Más de 20 platos turcos populares para probar

Pero no se trata solo de la calidad de los ingredientes y la variedad de platos; se pone especial empeño en ofrecer abundantes porciones a los comensales. La comida abunda en cualquier evento social, y grupos de familiares y amigos se reúnen con frecuencia para desayunar y charlar por las mañanas, y para disfrutar de mezes y bebidas por las noches. Los platos más famosos son los kebabs y las köfte, pero la gastronomía ofrece mucho más.

Desde los delicados platos de verduras hasta los postres bañados en azúcar, la gastronomía turca es un festín de sabores y variedades, con influencias que van desde el Mediterráneo hasta Oriente Medio, y desde Asia Central hasta los Balcanes. Aquí solo podemos ofrecer una muestra de lo que le espera si tiene la oportunidad de viajar a esta mágica tierra oriental.

• 1. Kebap (sí, con “p”)

Incluso su plato más famoso es increíblemente diverso. Wikipedia enumera 37 variedades, que utilizan carne picada de res, cordero o pollo, kebab relleno de queso, en cubos o en rodajas finas, servido en plato o envuelto, y acompañado de ensaladas, salsas y turşu (verduras encurtidas como pimientos, repollo, zanahoria y pepinos pequeños). Los kebabs de carne picada más populares son el Adana kebabı, carne picada especiada ensartada en brochetas y cocinada al fuego, y el Urfa kebabı, una versión menos picante.

El Şiş, o shish, kebab, consiste en suculentos cortes cuadrados perfectos de cordero o pollo asados ​​en brochetas. También se puede pedir envuelto en pan y servido en una funda de plástico para recoger la grasa que gotea. Los restos, los çöp, o desechos, que quedan al preparar esos trozos cuadrados de cordero se machacan con ajo y tomate, se ensartan en brochetas y se asan a la parrilla para crear el jugoso y delicioso çöp şiş kebabı.

¡Para chuparse los dedos! Probablemente el kebab más conocido, ya que es uno de los favoritos en Occidente después de una cerveza, es el döner (que significa "giratorio"), finas lonchas de cordero o pollo cortadas de una pila giratoria de carne y servidas en un wrap o pan con ensalada y aderezadas con salsa: tomate, mayonesa o yogur. Para un plato de döner aún más apetitoso, siéntese a probar un İskender kebabı.

Finas capas de döner de cordero reposan sobre una cama de pan pide y están bañadas en salsa de tomate y yogur. Una vez servido, el camarero regresará con una olla de mango largo llena de mantequilla derretida para verter sobre el plato, completando así este festín delicioso y muy calórico.

• 2. Dolma

Dolma significa relleno, así que cualquier verdura puede ser la base de la dolma. Sin embargo, si cambias el sufijo, puedes decir "doldum", que significa "estoy lleno".

Los pimientos (biber dolması), los calabacines (kabak dolması), las hojas de parra (yaprak dolması), las hojas de col (lahana dolması) o las hojas de acelga (pazı dolması) se rellenan —las hojas se enrollan, por supuesto— con una mezcla de carne picada, especias y un poco de arroz, y luego se cocinan en pasta de tomate diluida. También hay un relleno vegetariano, con una base de cebollas y tomates salteados con arroz, especias, piñones y pasas, que resulta dulce, picante y delicioso.

Ambas versiones de dolma suelen servirse con yogur. Los orígenes de las dolmas se remontan al Imperio Otomano, y desde entonces se han convertido en uno de los platos más populares en Turquía, así como en los Balcanes (es decir, sarma), Rumania (es decir, sarmale) y varios países de Europa del Este y Oriente Medio.

• 3. Köfte

Albóndigas. No vayas a un restaurante de köfte esperando otra cosa que no sea köfte.

Estos restaurantes son el paraíso para los indecisos. Aquí, las únicas decisiones son si pides una ración completa o media, y si prefieres ensalada verde o piyaz (frijoles y cebollas en aceite).

Y tampoco esperes encontrar albóndigas. El köfte es carne picada especiada, enrollada y frita.

Para completar la experiencia, asegúrate de que haya una olla de salsa picante de pimiento rojo en la mesa; le da el toque ácido perfecto a la suculenta carne.

• 4. Hamsi (anchoa)

Con aproximadamente 8.000 kilómetros de costa, la pesca es una industria importante. Pero el pescado favorito es el hamsi, recién sacado del Mar Negro.

Aunque se puede hornear o escalfar, está delicioso frito. Este pequeño pescado de sabor intenso se cocina entero, se reboza ligeramente en harina y se coloca en forma de rueda alrededor de la sartén.

Una vez cocinado el primer lado, coloque un plato encima, dé la vuelta a la sartén y vuelva a introducir la rueda de pescado para que se cocine por el otro lado. Delicioso acompañado de una ensalada verde.

