Primeros 3: ¡Lucky Peach presenta verduras poderosas!

Si de verdad vas a preparar algo (¡y no pasa nada si no lo haces!), tendrás que tomar decisiones. En First 3, nos propusimos probar algunas recetas destacadas para hacernos una idea del libro.

Esto no es una reseña del libro (no solemos hacer eso aquí), sino más bien una experiencia personal al estrenar un nuevo libro de cocina en casa. Para que quede claro, el libro trata sobre el poder de las verduras, no sobre verduras con poderes especiales ni sobre verduras consideradas superalimentos saludables.

Este libro no es exclusivamente para vegetarianos, pero si buscas incorporar más verduras a tu dieta, te resultará muy útil. Meehan nos ofrece consejos prácticos y sabrosos sobre verduras que se encuentran fácilmente en cualquier tienda (la calabaza, en todas sus variedades, aparece en nueve de las recetas, y la coliflor y el brócoli están presentes en muchísimas).

Eso es lo que más me gusta de este libro: me siento apoyada y respetada como cocinera aficionada que no quiere recorrer toda la ciudad buscando flores de calabaza. Es como si Meehan supiera que me encanta cocinar, que lo hago casi a diario y que se me da bastante bien, aunque no tenga formación clásica.

También hay alcaparras y pan rallado, lo que al principio me desconcertó, pero me di cuenta de que Meehan toma platos de carne básicos. Los adapta para hacer que las verduras sean las protagonistas, lo que requiere este tipo de ingredientes. RÁBANO DAIKON ESTOFADO CON MOSTAZA Me atrevería a decir que el rábano daikon es para los japoneses lo que los tomates para los italianos: omnipresente.

En la preparación tradicional japonesa, la verdura se corta y moldea cuidadosamente y se cuece a fuego lento en una mezcla de alcohol (mirin), caldo de pescado (hondashi), salsa de soja y azúcar para crear complejas capas de umami. Las semillas de mostaza encurtidas imitan el caviar en la parte superior, y el hondashi (gránulos de caldo de pescado y algas) de la despensa sirve como líquido de cocción para un plato que, en mi opinión, supera cualquier paletilla de animal estofada.

Meehan adaptó este plato de una receta de pasta del Zuni Café, y me encantó la idea de combinar tres ingredientes italianos salados (alcaparras, anchoas y aceitunas) con brócoli y coliflor salteados. Incluso después de haber dedicado bastante tiempo a freír cada tanda de brócoli y coliflor, utilicé aproximadamente un tercio de la cantidad sugerida de pan rallado para terminar el plato. La última instrucción indicaba que debía servirlo caliente, pero a pesar de tener una sartén muy grande, tuve que cocinar las verduras en tres tandas, lo que provocó que las dos primeras estuvieran ya frías, pero aceitosas y blandas, al momento de emplatar.

Tenía muchísimas ganas de que me encantara este plato, pero después de estar de pie frente al aceite hirviendo friendo verduras crucíferas durante 40 minutos, me cansé. Sin embargo, mis acompañantes no opinaban lo mismo: les pareció agradablemente salado, y uno de ellos lo describió como "igual que algo que comí en Roma", así que supongo que es cuestión de gustos.

Soy adicta a los trozos de tofu sedoso bañados en un caldo grasiento de cerdo y pimienta de Sichuan, así que tenía mis dudas sobre esta versión vegetariana. Pero les aseguro que este método para preparar mapo tofu justifica por sí solo el precio del libro.

Mis shiitakes frescos venían en un paquete con las cantidades ya pesadas, así que usé eso como referencia, pero una pequeña indicación sobre las medidas (2 tazas o aproximadamente 15 setas) me habría venido bien. En la sartén usé más de las tres cucharadas de aceite indicadas y tuve que duplicar el tiempo total de cocción.