Auténtica sopa vietnamita de hojas dulces (Canh Rau Ngót)

Es una guarnición deliciosa y nutritiva que combina a la perfección con arroz jazmín al vapor. Sírvela junto a tu guiso favorito para una comida más completa y familiar.

¿Qué es Rau Ngót?

Rau ngót se conoce comúnmente en inglés como hoja dulce, katuk o hojas de grosella estrellada.

Es un arbusto tropical de hojas verdes, originario del sudeste asiático. Las hojas son comestibles, pero los tallos leñosos no, por lo que es necesario separar las hojas de los tallos antes de cocinarlas.

El término "hoja dulce" resulta un tanto confuso, ya que no me parecen dulces en absoluto. Sospecho que podría tratarse de una mala interpretación de las palabras vietnamitas ngọt y ngót cuando se escriben sin acentos.

Ngọt (con un tono fuerte/descendente) significa dulce, mientras que ngót (con un tono ascendente) significa encogerse o marchitarse.

Esto es precisamente lo que ocurre cuando se cocina una gran cantidad de estas hojas. Se reducen casi por completo, igual que las espinacas.

El rau ngót no es dulce, en absoluto. Más bien, tiene un sabor ligeramente a nuez y terroso, algo parecido a las espinacas, pero con una textura más firme.

Debido a su textura más firme, necesita cocinarse un poco más de tiempo que las espinacas comunes.

Esta es también la razón por la que los cocineros vietnamitas tradicionalmente prefieren estrujar o masajear enérgicamente las hojas antes de añadirlas a la olla, pero yo no lo considero realmente necesario.

Para preparar Canh Rau Ngót, reúna los siguientes ingredientes:

Rau Ngót (hoja dulce): Necesitarás aproximadamente un manojo. Puede que te resulte difícil encontrar rau ngót en supermercados asiáticos. Quizás tengas más suerte en supermercados vietnamitas o si algún amigo vietnamita lo cultiva en su jardín. Si no lo encuentras, puedes sustituirlo por espinacas comunes o espinacas de Malabar (mồng tơi), que tienen una textura similar. Si usas estos sustitutos, ten en cuenta que se cocinan mucho más rápido que el rau ngót y solo necesitan un escaldado rápido.

Proteína: Aquí estoy usando trozos pequeños de costillas de cerdo, pero puedes sustituirlas fácilmente por carne de cerdo molida para una cocción más rápida. El pollo o la carne de res molida también funcionan muy bien, o puedes omitir la carne por completo.

Ingredientes aromáticos: Ajo fresco picado o chalotas para la base aromática de la sopa. Si no tienes chalotas, la parte blanca de las cebolletas funciona muy bien.

Condimentos: Una mezcla de salsa de pescado, sal, azúcar, pimienta negra molida y caldo de pollo o cerdo en polvo (o glutamato monosódico) equilibra perfectamente el caldo. Si prefiere no usar caldo en polvo ni glutamato monosódico, simplemente omítalos y ajuste con sal al gusto. Tenga en cuenta que el sabor podría no ser idéntico al de las versiones tradicionales.

Paso 1: Prepara las verduras y los aromáticos.

Separa las hojas de los tallos deslizando los dedos a lo largo de estos. Lava las hojas apretándolas suavemente para que se ablanden más rápido durante la cocción. Escúrrelas y resérvalas.

Pele y pique finamente el ajo y las chalotas. Resérvelos también.

Añade los trozos pequeños de costillas de cerdo o la proteína de tu elección, como carne de cerdo picada.

Preparé un trozo pequeño de costillas de cerdo, pero no lo recomiendo porque tardó más en ablandarse.

Mezcla las costillas de cerdo (o la carne picada) con los aromáticos tostados y cocina hasta que estén ligeramente doradas por fuera.

Vierta el agua y llévela a ebullición suave. Cocine hasta que las costillas estén tiernas (unos 30 minutos, dependiendo del tamaño). Para comprobar si están listas, pinche la carne con un tenedor o palillo. Si se pincha fácilmente, ya están listas.

Si se utiliza una proteína de cocción más rápida, como la carne picada, este paso de ebullición solo tardará 10 minutos.