• 5. Zeytinyağlılar (“los que tienen aceite de oliva”)

Es hora de alimentar a los veganos. Cualquier restaurante que exhiba una variedad de platos en su escaparate también tendrá zeytinyağlılar: platos de verduras cocinadas en aceite de oliva y servidas frías. Los platos más populares son el puerro, la judía verde y la alcachofa, pero también se pueden encontrar berenjenas, apionabo y pimientos rojos y verdes.

Se sofríen cebollas y zanahorias en aceite de oliva para formar una base a la que se añade una sola verdura (no una mezcla de verduras), agua, un poco de arroz y zumo de limón. Ligeros y refrescantes, son un excelente entrante o un plato principal si se acompañan de arroz bulgur.

También los encontrarás en el menú de mezes, pero hablaremos de los mezes más adelante.

• 6. İmam Bayıldı

Este es un plato de berenjenas. La berenjena es un ingrediente muy común en la cocina turca y esta es una versión muy popular.

La berenjena se corta por la mitad a lo largo, se le hacen cortes en la pulpa y luego se fríe en aceite de oliva; sí, lo absorbe bien. A continuación, se rellenan los cortes con una salsa de tomate y cebolla con ajo y hierbas, y se hornea todo.

Servido con buen pan crujiente y yogur, es un plato sabroso, con un toque ácido y terroso.

• 7. Karnıyarık

Como ocurre con muchos platos de la cocina turca, existe una versión con carne y otra vegetariana. El karnıyarık es la versión con carne del İmam bayıldı, que se prepara exactamente igual, pero con carne picada de ternera o cordero en el relleno.

Nunca tendrá una presentación elegante, pero es un plato delicioso, y se sirve mejor con arroz y yogur natural.

• 8. Çiğ Köfte (chee kerff-te – albóndigas crudas)

Este plato, que originalmente era un plato de carne tradicional, ¡terminó siendo vegano! Se trata de una especialidad de carne picada cruda con especias, que se preparaba para ocasiones especiales, y que aún se conserva en algunas partes del país.

La carne picada se frota con la palma de la mano sobre las protuberancias de la base de un plato redondo especial mientras se le añaden especias y arroz bulgur. Sin embargo, hoy en día, si compras çiğ köfte en cualquier tienda o restaurante, obtendrás una versión completamente vegana elaborada con arroz bulgur, ya que las albóndigas crudas están prohibidas en tiendas y restaurantes.

Pero si viajas fuera de las grandes ciudades, ¡asegúrate de preguntar primero! El bulgur fino se mezcla con cebolla, tomate, puré de pimiento rojo, tomates y comino para formar una pasta espesa que se enrolla y se sirve envuelta en hojas de lechuga, cubierta con salsa de chile y un chorrito de limón. Un aperitivo delicioso.

• 9. Mantı

Imagínate unos raviolis italianos hechos de masa en lugar de pasta, de un tercio del tamaño original, cubiertos con salsa de tomate, yogur con ajo y mantequilla derretida con chile. ¡Una delicia!

El mantı se puede comprar en tiendas, envasado al vacío, pero el mejor es el hecho a mano… y casero, ya que los restaurantes a veces escatiman en ajo. Muchos restaurantes pequeños ahora tienen mujeres vestidas con ropa tradicional de pueblo, sentadas en la ventana preparando mantı de la manera tradicional: extendiendo la masa, cortándola en cuadrados, tomando pequeños trozos de la mezcla de carne para colocarlos en cada cuadrado y luego formando pequeños paquetes uniformes con los cuadrados.

Estas mujeres son muy hábiles, sus dedos trabajan con rapidez y resulta impresionante observarlas, aunque un poco voyeurista.

• 10. Kahvaltı (desayuno)

El desayuno turco completo es un festín suntuoso, cuya promesa hará levantar de la cama incluso al madrugador más reacio. En una variedad de platillos pequeños encontrará ensalada de verduras, aceitunas, quesos, pastas y conservas, y kaymak (una crema espesa similar a la nata cuajada) con miel.

Luego están los huevos: cocidos, fritos solos o con sucuk (o sujuk, una salchicha de ternera curada y picante), o el delicioso menemen, muy similar a la shakshuka árabe, tan de moda actualmente. Y sin olvidar la sección de fritos con sigara boreği (rollitos de hojaldre con forma de cigarro rellenos de queso y perejil) o los deliciosos y jugosos pişi, que se comen en cuanto llegan: bolitas de masa de pan fritas. Es un desayuno fabuloso para combinar a gusto, servido con pan o simit y mucho té.

Cada cafetería y restaurante sirve su propia versión y la calidad varía, así que elige con cuidado. Pero si tienes la suerte de estar en Van, al este del país (algo que probablemente no ocurra hoy en día), o encuentras un restaurante que sirva el desayuno típico de Van, ¡no te lo pierdas!

