¿Realmente importa la cantidad de agua en la que se cuece la pasta?

La versatilidad de la pasta no tiene límites. Se puede preparar con sofisticadas salsas y aderezos caseros, o con un toque informal como un poco de mantequilla y pimienta. Además, hay tantas formas diferentes que cada quien tiene su favorita. (Yo casi siempre elijo penne).

Si bien cocinar pasta es bastante sencillo, requiere cierta técnica. Claro que cada quien tiene sus preferencias sobre el tiempo de cocción. A mí me gusta la pasta cocida 30 segundos después de estar al dente, mientras que otros la prefieren más blanda. También está la cuestión de cuánta sal añadir al agua, un tema que incluso divide a los chefs profesionales.

Pero ¿qué hay de ese tercer factor a tener en cuenta al cocinar pasta: la cantidad de agua? Siempre me parece que uso mucha agua para una cantidad relativamente pequeña. Así que investigué un poco más para ver si había alguna explicación lógica para este comportamiento. ¡Y resulta que la cantidad de agua que se usa para cocer la pasta sí importa!

¿Por qué en la caja dice que hay que usar tanta agua para la pasta?

La instrucción más común que veo en la parte posterior de las cajas de pasta es usar de 4 a 6 cuartos de galón de agua por libra de pasta. Llenar una olla vacía con 6 cuartos de galón de agua siempre parece un poco derrochador, sin mencionar que tarda muchísimo en hervir.

Pero usar mucha agua tiene sus ventajas. Ayuda a evitar que los fideos se peguen entre sí mientras se cocinan, lo que puede resultar en una pasta cocida de forma desigual. Cuando los fideos tienen suficiente espacio para moverse, se cocinan de manera más uniforme y rápida.

Sin embargo, aprendí que usar menos agua tiene algunos beneficios inesperados y, según el rey de la cocina, Alton Brown, puede ser útil en cada paso del proceso.

Por qué usar menos agua para cocinar pasta puede ser beneficioso

Hay tres razones por las que usar menos agua puede mejorar tu plato de pasta: ahorra energía, ahorra tiempo y mejora la textura de la salsa. En resumen, es una gran ventaja en todos los sentidos. Alton recomienda usar solo 8 tazas de agua fría por libra de pasta, sin esperar a que hierva antes de añadirla. Como la pasta y el agua se calientan juntas, se ahorra energía y tiempo. El método del agua fría también hace que el agua se concentre más en almidón, lo que permite darle un acabado sedoso a cualquier salsa. ¡No en vano la llaman "oro líquido"!

¿Cuánta agua se necesita para cocer la pasta?

En definitiva, depende de la receta y de tu estilo de cocina. Si necesitas agua de cocción con almidón para la salsa o si quieres ahorrar energía, usa menos agua. Si prefieres que la pasta se cocine uniformemente sin tener que estar pendiente de la olla, sigue las instrucciones del paquete.

Personalmente, te recomiendo que la próxima vez que prepares pasta para cenar, pruebes a usar solo la cantidad de agua necesaria para cubrirla. ¡Podría convertirse en tu truco de cocina favorito!