Esmeralda Lager: el chef colombiano Juan Manuel Barrientos y Bavaria crean un nuevo sabor de cerveza

En un país donde la gastronomía, la biodiversidad y la artesanía convergen cada vez más para dar forma a las narrativas globales, el chef colombiano Juan Manuel Barrientos ha encontrado un nuevo lienzo inesperado: la cerveza.

En alianza con Bavaria, la cervecera más grande de Colombia, Barrientos ha cocreado Club Colombia Esmeralda, una cerveza lager de edición limitada inspirada en uno de los símbolos más emblemáticos del país: la esmeralda. Esta colaboración marca la primera cerveza de autor en el portafolio de Bavaria y representa un impulso estratégico para elevar el segmento de cervezas premium en Colombia a través de la innovación, la narrativa y el orgullo nacional. El resultado es una lager dorada que fusiona la sofisticación culinaria con la tradición cervecera, diseñada para conectar la alta cocina con el disfrute cotidiano.

Tocando El Cielo a través de un nuevo sabor

Barrientos, fundador del grupo de restaurantes El Cielo, galardonado con estrellas Michelin, no es ajeno a los proyectos ambiciosos. Con restaurantes en Medellín, Bogotá, Miami, Washington y Nueva York, el chef se ha convertido en uno de los embajadores culinarios más destacados de Colombia.

Su incursión en la elaboración de cerveza, dicho sea de paso, surgió del deseo de crear una cerveza con «carácter, elegancia y ligereza», capaz de maridar a la perfección con la alta cocina, pero a la vez accesible para ocasiones informales. El proceso duró más de un año e implicó una extensa experimentación junto a los maestros cerveceros de Bavaria.

Juntos, experimentaron con diferentes combinaciones de malta y perfiles de sabor hasta dar con un método que equilibraba las notas herbales, la suavidad de la malta y un final refrescante. El resultado es una cerveza lager dorada de 4,7 % de alcohol, elaborada con tres maltas seleccionadas, diseñada para ser refrescante pero lo suficientemente compleja como para acompañar la alta cocina. La elección del color esmeralda como elemento conceptual de la cerveza es tanto simbólica como estratégica.

Colombia produce más del 70% de las esmeraldas del mundo, y esta gema ha representado durante mucho tiempo lujo, tradición y excelencia artesanal. Para Bavaria, la esmeralda ofreció una poderosa herramienta narrativa para posicionar a Club Colombia Esmeralda como un producto premium que encarna la identidad nacional.

Inspirado en la piedra más preciada de Colombia.

Según Sergio Rincón, presidente de Bavaria, durante el lanzamiento: «La esmeralda no es solo una gema; es un símbolo de lo que somos. Esta cerveza rinde homenaje a lo que nos hace únicos, conectando tradición, exclusividad y orgullo colombiano». La estética va más allá de la propia bebida.

Diseñada por DraftLine, la agencia creativa interna de Bavaria, la botella presenta una etiqueta negra con detalles en verde metalizado que evocan la profundidad y el brillo de las esmeraldas, reforzando así el posicionamiento de lujo de la cerveza.

El chef colombiano con estrella Michelin Juan Manuel Barrientos

Club Colombia Esmeralda se produce en una edición limitada de 227.000 botellas de 330 mililitros, distribuidas en Bogotá, Medellín, Cali, Bucaramanga, Barranquilla y Cartagena, así como a través de plataformas de entrega como Rappi y TaDa. Esta escasez forma parte de una estrategia deliberada para generar exclusividad y aumentar su valor percibido.

Una cerveza lager que marida bien con las mejores creaciones del chef.

El lanzamiento también tuvo una dimensión internacional. La cerveza debutó durante la inauguración de ElCielo Nueva York, donde se presentó como parte de experiencias de maridaje especialmente seleccionadas.

La visita a Barrientos y la presentación del producto en el extranjero ponen de manifiesto el potencial de la innovación colombiana para tener repercusión a nivel mundial. A diferencia de muchas colaboraciones de cerveza artesanal dirigidas a nichos de mercado específicos, Club Colombia Esmeralda busca un público más amplio.

Barrientos imaginó una cerveza versátil, que pudiera acompañar un menú degustación en un restaurante con estrella Michelin o una comida informal de pizza, hamburguesas o platos tradicionales colombianos. En entrevistas con medios colombianos, el chef explicó que el reto radicaba en lograr complejidad gastronómica a escala industrial. «Queríamos algo elegante y refrescante, con suficiente personalidad para maridar con platos refinados, pero lo suficientemente ligero como para disfrutar de más de una copa», afirmó.

Para Bavaria, esta alianza representa, además, una estrategia calculada para fortalecer su cartera de productos premium en un mercado cada vez más competitivo. A medida que los consumidores colombianos se vuelven más exigentes, las marcas apuestan por la autenticidad, la narrativa y el valor experiencial para diferenciarse.

Cómo hacer cerveza

Más allá de las cifras de facturación, la colaboración se ha planteado como una estrategia de marca país. Al fusionar gastronomía, cerveza artesanal y simbolismo cultural, Bavaria y Barrientos buscan proyectar una imagen moderna de Colombia: innovadora, sofisticada y orgullosa de sus raíces.

Los analistas del sector consideran a Club Colombia Esmeralda un ejemplo de cómo las marcas tradicionales pueden reinventarse mediante alianzas creativas. Esta iniciativa combina un amplio alcance comercial con la autenticidad de la artesanía, una fórmula que ha demostrado su eficacia en estrategias de premiumización a nivel mundial.

Según Álvaro de Luna, vicepresidente de marketing de Bavaria, “Más que una cerveza, es una historia. Habla de diseño, creatividad y talento colombiano”.

El proceso de elaboración de la cerveza, paso a paso.

A medida que los segmentos de cerveza artesanal y premium de Colombia continúan expandiéndose, colaboraciones como esta podrían sentar un precedente. Al incorporar a un chef de renombre al proceso de elaboración, Bavaria ha difuminado los límites entre el arte culinario y la producción industrial, desafiando las nociones convencionales sobre lo que puede ser la cerveza comercial.

Para Barrientos, este proyecto representa un paso más en su misión: mostrar la creatividad colombiana a nivel mundial. «Si nuestra gastronomía puede obtener estrellas Michelin, nuestra cerveza también puede aspirar a la excelencia», ha explicado. Con su identidad inspirada en la esmeralda, su refinado perfil de sabor y su narrativa estratégica, Club Colombia Esmeralda es mucho más que una bebida de edición limitada.

Se trata de una declaración de ambición en estado líquido, que refleja cómo las industrias culturales de Colombia se están redefiniendo, una colaboración a la vez.