus propias manzanas silvestres a la quinta Exposición Pomológica Anual de Manzanas Silvestres y Plántulas en noviembre de 2024, visite gnarlypippins.com.