Los 10 mejores vinos Tokaji (Los mejores vinos dulces húngaros)

El viñedo es famoso desde hace al menos 400 años por su «néctar», apreciado y comparado por muchos expertos con los vinos de Sauternes, Constantia y con el estilo Trockenbeerenauslese. Fue su clima singular el que propició la elaboración del primer vino de postre de la historia, obtenido a partir de uvas afectadas por la podredumbre noble (Botrytis cinerea), lo que cambió definitivamente la historia del vino europeo.

Historia de la región de Tokaji

Bautizado por el rey Luis XIV como «el vino de los reyes, el rey de los vinos», e incluso mencionado en el himno oficial de Hungría, el vino de esta región tiene una tradición más antigua que el champán, ya que las primeras referencias datan de alrededor de 1630. Sin embargo, lo más probable es que la viticultura en la región fuera introducida por los italianos en la ciudad de Olaszliszka («olasz» significa «italiano») en el siglo XIII.

Pero alrededor de 1630, Szepsy Lackó Máté, capellán de la célebre familia Rakoczi, creó el famoso Tokaji Aszú, elaborado con uvas blancas de vendimia tardía y con podredumbre noble. La receta resultó revolucionaria, pues el mismo sistema fue adoptado cien años después en Sauternes y doscientos años más tarde en la región del Rin. En otras palabras, el Tokaji se define por un terruño único en el mundo, famoso por las condiciones que favorecen la podredumbre noble y la vendimia tardía de uvas pasas, altamente concentradas en azúcar, acidez y aroma.

Por ello, por decreto real, la región se convirtió en la primera zona vitivinícola delimitada del mundo en 1737, justo antes que los viñedos de Burdeos, Borgoña y Oporto. Con el tiempo, este tipo de vino se convirtió en la elección predilecta de muchas personalidades, a quienes hoy podríamos definir como referentes en sus respectivos campos. Y de la larga lista de quienes avalaron indirectamente el Tokaji, podríamos mencionar a Esteban el Grande, Luis XIV, Pedro el Grande, Catalina la Grande y el emperador de Austria y rey ​​de Hungría, Francisco José.

En el mundo del arte, el vino de esta singular región inspiró a compositores como Beethoven, Schubert, Johann Strauss y Franz Liszt. En el ámbito literario, Tokaji es mencionado como el dulce favorito de Mefistófeles en el Fausto de Goethe, y Bram Stoker lo menciona en casi todas sus novelas.

Terroir y variedades de uva

Tokaji se encuentra en el noreste de Hungría, entre los ríos Bodrog y Tisza, cerca de las montañas Zemplén, a una altitud de casi 450 metros sobre el nivel del mar.

El suelo es predominantemente volcánico, con altas concentraciones de hierro y caliza, además de grava y arcilla. Aquí los inviernos son fríos con fuertes vientos, las primaveras frías y secas, los veranos largos y cálidos, mientras que los otoños son suaves pero lluviosos.

Este macroclima favorece el desarrollo en la región de la podredumbre noble, esencial para el cultivo de la vid. Actualmente, en Tokaji solo se cultivan tres variedades de uva, aunque la ley permite seis.

La variedad predominante en el ensamblaje (60-70%) es la Furmint, que acumula cantidades espectaculares de azúcares, ácidos y compuestos aromáticos, y además posee una piel fina que permite una mayor resistencia a la botritis y favorece la deshidratación de las uvas, así como la concentración de azúcares y aromas. Pero lo que hace indispensable a esta variedad es que, tras unas semanas, las uvas desarrollan una segunda capa de piel que las protege de la botritis.

El 20-25% proviene de la variedad Hárslevelű (hoja de tilo), de maduración tardía y alto contenido en azúcares y compuestos aromáticos, pero con menor propensión a la pudrición que la Furmint. La Hárslevelű se cultiva tradicionalmente en toda la región de Tokay, y ambas variedades suelen encontrarse en plantaciones mixtas donde se cosechan, prensan y fermentan juntas.

La tercera variedad es Sárgamuskotály, que completa el vino en una proporción del 5 al 10 %. Casi imposible de pronunciar, incluso para un aficionado acérrimo que no haya nacido en Hungría, esta variedad no es más que el sinónimo local de Muscat Blanc à Petits Grains.

Estilos de vinos Tokay

Lo que realmente define el vino de esta región son las uvas Aszú, obtenidas de las tres variedades que se cosechan tardíamente (en ciertos años, incluso en enero), con concentraciones de azúcar muy elevadas.

El proceso es único en el mundo y comienza con la cosecha de las uvas no afectadas por la botritis, que constituyen la base para los futuros vinos de postre. A partir de estas uvas, se elabora un mosto o un vino seco fresco, que posteriormente se utiliza en el proceso de producción final.

