Thạch rau câu (gelatinas vietnamitas de coco, pandan y café)

Para esta versión, la pastelera vietnamita-estadounidense Doris Hồ-Kane combina tres sabores vibrantes para lograr un efecto de mármol verde. El pandan, una planta herbácea tropical, es muy apreciado en el sudeste asiático por su sabor suave y maltoso y su intenso color. Puedes encontrar hojas de pandan frescas o congeladas en mercados asiáticos; de lo contrario, Hồ-Kane sugiere sustituir el agua de pandan de esta receta por ¼ de cucharadita de pandan en polvo (disponible en línea).

Para darle un toque de color adicional, se pueden añadir unas gotas de extracto de pandan embotellado al líquido. Hồ-Kane corta sus gelatinas en cubos con un cuchillo ondulado para una presentación decorativa, aunque un cuchillo recto también funciona.

Disfruta de estas delicias, cortadas en la forma que prefieras, solas, como cobertura para helado o incluso con leche, hielo y un chorrito de leche condensada azucarada.

Ingredientes

• 1 paquete de 25 g (88 oz) de agar-agar en polvo (como la marca Telephone)
• 3 hojas de pandan frescas o descongeladas, bien enjuagadas.
• 1 taza de azúcar
• 1 cucharadita de extracto de vainilla
• 1 lata de 400 g de leche de coco entera
• 1 ½ cucharadita de café instantáneo
• 2-3 gotas de extracto de pandan (opcional)

Instrucciones

• En una olla mediana, mezcle 5½ tazas de agua a temperatura ambiente con el agar-agar. Deje reposar durante 20 minutos para que se hidrate.
• Mientras tanto, en una licuadora, agrega las hojas de pandan y 1 taza de agua fría. Licúa a alta velocidad hasta obtener una mezcla homogénea. Luego, coloca un colador de malla fina sobre un tazón mediano y cuela el agua de pandan, presionando los sólidos para extraer la mayor cantidad de líquido posible. Desecha los sólidos y reserva el líquido.
• A fuego medio, calienta la mezcla de agar-agar hasta que hierva; baja el fuego para mantener un hervor suave y cocina, revolviendo frecuentemente, durante 10 minutos para disolver y activar el agar-agar. Apaga el fuego. Agrega el azúcar y el extracto de vainilla y revuelve hasta que se disuelvan. Agrega la leche de coco y revuelve hasta que se incorpore por completo. Trabajando rápidamente, divide el líquido de agar en tres tazones medianos. Deja un tazón sin nada. En el segundo tazón, bate el café instantáneo hasta que se disuelva. Al tercer tazón, agrega ⅓ de taza de la mezcla de pandan reservada (guarda el resto para otro uso) y unas gotas de extracto de pandan (si lo usas) y revuelve hasta que tenga un color uniforme. Alternando entre las tres mezclas, vierte lentamente en un molde de vidrio para hornear de 9 x 13 pulgadas sin revolver. Deja reposar a temperatura ambiente hasta que se solidifique y se enfríe por completo, aproximadamente 2 horas. Cubre con papel film y refrigera hasta que esté frío y muy firme, al menos 5 horas o toda la noche.
• Cuando estés listo para cortar las gelatinas, pasa una espátula o un cuchillo fino por los bordes del molde. Dale la vuelta sobre una tabla de cortar grande y golpea suavemente la base del molde para desmoldar. Córtalas en cubos (o en la forma que prefieras) y sírvelas frías. Guarda las sobras en un recipiente hermético en el refrigerador hasta por 3 días.