Estofa tu pollo mejor en salsa de soja y coco
Salado, dulce y cubierto con una salsa brillante y pegajosa, este pollo es un plato imprescindible en tu menú semanal. Esta receta tiene varias fuentes de inspiración. Todo comenzó con mi primera cena en Sophon, un nuevo restaurante de Seattle que ofrece una fusión de sabores jemeres clásicos y platos más contemporáneo…
Bon Appétit lo nombró uno de los mejores restaurantes nuevos de 2024, y después de probar su kha sach chrouk, entendí por qué. El plato estrella es una panceta de cerdo estofada con coco y tamari, de una textura increíblemente tierna y una capa exterior brillante, casi almibarada.
Volví a casa decidida a incorporar estos sabores en mi propia cocina. Mientras buscaba recetas de carne estofada con coco en internet, me topé con algunos platos vietnamitas, como el cerdo caramelizado (thit kho) y el pollo caramelizado (gà kho), ambos con un perfil de sabor dulce, salado y a coco similar al del kha sach chrouk. Mi receta rinde homenaje a estos tres platos: muslos de pollo tiernos estofados en salsa de soja y coco con un final dulce y pegajoso.
Comienzo dorando unos muslos de pollo con piel; en este caso, prefiero una sartén de hierro fundido por su base ancha y plana y sus propiedades antiadherentes, que ayudan a mantener la piel del pollo intacta y evitan que se rompa. Una vez dorado el pollo, lo retiro de la sartén y añado chalotes, ajo y chiles tailandeses.
¡Les ruego que no se salten los chiles! No solo le dan un toque picante, sino que también aportan un sabor vegetal profundo y complejo.
Cuando los aromáticos empiezan a dorarse, se añaden los ingredientes de la salsa y se vuelve a colocar el pollo en la sartén. Este plato se cocina parcialmente tapado, lo que permite que el líquido se reduzca lentamente hasta formar una salsa espesa que recubre el pollo.
Como hay relativamente poco líquido en la sartén, conviene darle la vuelta al pollo cada 5 o 10 minutos. Puede parecer un trabajo extra innecesario, pero ayuda a que el sabor a coco se impregne directamente en la carne (sobre todo en la piel, que es la parte más sabrosa).
Dado que se trata esencialmente de un estofado, la piel del pollo no quedará crujiente. En cambio, absorberá el rico sabor agridulce del líquido de cocción. La grasa se derrite y la piel se vuelve pegajosa y llena de sabor.
Sinceramente, pedir solo una parte de una lata de leche de coco me parece un poco descortés, pero una lata entera de 400 ml no solo tarda mucho en reducirse, sino que además añade una cantidad innecesaria de grasa al plato. Si encuentras una lata más pequeña de 150 o 160 ml, te saldrá un poco más de media taza, así que puedes usarla entera sin problema.
Otra opción es usar agua de coco en lugar de leche de coco. El agua de coco se usa a menudo como líquido para estofar tanto en la cocina camboyana como en la vietnamita, y dará como resultado un producto final menos graso (aunque se perderá un poco del sabor a coco).
Como este pollo ya tiene un sabor tan intenso, con una guarnición de arroz blanco al vapor es suficiente para que sea una comida completa y satisfactoria. Si tengo tiempo, preparo una ensalada rápida o unas verduras salteadas sencillas. Es una de esas cenas entre semana que se sienten un poco especiales, pero sin ser demasiado complicadas; ya forma parte de mi menú semanal.