• 11. Meze

Otra comida de platillos pequeños, pero en el otro extremo del día, el meze es famoso por acompañarse de rakı, aunque la cerveza, el vino o el agua también son igualmente aceptables. Al igual que las tapas españolas y prácticamente igual que el meze griego, el meze turco es una selección de ensaladas, pescados y verduras, todos los cuales se pueden preparar fácilmente en casa.

En las largas tardes de verano, sentados al aire libre con buenos amigos, el meze suele ir seguido de un kebab completo de cordero o ternera jugosos, o de yaprak ciğer, unas lonchas muy finas de hígado fritas en mantequilla.

• 12. Gözleme

Este es un aperitivo sencillo pero delicioso, que tradicionalmente se consideraba comida de pueblo, pero que ahora es popular en todas las ciudades y zonas turísticas. Un pan plano, finamente extendido, se rellena y se fríe sobre una plancha metálica con forma de cúpula al fuego.

Solo tienes que elegir el relleno. Ispanaklı lleva espinacas, que se marchitan en el pan al cocinarse.

A veces se sirve mezclado con lor peynir, un queso salado típico de la región, o con feta. También se puede pedir el peynirli gözleme sin espinacas, que simplemente significa "con queso". Patatesli es la versión más sustanciosa, hecha con patatas, ya sea cocidas o ralladas crudas que se calientan al cocinarse el gözleme.

Y, por último, yeşilikli, o con 'verduras', que pueden ser desde perejil hasta una mezcla de verduras silvestres. Son tan fáciles de preparar y de encender el fuego que las encontrarás servidas en la mayoría de los eventos al aire libre: festivales, mercados, en la playa…

• 13. Pide

Otro plato de pan plano, pero esta vez más grueso, con forma tradicional de barca, relleno de ingredientes más elaborados y horneado en horno de leña, lo que le confiere una base crujiente. El pide proviene de la región del Mar Negro, pero ahora es uno de los platos favoritos en todo el país.

Los rellenos tradicionales son el sucuklu yumurta, una salchicha turca picante con huevo y queso, y el ispanaklı kaşar, una mezcla de espinacas y kaşar, un queso amarillo de oveja. Los restaurantes ofrecen muchos otros rellenos, todos deliciosos, así que tendrás que volver varias veces para probarlos todos.

• 14. Lahmacun

Otra variante de cómo preparar masa, este plato suele llamarse pizza turca. Y, en efecto, se parece mucho a una pizza.

La masa se deja extendida, se coloca el relleno encima y se hornea; las mejores se hornean en hornos de leña. El relleno es una mezcla de carne picada, pasta de tomate, ajo y especias que se extiende sobre la masa.

Puedes pedir un acılı lahmacun, que lleva chile para darle un toque picante. La base es más fina que la de una pizza normal y el aderezo es simplemente pasta, nada sofisticado. Una vez servido, puedes aderezarlo con perejil, cebolla, más chile seco y un chorrito de limón, enrollarlo y comerlo envuelto en una servilleta.

Ayran combina muy bien con esto. Encontrarás salones de lahmacun que venden, bueno, prácticamente solo lahmacun.

Son pequeños y están abarrotados, así que hay que apretujarse para encontrar un asiento y los camareros se abren paso entre las mesas. Comer aquí es una experiencia social, animada y ruidosa, pero sin duda merece la pena.

• 15. Börek

No existe un börek que represente la esencia del börek. El börek es más bien una familia de bocadillos elaborados con capas de masa fina conocida como yufka, similar al hojaldre, pero solo un poco.

Se prepara con los mismos ingredientes que el baklava, pero el börek suele ser salado. También existe el sigara böreği, un triángulo de yufka enrollado con queso en su interior y frito, con forma de cigarrillo.

Existe el paçanga böreği, un rollo más grande relleno de carne o queso, tomates picados y pimientos verdes, frito. El gül böreği se llama así porque es una salchicha larga rellena de yufka con forma de espiral que se asemeja a una rosa (gül).

Lo encontrarás en panaderías y puede estar relleno de espinacas, queso o patatas. Y luego está el delicioso su böreği.

Literalmente significa börek de agua, llamado así porque la yufka se hierve brevemente en agua antes de rellenarla y hornearla. Dije que el börek suele ser salado.

Pero existe un börek dulce, el Kürt böreği, típico de las regiones kurdas, que consiste en una yufka horneada sencilla espolvoreada con azúcar glas. Pídelo en cualquier restaurante pequeño.

• 16. Künefe

Los turcos saben qué hacer con el azúcar. Siendo una nación con predilección por lo dulce, han ideado formas maravillosas de consumirlo.

