Cuando tu restaurante favorito está a 3000 millas de distancia, la solución es cocinar

El lugar se ha vuelto popular por ser un poco de todo para todos: ofrece platos perfectos para fotos, discretamente saludables y un ambiente acogedor pero a la vez un poco exclusivo. Cuando abrió en 2012, mucho antes de que los restaurantes pintaran deliberadamente sus paredes de tonos rosas dignos de Instagram, Turquoise, Jack's Wife Freda servía creaciones coloridas (los huevos Benedict son rojo-morado; la shakshuka es verde lima) que eran tan agradables al paladar como a la vista. La chef Jaksic deliberadamente mantuvo algunas medidas flexibles, pidiendo manojos de cilantro en la salsa picante casera en lugar de ser específica. "Como queríamos enfocar esto como un libro de cocina casera, sentimos que '4 onzas de cilantro', eso era un poco... poco casero, ¿sabes?", explica.

Mi intento de preparar el famoso pollo peri-peri, acompañado de ensalada picada, cuscús y salsa picante, fue sin duda uno de los mejores que he hecho, más un homenaje al restaurante que una réplica exacta. Pele y corte la cebolla en cuartos y colóquela junto con los dientes de ajo en una fuente pequeña para hornear.

Rocíe con aceite de oliva y ½ cucharadita de sal. Cubra con papel de aluminio y hornee durante 30 minutos, o hasta que estén muy blandos al pincharlos con un cuchillo. (La cebolla y el ajo se pueden preparar con anticipación). En un tazón grande, remoje los tomatillos en agua tibia para quitarles la cáscara exterior y luego córtelos por la mitad.

Calentar a fuego medio-alto durante 2 o 3 minutos, o hasta que la salsa de tomatillo esté bien caliente. Cocinar los huevos fritos hasta que las claras estén completamente cocidas pero las yemas sigan blandas (si lo prefiere, puede cocinar las yemas por completo). Una vez cocidos los huevos, verter generosamente la salsa shakshuka sobre ellos y decorar con perejil picado.

Se puso manos a la obra experimentando con diversos elementos y sabores y finalmente le sirvió este mismo plato de mejillones a Dean, quien sonrió y les dijo a los periodistas: «Huele como en casa». Esta receta rinde para cuatro personas como aperitivo o para dos como cena. En una cacerola mediana, combine 1 cucharada de aceite de oliva, el bulbo de hinojo, la cebolla y el ajo picado. Una vez blandos, agregue el curry, el cilantro, la cúrcuma, el pimentón, el hinojo molido y 1/4 de cucharadita de sal.

Agregue 2 tazas de agua, baje el fuego y cocine a fuego lento durante 5 minutos. Transfiera todo a una licuadora y licúe a alta velocidad durante 1 o 2 minutos, agregando 1/4 de taza más de agua y 1 cucharada de mantequilla.

En una olla muy grande a fuego medio, calienta la cucharada restante de aceite de oliva y el ajo. Inmediatamente agrega los mejillones con la media cucharadita de sal restante, revolviendo para que se mezclen con el ajo.

Agregue el vino blanco y cubra los mejillones durante 2 o 3 minutos. Añada 1 taza de la salsa de hinojo y la cucharada de mantequilla restante, y vuelva a tapar. Si aún no están listos, vuelva a tapar y cocine durante 2 o 3 minutos más.

Una vez que la mayoría de las conchas estén abiertas, transfiera los mejillones a un recipiente grande y vierta todo el líquido sobre ellos.