Las uvas Aszú se cosechan y fermentan, estrujadas o no, junto con el mosto/vino seco fresco durante uno a cinco días. La proporción es de un kilogramo de pasas por litro de mosto/vino seco fresco. Posteriormente, comienza el tan esperado proceso de fermentación en condiciones de baja temperatura y alta humedad.

Obviamente, el proceso de fermentación es largo, y los vinos de alta calidad tendrán alrededor de un 10,5 % de alcohol, pero con una alta concentración de azúcar. Según la tradición, la unidad de medida de la concentración de azúcar es única y muy original. Se expresa en puttonyos, que es una cesta tradicional utilizada durante la vendimia con una capacidad de 20 kg.

Posteriormente, las uvas se añaden a barricas de madera de 136 litros de mosto. Un Tokay Aszú de 3 puttonyos tendrá una concentración de azúcar de al menos 60 g/l, mientras que un vino de 6 puttonyos tendrá una concentración de al menos 150 g/l.

Antes de su comercialización, el vino debe envejecer durante al menos dos años en barrica y un año en botella, lo que contribuye al sabor inconfundible del auténtico Tokaji Aszú. El orgullo de la región es el famoso Tokaji Eszencia, también conocido como néctar, compuesto prácticamente solo de uvas con botritis y una concentración de azúcar que a veces supera la imaginación.

Estos vinos alcanzan una graduación alcohólica muy baja (4-6% vol.), que legalmente no puede definirse como vino, pero con un nivel de azúcar entre 300 y 600 g/l. En ciertas añadas, el Tokaji Eszencia puede incluso superar el récord de 900 g/l.

Debido a su altísima concentración de azúcar, la leyenda cuenta que el mosto necesita casi 5 años para fermentar y tiene un potencial de envejecimiento de al menos 200 años. En la región de Tokaji, existen otros estilos de vinificación que utilizan botritis, pero no tan elaborados como el Aszú, como el Szamorodni, que puede elaborarse seco o dulce.

Además, la producción de vinos espumosos está empezando a popularizarse, y la producción del primer vino de hielo comenzó en 1999.

Los mejores vinos de Tokaji

Los vinos de Tokaji Aszú son memorables precisamente por el clima, el suelo, el elaborado estilo de producción, la complejidad aromática y el fantástico equilibrio entre azúcar y acidez.

Por ello, se recomienda servirlo a una temperatura de 5-8 °C. Además, su perfil aromático se ve realzado por el acompañamiento de foie gras, quesos azules como el Blue Stilton o el Roquefort, frutas confitadas, cocina asiática e incluso platos húngaros, incluyendo platos picantes con pimentón como el Szegedi szalámi o el Gyulai kolbász.

Tras la caída del comunismo en 1989 y la transformación de Hungría en un país libre, el viñedo de Tokaji comenzó a renacer gracias al interés de productores locales e inversores internacionales con tradición vitivinícola. Elaborar una lista de los mejores vinos resulta prácticamente imposible dada su extraordinaria calidad, sobre todo teniendo en cuenta que aún se encuentran en el mercado botellas de Tokaji Eszencia de 1870.

Sin embargo, de forma sumamente subjetiva, enumeraremos algunos de los vinos más conocidos de las bodegas más representativas, utilizando el número simbólico seis, inspirado en los legendarios vinos dulces 6 puttonyos. Royal Tokaji es un proyecto que cuenta con casi 100 accionistas extranjeros, liderado por el famoso escritor y crítico de vinos Hugh Johnson. La bodega se fundó en 1990, inmediatamente después de la caída del comunismo en Hungría, y se centra en la producción exclusiva de los vinos Tokaji Aszú y Tokaji Eszencia.

Tokaji real, Aszú Eszencia, 1993

1993 fue un año clave en toda la región de Tokaji-Hegyalija, inmortalizado en numerosas etiquetas de vino que simbolizan la breve transición entre el anonimato comunista y el regreso a la antigua gloria. Un momento que la bodega Royal Tokaji embotelló con un Aszú Eszencia de más de 300 g/l de azúcar residual, galardonado con 97 puntos por la prestigiosa revista Wine Spectator.

Un vino excepcional, de un color amarillo intenso con reflejos ámbar y un aroma rico a flores de tilo, albaricoque confitado, flores de acacia y coco. En boca es memorable, intenso, con una textura cremosa y deliciosos aromas a mango, sirope de arce, mermelada de membrillo y naranja. Su final es largo, casi interminable, con persistentes notas de caramelo, mantequilla y vainilla.

Un vino que puede sustituir cualquier postre y que se puede consumir fácilmente durante los próximos 50 años.

Tokaji Real, Tokaji Aszú 6 puttonyos, 2003

Diez años después, el mismo productor nos deleitó con un delicioso Tokaji Aszú de 6 puttonyos, lo que indica que dentro de la botella consagrada de 0,5 l hay un vino con un contenido de 232 g/l.

