Un Raya difícil, una transmisión en vivo y un nuevo comienzo con chips de plátano

En un momento dado, durante los preparativos para Aidilfitri, la pareja solo tenía 60 ringgit en los bolsillos. Por eso, querían evitar a sus familiares, ya que no tenían dinero para ofrecerles. «Le dije a mi esposa: “Fingamos que estamos ocupados friendo patatas fritas en el patio trasero, así, cuando los familiares pregunten, tendremos la excusa de que supuestamente tenemos demasiados pedidos”», recordó Akram. Pero esta táctica tuvo un resultado inesperado.

Durante una transmisión en vivo de TikTok, la pareja recibió un pedido de 30 kg de chips de plátano. Al día siguiente, el pedido se duplicó a 60 kg, y rápidamente contrataron a alguien para que les ayudara a freírlos. Los pedidos seguían llegando, pero Akram y Farhana estaban decididos a no repetir los errores de su negocio anterior. En lugar de expandirse demasiado rápido, utilizaron las ganancias de las ventas para desarrollar el negocio gradualmente y prestaron mucha más atención al flujo de caja.

Actualmente, Nekyahh Kerepek opera desde Parit 6 Tebuk Pulai, procesando alrededor de 200 kg de plátanos al día y empleando a 14 personas de entre 24 y 66 años. La mitad se dedica a la producción, mientras que el resto se encarga del trabajo de oficina y administración. Para Farhana, de 26 años, los trabajadores mayores aportan mucho más que ayuda. Varios tienen años de experiencia preparando comida y han compartido sus propios métodos para hacer patatas fritas y sambal, brindando a la pareja un conocimiento práctico que no provenía de ningún plan de negocios formal. «Algunos comparten con nosotros cómo hacer patatas fritas y sambal porque llevan mucho tiempo haciendo este tipo de trabajo», dijo. «Además, disfrutan viniendo a trabajar porque pueden reunirse con amigos para charlar y ocupar su tiempo libre».

Algunos, añadió, llegan poco después de la oración del Subuh, aunque el trabajo empieza a las 7 de la mañana. Akram, de 32 años, comentó que emplear a personas mayores y madres solteras también les permite obtener ingresos mediante un trabajo que no requiere un gran esfuerzo físico. Ese aspecto social del lugar de trabajo se ha convertido en una parte importante del negocio. La producción abarca desde la preparación de los ingredientes y el pelado de los plátanos hasta la fritura y el empaquetado de las patatas fritas.

Cultivando con cuidado

Akram reveló que las ventas ahora generan más de 130 000 RM al mes, dependiendo de la demanda y la disponibilidad de materias primas. Aun así, la pareja se muestra cautelosa y no da por sentado el crecimiento, especialmente después de lo sucedido con su anterior empresa.

El suministro de plátanos se ha convertido en uno de sus mayores desafíos, con precios que a veces alcanzan los 7 RM por kg. Para reducir este riesgo, han plantado más de 2000 plántulas de plátano en Kampung Gajah, Perak, con la esperanza de asegurar un suministro más estable en el futuro. Akram afirmó que la plantación no solo busca proteger la producción, sino también mantener la estabilidad del negocio para sustentar a las personas que ahora dependen de él para su sustento. «No queremos repetir los errores del pasado», recalcó. «Si hay problemas de suministro por parte de los minoristas, nuestra propia plantación puede ayudar a mantener la producción».

El segundo intento de la pareja como emprendedores es muy diferente al primero, con menos énfasis en el crecimiento rápido y más en asegurar que cada paso sea sostenible. Para un negocio que se consolidó en uno de sus momentos más difíciles, esa podría ser la lección más importante que han aprendido.