El kimchi, el chucrut picante que acompaña casi todas las comidas en Corea

El kimchi es un chucrut picante, alimento básico de la gastronomía coreana. Se consume tradicionalmente en Corea y tiene una gran importancia cultural: las familias lo preparan en grandes cantidades como alimento de invierno. Las reuniones sociales que rodean su elaboración han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

A pesar de su nombre, la col china también se cultiva en Austria, especialmente en Estiria y Burgenland. Por lo tanto, el kimchi puede considerarse un producto regional y sostenible.

Al igual que el chucrut, el kimchi se conserva tradicionalmente como fuente de vitamina C para el invierno. También aporta vitamina A, vitaminas B1, B2 y B12, y proteínas. Durante la fermentación, se desarrollan microorganismos beneficiosos que fortalecen el sistema inmunitario y, como probiótico, favorece la salud intestinal.

Para prepararlo, las hojas de col china se remojan en agua con sal durante unas horas. Luego se mezclan con una marinada picante y se envasan en frascos de conserva. Tras unos días a temperatura ambiente, el azúcar de la col se transforma en ácido láctico, lo que le confiere al kimchi una larga vida útil. La marinada es fundamental para su sabor. Los ingredientes varían según la región y la receta, pero suelen incluir jengibre, ajo, chile en polvo y azúcar.

En Corea, el kimchi se sirve con casi todas las comidas. Se puede comer solo, en ensaladas o añadido a sándwiches o hamburguesas, aunque combina mejor con arroces o sopas asiáticas. Tiene un alto contenido en sal, algo a tener en cuenta si se consume a diario. Quien lo prepare en casa debe lavar bien las verduras, usar suficiente sal, hervir los frascos antes de llenarlos y usar utensilios limpios, ya que solo deben proliferar las bacterias beneficiosas.