El künefe es un postre exquisito que se está popularizando en Occidente. Sin embargo, la verdad es que las versiones que se ofrecen aquí no se comparan con la versión tradicional y auténtica que se puede encontrar en los pequeños cafés y restaurantes de Turquía. Las bandejas individuales para künefe se cubren con masa desmenuzada empapada en mantequilla, luego se espolvorea queso, como mozzarella, y se cubre con otra capa de masa desmenuzada, compactándola bien.

Se cocina en la estufa con otra sartén encima, y ​​cuando la parte inferior se dora, se le da la vuelta para que se cocine el otro lado. El último paso es verter un jarabe de azúcar dulce por encima y dejarlo reposar unos minutos para que se absorba.

Decorado con pistachos picados, se sirve caliente, y nunca olvidarás la primera vez que te lleves a los labios el primer bocado de este künefe elástico y con queso.

• 17. Baklava

Crujiente y suculento, suave y jugoso, con sabor a nuez, dulce y pegajoso: así es el baklava. Es exquisito, sofisticado y muy apreciado, porque nunca sabe igual cuando lo compras en casa que cuando lo pruebas durante un viaje a Turquía.

Y si viajas a Turquía, estás de suerte, porque puedes probar todos los tipos de baklava turco. Capas y capas de masa yufka casi translúcida se cubren con pistachos (molidos finos, medianos y gruesos) y luego se cubren con más capas de yufka.

Se vierte mantequilla derretida por encima y luego se hornea en un horno de leña. Una vez fuera, se vierte jarabe de azúcar por encima y se deja que se empape.

Es una delicia celestial, exquisita y maravillosa. Existe una versión más ligera, el sütlü nuriye, donde el jarabe de azúcar se sustituye por leche endulzada. Esto la hace mucho más fresca y, de alguna manera, menos dulce.

Y también existen versiones que utilizan nueces en lugar de pistachos. Ya sea cortada en cuadrados o triángulos, la baklava es, sin duda, el postre más exquisito.

Pero si piensas llevarte un poco a casa de tus viajes al extranjero, ten en cuenta que no dura mucho: solo de 3 a 5 días. Por eso, es mejor que exista el kuru baklava, o baklava seco, que lleva menos almíbar y evita que se cristalice.

Esto durará hasta 30 días, así que puedes llevarte algunos a casa como regalo, siempre y cuando no los abras antes de ver a tus amigos.

• 18. Ekmek Kadayif

La versión turca del pudín de pan se llama ekmek kadayıfı. Antiguamente se preparaba con pan sobrante, pero hoy en día se suele utilizar un pan especial, tipo crumtpety, que se prepara específicamente para este postre. Una vez cocido, el pan se corta verticalmente por la mitad y las dos mitades se vuelven a unir con una capa de kaymak, muy similar a la nata cuajada.

Si estás leyendo estas recetas de postres, ya sabrás que el siguiente paso es sumergirlo todo en almíbar y decorarlo con pistachos. Queda húmedo, dulce y delicioso.

• 19. Şekerpare

Otra base para el jarabe de azúcar —¿y por qué no querríamos una?— son las şekerpare. Estas pequeñas galletas con sabor a almendra se empapan en jarabe, lo que las hace húmedas y que se deshacen en la boca.

Con un poco de coco rallado por encima, se convierten en un postre delicioso.

• 20. Ayva Tatlısı (pudín de membrillo)

El membrillo crudo puede ser ácido y duro, por lo que generalmente se cocina para realzar su sabor dulce y delicado. El Ayva tatlısı es un postre invernal popular en Turquía, donde el membrillo se cuece en almíbar con clavo y canela.

El largo proceso de cocción transforma el membrillo en un postre suave y delicado de color rubí. Se recomienda acompañarlo con kaymak y un toque de pistachos picados, por supuesto.

• 21. Dondurma

Si estás en Turquía, visita Mado, una heladería y pastelería con sucursales por todo el país. Allí podrás examinar detenidamente un menú repleto de deliciosos helados, desde bolas individuales hasta pasteles de sabores variados. Bueno, en realidad no son pasteles.

Pero el helado es tan espeso que parece y se corta como un pastel. El helado turco, dondurma, es único, ya que contiene salep, que se obtiene de la raíz de una orquídea, y mástique, una resina vegetal, que le da una textura espesa y masticable.

• 22. Lokma y Tulumba

Y si eso no te parece suficiente calorías azucaradas y almibaradas, quizás prefieras algo frito y almibarado. Lokma, unas bolitas de masa de hojas fritas y cubiertas de almíbar, o tulumba, una masa más fina que se vierte en aceite caliente y se empapa en almíbar: una comida callejera muy popular en Turquía.

Caroline Williams es una escritora británica que vivió en Estambul durante 15 años.