Thatchers inicia la cosecha de manzanas más temprana en sus 122 años de historia

Una familia productora de sidra de Somerset, con 122 años de tradición en la elaboración de manzanas, ha comenzado la cosecha más temprana de su historia. Los registros y la experiencia de cinco generaciones revelan cómo ha cambiado la temporada de manzanas para sidra en el condado. Thatchers Cider comenzó a recolectar manzanas en Myrtle Farm, en Sandford, antes de la fecha de cosecha de 2025, que ya había sido la cosecha más temprana en la historia de la empresa.

Los registros de sus huertos también muestran un cambio al final de la temporada. En la década de 1990, el equipo recuerda haber cosechado y prensado manzanas hasta finales de otoño y cerca de Navidad, mientras que recuerdos familiares anteriores sugieren que la temporada podía extenderse aún más.

Este año, Thatchers prevé que la vendimia finalice a mediados de noviembre, unas seis semanas antes que hace treinta años. Este cambio en el ritmo de la temporada ha sido presenciado por John Thatcher, productor de sidra de tercera generación, su hijo Martin, director general de Thatchers, y ahora por Eleanor Thatcher, de quinta generación.

Martin comentó: “La cosecha siempre ha sido una de las épocas más especiales del año en Myrtle Farm, cuando finalmente se recoge y se prensa la fruta que hemos cuidado durante todo el año. El reciente calor sin duda ha influido en el momento de la cosecha de este año, pero es solo una parte de un panorama mucho más amplio”.

Hemos dedicado generaciones a aprender cómo responden nuestros huertos a las diferentes estaciones y condiciones, garantizando así el éxito de los huertos para las futuras generaciones de agricultores. “El calor de este año ha sido un desafío y las manzanas son un poco más pequeñas, pero están llenas de sabor y dulzura.

En definitiva, es la fruta, y no una fecha en el calendario, la que nos indica cuándo debe comenzar la cosecha. Thatchers está investigando qué variedades podrían ser las más adecuadas para los huertos en las próximas décadas.

Myrtle Farm alberga la mayor colección de variedades de manzanas para sidra del Reino Unido, con 458 variedades en su huerto de exhibición. Además, Thatchers está probando alrededor de 100 variedades en 16 hectáreas, evaluando el rendimiento de las diferentes manzanas y qué características podrían ser importantes para la elaboración de sidra en el futuro.

La investigación evalúa factores como las influencias climáticas, la resistencia a las enfermedades, el crecimiento, el rendimiento y la idoneidad para la elaboración de sidra, asegurando que los sabores deliciosos sean los adecuados, lo que permite a Thatchers seguir seleccionando los mejores árboles para el futuro. Martin dijo: «Cuando mi bisabuelo plantó manzanos aquí, no podía saber con exactitud en qué condiciones los cultivarían las generaciones futuras; el reciente calor ha sido devastador para muchos productores de sidra de huertos más tradicionales y variedades antiguas de manzanos».

Él plantó pensando en el futuro, tal como lo ha hecho cada generación de nuestra familia desde entonces. Entre las variedades que estamos probando ahora podrían encontrarse manzanas en las que las futuras generaciones de productores de sidra confiarán.

“Nuestra responsabilidad es tomar lo que hemos aprendido en 122 años de cultivo de manzanas y usar ese conocimiento y la investigación continua para dar a la próxima generación de huertos el mejor comienzo posible”. Richard Johnson, maestro sidrero de Thatchers, dijo: “No se puede decidir cuándo cosechar una manzana simplemente mirando la fecha.

Estamos en los huertos durante toda la temporada de crecimiento, observando, probando y analizando la fruta para saber cuándo ha alcanzado el punto adecuado para la cosecha. “Katy, tradicionalmente nuestra primera manzana de la cosecha tiene un período de recolección particularmente corto.

Este año, la fruta es más pequeña debido al calor prolongado, pero el sol ha aumentado su dulzura y el sabor es justo lo que buscábamos. «El cambio en el calendario de cosecha ha reducido ligeramente el rendimiento, pero no ha supuesto una disminución de la calidad. Se trata de aprovechar la fruta que tenemos delante y recolectarla en su punto óptimo».

Chris Muntz-Torres, gerente de huertos de Thatchers, comentó: “La gente suele pensar en la cosecha como el final del año de cultivo, pero para nosotros forma parte de un ciclo continuo. En cuanto termina la cosecha, nos ocupamos de la salud de los árboles, de reponer los nutrientes y de preparar los huertos para la siguiente temporada de cultivo”.

“Cuidar un huerto es un trabajo que dura todo el año. Con el cambio de las estaciones, la experiencia y la comprensión de cómo responde cada huerto se vuelven cada vez más importantes.”