Minari Jeon (Water Dropwort Pancake)

Esta receta es una excelente manera de disfrutar del sabor fresco y herbal tan característico de esta verdura.

Película Minari (2020)

¿Has visto Minari?

Ha recibido los más altos galardones en todo el mundo. Con varios premios en su haber, se dirige a los Óscar este domingo con una impresionante lista de nominaciones.

La película narra la conmovedora historia de una familia inmigrante. Las actuaciones son magníficas y la fotografía, preciosa.

La historia, sencilla a primera vista, profundiza en la compleja red de personalidades y relaciones entre los miembros de una familia que luchan individualmente por adaptarse a un nuevo lugar. La abuela Soonja planta las semillas de minari que trajo de Corea junto al pequeño arroyo.

En su entrevista con NPR, el director Issac Chung explica por qué tituló la película "Minari": "Simplemente pensé que hay algo muy poético en la planta [minari] también".

Es una planta resistente. Crece en lugares donde no se puede cultivar ninguna otra cosa.

Puede echar raíces incluso en suelos muy pobres. Y lo que acaba haciendo es revitalizar la tierra y purificar el agua. Tiene un efecto purificador, así que pensé que había una resonancia poética en todo esto que transmite esta planta.

Basada libremente en los recuerdos de infancia del director Chung, la película ofrece un relato casi biográfico de cada coreano que llegó a Estados Unidos con la esperanza de una vida mejor. Es también la historia de cada inmigrante que dejó su hogar para mudarse a una tierra desconocida y enfrentarse a nuevas dificultades.

Como inmigrante coreana, cada detalle de esta película me resulta profundamente personal, real y conmovedor. Se me saltaron las lágrimas cuando Mónica lloró por el gochugaru y las anchoas secas que su madre trajo de Corea. Me recordó a mi difunta madre, que siempre volvía con una maleta llena de productos secos de Corea.

Y yo he estado haciendo lo mismo. ¿Qué es minari?

Conocida como minari en Estados Unidos, es una verdura de tallo largo y hojas pequeñas, huecas y con bordes aserrados. Tiene un sabor ligeramente amargo y picante, con un distintivo toque fresco a hierbas.

El minari es una hierba y verdura muy popular en Corea, no solo por su sabor, sino también por sus numerosos beneficios para la salud, incluyendo sus efectos desintoxicantes. Existen diferentes variedades que alcanzan su máximo esplendor en primavera y otoño.

¿Cómo se come el minari? Los coreanos usan minari para agregar el sabor fresco característico a platos como maeuntang (estofado de pescado picante), agujjim (rape estofado picante), bulgogi jeongol (olla caliente), ojingeo muchim (ensalada de calamares), varios platos de kimchi, saengseon jjim, etc.

También se blanquea y se prepara en un plato llamado namul, similar al siguemchi namul (guarnición de espinacas). Suelo servirlo fresco o ligeramente salteado con platos de carne como el samgyupsal gui y el maekjeok (cerdo marinado en doenjang). Si bien el minari se encuentra en los mercados coreanos de la zona durante la primavera y el otoño, su calidad y disponibilidad aún son limitadas.

Siempre compro un manojo o dos cada vez que voy a un mercado coreano, si los hay. Uso berros comunes como sustituto cuando no encuentro minari. Al minari se le suele llamar berro coreano.

Receta de Minari

Aquí preparé minari jeon (o minarijeon) para celebrar la película. ¡Es otro tipo de panqueque salado muy común en Corea!

Puedes usar mi receta de buchujeon y simplemente sustituir el cebollino por minari. Sin embargo, aprovecho esta oportunidad para mostrarte otra forma de preparar panqueques coreanos de verduras. Esta receta utiliza una pequeña cantidad de harina, la justa para que las verduras se unan.

Es una técnica común para resaltar la parte vegetal del panqueque. El minari jeon se puede preparar simplemente con minari, pero también se le pueden añadir otras verduras como buchu (cebollino), cebolla en rodajas, hojas de perilla, chiles, etc. A veces le añado camarones o calamares picados.

Con esta receta puedes preparar dos panqueques grandes o varios más pequeños. Para los panqueques salados coreanos, lo mejor es usar mezcla para panqueques coreanos (buchim garu).

La mezcla preparada incluye maicena y/o harina de arroz para obtener panqueques crujientes, y está sazonada con ajo y cebolla en polvo. Si no la encuentra, puede usar harina, añadir un par de cucharadas de maicena o harina de arroz y sazonar con sal.