Los subproductos de la fruta impulsan el crecimiento del reciclaje de residuos alimentarios
Lo que antes se desechaba, ahora se integra cada vez más al negocio de los productos agrícolas. Un informe reciente de la firma de investigación DataIntelo describe una expansión en el mercado global de reciclaje de residuos alimentarios, donde los subproductos de las frutas provenientes del procesamiento…
La firma valora la categoría de reciclaje creativo en 62.400 millones de dólares en 2025, con una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) proyectada de poco más del nueve por ciento. De materializarse, el segmento alcanzaría los 138.700 millones de dólares en 2034. Se prevé que el mercado global de gestión de residuos alimentarios crezca de 65.000 millones de dólares en 2025 a 109.800 millones de dólares en 2034, con una TCAC del seis por ciento.
El documento identifica como factores clave la creciente presión gubernamental para minimizar el desperdicio de alimentos, el establecimiento de objetivos de sostenibilidad más ambiciosos por parte de las empresas y la demanda de productos ecológicos por parte de los consumidores. Para las empresas procesadoras de fruta, esta expansión está generando oportunidades para extraer valor de materiales como el orujo, las cáscaras, las semillas y la pulpa, que tradicionalmente han tenido un uso comercial limitado y que, de otro modo, se desecharían.
Si bien la rentabilidad depende de las inversiones individuales, el documento señala que las empresas pueden obtener mayores márgenes de beneficio con estas ofertas. «Los productos reciclados suelen ser caros, lo que se traduce en mayores ganancias para las empresas dispuestas a invertir en tecnologías de extracción y estabilización», subraya el informe.
El suprareciclaje convierte los residuos en aplicaciones de valor añadido.
Según explica DataIntelo, los procesadores pueden recuperar fibra, antioxidantes, sabores naturales y prebióticos de los subproductos de la fruta.
Según la evaluación, los orujos de manzana y cítricos, con altos niveles de pectina y polifenoles, representan fuentes especialmente valiosas para la elaboración de productos saludables y sin azúcar. Los subproductos de frutas y verduras constituyen una parte importante del mercado de alimentos reciclados, lo que, según el informe, se debe a su disponibilidad, a los costos de recolección relativamente bajos y a la demanda de ingredientes con etiquetas limpias.
Según la empresa, el mercado de nutracéuticos a base de fibra prebiótica reciclada alcanzó un valor de 1400 millones de dólares en 2025 y se prevé que llegue a los 5800 millones de dólares en 2034, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 17 %. Los ingredientes frutales recuperados también pueden utilizarse en alimentos y bebidas funcionales para propiedades como espesamiento, estabilización y sustitución del azúcar. Otras aplicaciones incluyen aperitivos, nutracéuticos y suplementos, así como películas biodegradables y envases compostables elaborados a partir de cáscaras y semillas de frutas.
DataIntelo prevé que los subproductos del procesamiento de alimentos representarán la mayor parte del mercado de reciclaje creativo hasta 2034, debido a su disponibilidad constante y a los volúmenes de procesamiento estables.
América del Norte lidera el mercado
A pesar de la expansión, el sector se enfrenta a algunos desafíos. Entre ellos se incluyen la variabilidad en la calidad de los subproductos, la falta de prácticas estandarizadas y la preocupación de los consumidores por los ingredientes derivados de materiales tradicionalmente considerados residuos.
“No obstante, etiquetas como Upcycled Certified —que se prevé alcance el 35,7 % de las declaraciones para 2026— contribuirán a generar credibilidad y diferenciar los productos de alta gama”, subraya el informe. Norteamérica lidera actualmente la adopción, representando casi dos quintas partes de las ventas mundiales de productos alimenticios reciclados, según DataIntelo. Japón y Corea del Sur también están desarrollando sus mercados, mientras que la distribución en línea concentra la mayor parte de las ventas de alimentos reciclados. Nuevas normativas como el Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR) de la Unión Europea, que busca reducir los residuos de envases y mejorar la eficiencia de los recursos, también han impulsado los esfuerzos de reciclaje de alimentos en el Viejo Continente.
