Aquí está la diferencia real entre el vodka y la ginebra

Tanto el vodka como la ginebra se elaboran a partir de una bebida fermentada a base de grano o fruta, que luego se destila para obtener un alcohol neutro de mayor graduación. A partir de ahí, las diferencias se hacen evidentes. Tanto la tradición como las normas de producción —desde las técnicas de destilación hasta la adición de enebro y otros botánicos— comparten el objetivo final de crear una ginebra distintiva con carácter, aromas y sabores propios. Si bien ambas bebidas combinan bien con tónica y vermut, y funcionan a la perfección en un martini sucio, existen buenas razones por las que podrías preferir la tuya con vodka o ginebra, y no al revés.

El vodka (en su mayoría) enfatiza la neutralidad.

A veces, los aficionados a los cócteles menosprecian el vodka. Pero, en esencia, es la bebida espirituosa por excelencia, ya que puede destilarse a partir de cualquier fruta, almidón, azúcar o grano, y una vez que alcanza la graduación alcohólica adecuada, se le da muy poco uso. Si bien históricamente y en la actualidad la mayor parte del vodka se destila a partir de trigo o patatas, puede producirse a partir de maíz, manzanas, miel, lactosa, quinoa, cebada o uvas, entre otros ingredientes. Compárese esto con las bebidas espirituosas definidas por ingredientes específicos o requisitos de añejamiento, como el bourbon (que debe contener al menos un 51 % de maíz, ser elaborado en Estados Unidos y añejado en barrica) o el tequila (con al menos un 51 % de agave azul Weber y producido en estados específicos de México).

En Estados Unidos, la TTB (Oficina de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco) define el vodka como un destilado neutro, con una graduación alcohólica igual o superior al 95% vol. (ABV), o aproximadamente 190 grados proof, y elaborado a partir de cualquier material. La graduación disminuye con la adición de agua, pero no por debajo del 80% ABV / 40 grados proof. Si bien la predecesora de la TTB, la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego, definía el vodka como carente de "caracter, aroma o sabor distintivos" más allá del del alcohol, las normas se han flexibilizado desde entonces. De hecho, los ingredientes base influyen en los sutiles sabores y aromas del destilado "neutro". Los diferentes métodos de destilación, viscosidades y la percepción del calor del alcohol también influyen en el sabor de un vodka determinado. Afortunadamente, cada vez más productores exploran estas características y su potencial en la bebida final.

La ginebra se basa en los botánicos.

Lo que define la ginebra son sus ingredientes botánicos: semillas, hojas, tallos, especias, cáscaras de cítricos y prácticamente cualquier otro ingrediente que se pueda añadir a un alambique con alcohol neutro de alta graduación, influyendo así en su sabor. El ingrediente más importante es la baya de enebro. En la ginebra clásica London Dry (que se puede elaborar en cualquier lugar), el enebro debe ser la nota aromática dominante. Otras variedades de ginebra pueden atenuar esa nota resinosa y aceitosa. Así que, si no te gustan las London Dry, considera una categoría como la New Western Dry, que tiende a ser más floral.

Se puede añadir una gran variedad de ingredientes botánicos a la mezcla. La etiqueta puede indicar cuántos ingredientes diferentes se utilizan, pero los más comunes, después del enebro, suelen ser la raíz de angélica, la cáscara de naranja (seca o fresca), el cilantro, la raíz de lirio y el anís u otro elemento de regaliz. A partir de ahí, las posibilidades son infinitas. Encontrarás ginebras que incorporan flores de vid, plantas autóctonas e incluso pimienta. Los botánicos se pueden añadir a la mezcla fermentada y destilar junto con la "cerveza" inicial, o agregarse a un alcohol neutro destilado (vodka) para macerar durante horas o días. Los ingredientes delicados, como las flores o el pepino, se pueden colocar en una cesta de vapor, por donde pasa el alcohol destilado evaporado, aportando sabores sutiles. También es posible simplemente remojar los botánicos en un alcohol terminado y absorber así los aromas y sabores.

Otras diferencias entre el vodka y la ginebra

Existe otro destilado sin añejar a partir del cual se elaboran la ginebra y, a veces, el vodka: el alcohol neutro de grano (GNS). Se trata esencialmente de un vodka de alta graduación elaborado a partir de granos, que a menudo se compra a granel y se rectifica (se redestila y filtra) para obtener un vodka más suave. Las marcas pequeñas suelen utilizarlo para dar su toque personal a un destilado a granel, o las grandes marcas para que otra empresa realice la primera o segunda destilación. En lugar de utilizar un vodka ya elaborado, los productores de ginebra suelen aprovechar la redestilación de un GNS más económico.

En general, el vodka y los alcoholes neutros de grano se destilan en alambiques largos tipo coffey o de columna, diseñados para producir múltiples destilaciones de forma económica, creando un destilado de alta graduación y "limpio". Los alambiques de olla (alambiques bulbosos con cuellos o serpentines largos) generalmente producen un destilado más denso con sabores más persistentes y mayor viscosidad. Existen vodkas elaborados en alambiques de olla que presentan un carácter y cuerpo ligeramente superiores. Si los botánicos de la ginebra se maceran, en lugar de vaporizarse, casi con seguridad reposan en un alambique de olla lleno de alcohol neutro de grano durante un día aproximadamente antes de la redestilación.

Por estas razones, es posible que prefieras una u otra bebida espirituosa para tus cócteles. La ginebra suele ser más corpulenta, aromática, densa y sabrosa, equilibrando así una bebida compleja como el negroni. El vodka, por su parte, aporta estructura a los demás ingredientes sin alterar demasiado el sabor, por lo que resulta ideal para cócteles afrutados como el sea breeze.