Para obtener un bizcocho más esponjoso siempre, no precaliente el horno

Según la revista Smithsonian, esta receta ha perdurado a lo largo del tiempo. Apareció originalmente en uno de los primeros libros de cocina estadounidenses a finales del siglo XVIII. El origen bien documentado del nombre proviene del hecho de que esta receta requería una libra de cada uno de los cuatro ingredientes. En esta receta original se usaban partes iguales de mantequilla, harina, azúcar y huevos para crear un pastel exquisito y delicioso.

Según What's Cooking America, con el paso de los años esta receta se fue aligerando gradualmente para adaptarse a los gustos cambiantes. En el siglo XX se inventaron y añadieron agentes leudantes como el polvo de hornear y el bicarbonato de sodio para aligerar aún más el bizcocho.

El bizcocho ha evolucionado mucho desde sus orígenes más pesados, pero puedes ir un paso más allá sin que afecte al sabor simplemente colocándolo en un horno frío.

Por qué los bizcochos prefieren un horno frío

La mayoría de las recetas que utilizan el horno como fuente de calor requieren precalentarlo. Sin embargo, todos, con las prisas, nos hemos preguntado si este paso es realmente necesario. En el caso del bizcocho, si quieres obtener los mejores resultados, siempre debes omitir el precalentamiento del horno.

Según la revista Southern Living, hornear un bizcocho en un horno frío es un truco que se ha transmitido durante mucho tiempo. Supuestamente, esto crea una corteza dorada y caramelizada, y un interior más ligero y esponjoso. La razón principal es la adición de agentes leudantes. Al permitir que se calienten progresivamente con el horno, estos compuestos tienen más tiempo para actuar. Las reacciones químicas del polvo de hornear o el bicarbonato de sodio se intensifican con la temperatura. Así, en lugar de un choque térmico que los active repentinamente, comienzan a actuar de forma gradual antes de que la masa empiece a cuajar.

No te preocupes por que esto aumente el tiempo de cocción. Imperial Sugar señala que los bizcochos siempre requieren bastante tiempo en el horno. La clave está en tener paciencia y dejar que el bizcocho se integre por completo. Preocuparse por los 20 minutos adicionales que tarda en calentarse el horno no supondrá ninguna diferencia.

¿Cuándo debo precalentar el horno?

Si bien esto ahorra mucho tiempo al repostero olvidadizo que todos llevamos dentro, lamentablemente es la excepción a la regla. La Extensión de la Universidad de Illinois afirma que la mayoría de los alimentos que se hornean dependen de ese cambio de temperatura inicial. Los platos a base de huevo, como los soufflés y los merengues, dependen de ese calor para lograr su característico volumen, por lo que deben introducirse directamente en un horno caliente.

El pan con levadura también requiere ese aumento drástico de temperatura. La levadura reacciona al calor de forma similar a otros agentes leudantes, pero, al ser un organismo vivo, no puede sobrevivir a temperaturas extremas, según Busby's Bakery. Toda su capacidad de leudado se produce en esos primeros instantes, cuando las células de levadura generan dióxido de carbono a un ritmo acelerado.

Cooking Light añade que las verduras y otros alimentos sabrosos y ligeramente tostados también requieren un horno precalentado. Hornearlos a alta temperatura acelera el proceso de caramelización, lo que da como resultado patatas doradas y crujientes o espárragos crujientes. Sin embargo, los platos de cocción lenta no necesitan calentarse demasiado, ya que se cocinarán durante horas.

Así que, si bien tus invitados te agradecerán que te acerques al bizcocho con algo de paciencia, es una de las pocas ocasiones en las que deberías hacerlo.