Aronson, fundador de FarmBot, habla sobre tecnología de código abierto y anima a los consumidores a dedicarse a la agricultura.

En serio. Al fundar FarmBot, decidió que ninguna de sus ideas sería de su propiedad. Todo lo que él y su equipo diseñan, así como toda la información que recopilan, está a tu disposición.

Esa estrategia es la que mantiene al equipo de FarmBot innovando constantemente y adaptándose a nuevas ideas y comentarios para crear el mejor sistema de cultivo automatizado para tu jardín. ¿Quieres saber más sobre FarmBot?

Estarán en la ciudad de Nueva York del 10 al 12 de junio para el evento Food Loves Tech. Suzanne Zuppello: FarmBot suena como el título de una película de George Lucas.

¿Es tan de ciencia ficción como suena? Rory Aronson: Más o menos.

Tras graduarme en ingeniería mecánica, decidí reinventar la forma en que se cultivan los alimentos para adaptarnos al creciente uso de la tecnología en la vida de las personas. Cuando pensé en reconstruir el proceso agrícola, lo primero que me vino a la mente fue un robot.

Es, literalmente, un dispositivo robótico que se puede controlar mediante un teléfono inteligente o una computadora portátil. Es lo suficientemente sencillo para usarlo en casa, pero lo suficientemente sofisticado como para adaptarse a mayor escala. SZ: Dices que cualquiera puede usar FarmBot, pero me imagino que se requieren ciertos conocimientos o habilidades antes de empezar a construir una granja en el patio trasero.

RA: No necesariamente. Una persona decide qué quiere cultivar y FarmBot se encarga del resto.

Puede sembrar semillas y regarlas sistemáticamente según la edad de la planta, su crecimiento y las condiciones climáticas locales. Al igual que tener una impresora 3D en casa y decidir qué quieres fabricar, puedes elegir qué cultivar según tus propias especificaciones y FarmBot se encargará del resto.

Transfiere el control del sistema al consumidor. Por ejemplo, si quieres cultivar espinacas en Manhattan o col rizada en los trópicos, FarmBot puede recopilar estos datos para cultivar la planta.

SZ: ¿Pero de dónde obtiene FarmBot su información? RA: Hemos creado una base de datos sin ánimo de lucro llamada OpenFarm, que está vinculada a FarmBot. A través de ella, la gente puede subir guías de cultivo para árboles, hierbas, flores, setas, cualquier producto agrícola.

Es como un libro de recetas para agricultores. Cualquiera, con o sin FarmBot, puede usar estos datos y aprender a cultivar.

Estos datos también están disponibles para cualquier tecnología agrícola a través de una API abierta. SZ: Es un modelo de negocio interesante ofrecer información así de forma gratuita.

RA: Mi motivación para fundar esta empresa no es el lucro. Todos comemos, así que todos deberían tener la posibilidad de cultivar sus propios alimentos, con un poco de ayuda.

Al hacer que nuestras guías de cultivo y las especificaciones para construir un FarmBot sean de código abierto, reconocemos que creemos que lo estamos haciendo de la mejor manera, pero seguimos abiertos a cualquier mejora. Si alguien puede hacerlo mejor que yo, lo celebro, ya que eso impulsará nuestra misión y nuestra tecnología.

SZ: Entonces, ¿entiendo que no hay ninguna patente pendiente para FarmBot? RA: En absoluto. No me preocupa la falta de patente.

Los productos patentados pueden brindar una ventaja competitiva, pero creo que es una forma de hacer trampa. Mi ventaja competitiva radica en ser el primero en el mercado y en construir una marca de confianza que prioriza a los consumidores. Creo que la información de código abierto es el camino del futuro.

Cada vez más empresas comparten abiertamente sus prácticas y tecnología para priorizar al consumidor. Creo que la gente respetará nuestra forma de trabajar en lugar de la de un competidor que copia todo de FarmBot, lo convierte en propiedad privada y no lo comparte abiertamente. SZ: Es un enfoque sumamente honesto y valioso.

¿La máquina está lista para su envío? RA: Todavía no.

Todavía estamos en la fase de investigación y desarrollo. De hecho, ahora mismo hay un prototipo pasando por mi jardín.

Tengo cámaras apuntando hacia el cultivo y las plantas para ver dónde podemos mejorar. Finalmente, crearemos un video en cámara rápida de un período de tres meses que mostrará todo el proceso, desde la siembra hasta la cosecha, con un FarmBot.

Una vez que este video esté listo, prepararemos una campaña de financiación colectiva para invitar a la gente a unirse al equipo como usuarios pioneros y animarlos a que modifiquen nuestro sistema para mejorarlo. Cuando se lance, el usuario tendrá que ensamblarlo. SZ: ¡Bueno, espero que sea más fácil de armar que mi estantería de Ikea!

RA: Creemos que sí. Cada pieza está cortada a medida y cada cable está ahí con una dirección clara.

Queremos capacitar a las personas para que cultiven sus propios alimentos, por lo que confundirlas con mecanismos complejos no es la manera de lograrlo. Dicho esto, también vemos a FarmBot utilizándose para cultivar plantas más allá del consumo.

Dado que el proceso está tan controlado, se puede utilizar para cultivar plantas para pruebas de laboratorio y eliminar el margen de error humano. SZ: ¿Considera que FarmBot es una forma de acabar con la escasez de alimentos? RA: Si bien sería fantástico, no es nuestro objetivo.

Nos enfocamos en quienes desean cultivar alimentos de una manera que requiera menos energía, menos transporte y, con suerte, menos agua y tiempo. Con FarmBot, básicamente, todos tienen una ayuda extra, y si tienes ayuda, puedes hacer cualquier cosa. ¿Qué opinas?

¿Usarías Farmbot para cultivar tus propios productos? Ponte en contacto con nosotros: [email protected]