¿De qué está hecha la salsa de soja?

Si bien cada lote de salsa de soja es diferente, la mayoría se compone de una sencilla combinación de sal, trigo y soja como ingredientes principales. La soja suele fermentarse con un ácido u otro agente, como moho, para extraer su característico sabor intenso. (Por ejemplo, la popular marca Kikkoman utiliza soja, trigo, sal y agua para elaborar sus salsas). Así que, para todos nuestros amigos celíacos, eviten la salsa de soja o, al menos, lean la etiqueta antes de comprarla.

El proceso de fermentación de la salsa de soja puede durar entre seis meses y tres años. Sin embargo, dado que el tiempo y la paciencia dan como resultado un producto final con un sabor umami perfecto, creemos que la espera merece la pena.

La evolución de la producción de salsa de soja

La mayoría de los productores modernos de salsa de soja recurren a procesos químicos únicos para acelerar la larga fermentación, como mezclar la soja con ácido clorhídrico para facilitar la descomposición de las proteínas. Sin embargo, en los inicios de la salsa de soja en la antigua China, los productores elaboraban este condimento remojando la soja en agua y mezclándola con trigo y bacterias. Esta mezcla se cocinaba a fuego lento para que todos los ingredientes se integraran, y luego se fermentaba y dejaba madurar hasta completar su fermentación.

Además del proceso de elaboración en constante evolución de la salsa de soja, existen muchas variedades diferentes. Algunas son más ligeras y dulces, otras más espesas y sabrosas, por lo que hay muchísimas opciones para probar. Sin embargo, aunque existen cientos de opciones interesantes, el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón define solo cinco categorías distintas de salsa de soja: salsa de soja clara y oscura, salsa de soja blanca, salsa de soja de doble fermentación y salsa tradicional. (O, usando sus nombres tradicionales, usukuchi, koikuchi, shiro, saishikomi y tamari). Algunas de estas salsas se elaboran sin trigo, lo que las convierte en una opción para quienes siguen una dieta sin gluten.

Todas las diferentes variedades de salsa de soja

La salsa de soja Shiro, o blanca, es una versión más ligera de la salsa de soja tradicional, elaborada principalmente con trigo. Esta sutil variante se utiliza mejor para realzar el sabor de un plato. La Usukuchi, o salsa de soja clara, es más sabrosa que la Shiro y tiene un tono más pálido que las variedades tradicionales. La Koikuchi, o salsa de soja oscura, representa el 80% de la salsa de soja en el mercado y es muy versátil. La Saishikomi, o salsa de doble fermentación, tiene un proceso de fermentación más prolongado y es una explosión de sabor. Finalmente, la Tamari es una salsa de soja tradicional elaborada con menos agua que otras variedades, por lo que tiene una textura más espesa, ideal para mojar.

Debido a la versatilidad de los sabores de la salsa de soja, combina bien con muchos alimentos. En estos condimentos, se encuentran representados los cinco sabores básicos: salado, dulce, ácido, amargo y, por supuesto, umami. Esto es lo que convierte a la salsa de soja en un condimento básico, versátil y multiusos. Es un complemento sabroso para cualquier plato, desde huevos fritos hasta deliciosos platos de arroz con proteínas. (Y si quieres que tu arroz frito sea realmente inolvidable, prueba a añadir este ingrediente extra). Ahora que ya sabes qué es este popular condimento japonés, veamos qué es la salsa de pescado.