Por qué un inversor de capital riesgo del año está construyendo un ecosistema de tecnología alimentaria en Suecia

Cada vez son más las regiones del mundo, incluyendo Estados Unidos, que compiten por convertirse en el Silicon Valley de la agrotecnología alimentaria. Cada una ofrece diferentes recursos a las startups y a los inversores, desde financiación y restaurantes hasta programas de aceleración, conferencias y mucho más. Sin embargo, el sector agroalimentario aún presenta una importante brecha de financiación, ya que, en muchos sentidos, se ha quedado rezagado tecnológicamente. Sigue siendo ineficiente y poco transparente en varios puntos de la cadena de suministro, además de ser el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo.

Hace dos semanas viajé a Estocolmo, Suecia, para hablar y asistir a la conferencia Sweden Food Tech “Big Meet”, y me impresionó el nivel de actividad, pequeño pero creciente, en el país. Johan Jörgensen: Fue después de recibir el título de capitalista de riesgo del año en 2010, porque de repente me vi inundado de todo tipo de ideas y propuestas de negocios, y tenían algo en común: eran muy pequeñas e insignificantes, y eso me frustraba porque si uno mira el sector tecnológico, tiene a algunas de las personas más inteligentes del planeta, y deberían hacer las cosas más importantes.

Cuando empecé a investigar sobre la alimentación, no vi nada, ni innovaciones, ni tecnología alguna, lo cual es fascinante ahora que lo pienso: es el sector más grande del planeta y está realmente destruyendo el planeta y a todos sus habitantes, por lo que está plagado de problemas. Creo que en Estados Unidos más del 50% de la población padece enfermedades no transmisibles, la mayoría de las cuales se pueden atribuir a su alimentación. Así que, por supuesto, la alimentación es la solución no solo para el comercio de alimentos, sino también para el comercio de la salud.

Así que, tras recibir este premio al Capitalista de Riesgo del Año y verme inundado de malas ideas de negocio, me puse a investigar y a viajar. También tuve la suerte de dirigir el programa de innovación para Estados Unidos en la Exposición Universal de Milán en 2015. Estuve buscando el origen de las ideas y, por supuesto, se observa mucho desarrollo en muchos lugares, pero si se analiza sistemáticamente, lo que se necesita para que el sistema alimentario cambie es un sector tecnológico sólido, como el que tenemos aquí en Estocolmo.

Necesitamos un cambio, ya que el sistema alimentario está destruyendo el planeta y a todos sus habitantes, y esto no puede continuar. Pero, insisto, creo que la gente del sector tecnológico está haciendo las cosas mal; se centran en los videojuegos para móviles, las citas online o lo que sea, pero están empezando a darse cuenta de que el mercado alimentario en Suecia, por ejemplo, duplica el tamaño del comercio mundial de música.

Cuando empiezas a comprender esto y te das cuenta de la inexistencia de innovación tecnológica en este sector, de repente empiezas a comprender que, con recursos relativamente modestos, puedes impulsar un cambio significativo. Por eso, cuando comenzamos a construir este ecosistema aquí en Suecia, algo que hemos estado haciendo durante los últimos años, pensamos en dos direcciones distintas para que Suecia y Estocolmo se involucraran en el sector. Esperamos poder establecer conexiones entre el ámbito médico y el alimentario, y que todos comprendan que en biología no existe una industria específica; todo está conectado.

Louisa BT: Con la agricultura urbana, una de las cosas que hemos visto en EE. UU. es que muchas de estas fincas de interior son un gran proyecto de infraestructura y creo que hay algunas dudas sobre su idoneidad para un inversor de capital riesgo. Mencionaste algunas de esas cosas, ¿sacaste alguna conclusión de la conferencia sobre esa discusión que vayas a considerar y tal vez incorporar a tu propio modelo para construir un ecosistema aquí? Pero cuando se trata del mundo de la alimentación, que es infinitamente más complicado y complejo, también hay que incluir a otras personas en la ecuación: los minoristas, los productores de alimentos, los profesionales de la salud, etc., así que todos deben estar involucrados.

Hemos estado presionando mucho para que los políticos y el sector público también se sumen, porque en Suecia tenemos alrededor del 50% de todas las comidas que se sirven fuera del hogar se sirven en el comercio público, lo que significa que si logras que el sector público se sume, tendrás una herramienta de cambio tremenda, así que eso es de gran importancia. Johan Jörgensen: Yo diría que se debe principalmente a que somos bastante buenos para reunirnos en torno a ciertos temas y luego todos los del sector, desde los políticos hasta los empresarios y los accionistas, tan pronto como nos unimos en torno a algo, tendemos a lanzarnos juntos.

Johan Jörgensen: Creo que, por ejemplo, en Estocolmo, se definen como un centro neurálgico para la tecnología financiera, la tecnología de los videojuegos y la tecnología musical, y ahora también incorporarán la tecnología alimentaria. La gente está comprendiendo que el sector alimentario puede cambiar y que contamos con las herramientas para hacerlo. Creo que muchos se preguntaban en silencio: "¿Cómo podemos cambiar el sector alimentario?" y también: "Pero no tenemos las herramientas para ello". De repente, se dan cuenta de que las herramientas existen y que hay personas dispuestas a ayudarlos, y creo que eso fue lo más sorprendente.