Su alta concentración de azúcar se ve realzada por una excelente acidez y un espectro de sabores inolvidables. En copa, presenta un color ámbar pálido y un intenso aroma a margaritas, manzanas doradas y pasas. En boca es pleno, complejo, muy equilibrado y con un largo retrogusto a albaricoques confitados y piña.

Otra bodega extranjera que ha creado vino, historia y educación para el consumidor en tan solo unos años desde su fundación es Oremus Winery. Este es el proyecto de la legendaria bodega española Vega Sicilia y en 2001 fue elegida la mejor bodega del mundo.

Actualmente, la empresa posee 115 hectáreas en las mejores zonas del viñedo. El nombre de la bodega proviene de la zona homónima, donde, según la leyenda, se cosecharon las primeras uvas de la historia para la producción de Tokaji Aszú en 1630.

Oremus, Tokaji Aszú 6 puttonyos, 1972

Con la compra de la bodega y el terreno en 1993, los nuevos propietarios también se hicieron cargo de parte de la bodega de la época comunista. 1972 fue un año clave, y el vino elaborado ese año fue excepcional. Antes de su embotellado, el vino envejeció durante 21 años en pequeñas barricas de roble.

En copa, el vino se revela con un intenso color ámbar y un aroma repleto de frutas exóticas, panal de miel y flores blancas. En boca es muy denso, complejo y excelentemente equilibrado gracias a la perfecta proporción de azúcar y acidez. El final es muy largo, con notas de albaricoques confitados, mermelada de naranja y mango.

Oremus, Tokaji Essencia, 1975

Otro año fabuloso en la larga historia de Tokaji fue 1975, que permitió la creación de una colección limitada de Tokaji Eszencia. Los críticos y escritores de vino profesionales se refieren a este estilo "inmemorial" como un vino de color marrón oscuro ("aceite de motor") y una densidad significativamente mayor que la del jarabe de arce, complementado por un aroma único a frutas confitadas, miel y margaritas, y un increíble equilibrio entre los 412 g/l de azúcar y su alta acidez.

El final es inolvidable y expresa puro entusiasmo; los sentidos se deleitan con aromas de cáscara de naranja, caramelo y pasas. 2001 fue un año glorioso para el viñedo de Tokaji.

Tras el nombramiento de Oremus como "Bodega del Año", István Szepsy fue galardonado como "Mejor Enólogo del Año". Este enólogo húngaro es también el propietario de la bodega homónima, con una tradición en la región de más de 400 años.

Lo interesante es que, si bien la propiedad de la familia Szepsy estuvo a punto de perderse tras la nacionalización de las tierras durante el período comunista, hoy han recuperado una superficie de más de 20 hectáreas.

Szepsy, Tokaji Aszú 6 puttonyos, 1991

Elaborado en una edición limitada de tan solo 200 botellas, el vino 6 Puttonyos destaca por su intenso color dorado con matices ámbar y un aroma bien definido a albaricoques maduros, melocotones y panal de miel.

El equilibrio se mantiene gracias a una elevada acidez y notas minerales. El final es muy largo, con inolvidables toques de plátano caramelizado y vainilla, lo que confirma por qué la bodega Szespy es conocida como «El Château d'Yquem de la región de Tokaji».

Szepsy, Tokaji Aszú Ezsencia, 1991

Esta etiqueta confirma que el año 1991 fue excepcional para la región de Tokaji, un verdadero "regalo divino" de la naturaleza, que brindó a los viticultores excelentes condiciones para la botritis, pero también para grandes acumulaciones de azúcar, acidez y sabores.

Esto le dio a István Szepsy todos los requisitos para acercarse al título de "mejor enólogo" en 2001. El vino deleita visualmente con un color ámbar particular y un aroma inconfundible a especias dulces, cáscara de limón y margaritas.

Los cinco años de maduración en barricas pequeñas le confieren una textura aterciopelada y femenina, y el equilibrio entre dulzor y acidez es perfecto. El final es largo, majestuoso, con notas especiadas y dulces, que invitan a saborearlo lentamente, sorbo a sorbo.

El esplendor de los vinos de los viñedos de Tokaji prácticamente desapareció tras la Segunda Guerra Mundial, y la industria vitivinícola húngara compartió la tradición comunista de Europa del Este, que priorizaba la cantidad sobre la calidad. Sin embargo, el recuerdo de los vinos dulces fue el argumento clave para su renacimiento tras la caída del comunismo.

El retorno a la normalidad política atrajo a numerosos inversores extranjeros y generó un gran interés entre los productores locales por recuperar su tradición y despertar la imaginación y los sentidos de catadores profesionales y aficionados de todo el mundo. Si te apasionan los vinos de Europa Central y Sudoriental, consulta las guías a continuación: Relacionado: Los quesos húngaros más populares